Feribotul, care efectua o cursă de rută între capitala Georgetown și Port Kaituma, în nord-vestul țării, a emis un semnal de primejdie sâmbătă seara, înainte de a se răsturna. Până luni, echipele de salvare au reușit să scoată la suprafață 27 de trupuri neînsuflețite, iar 69 de persoane au fost salvate. Cu toate acestea, 83 de oameni sunt încă dați dispăruți, iar numărul real al victimelor ar putea fi mult mai mare.
Ministrul Lucrărilor Publice, Juan Edghill, a declarat că inițial se credea că la bord se aflau 116 pasageri și 17 membri ai echipajului, dar 32 dintre supraviețuitori nu figurau în manifestul navei. „Este o acțiune criminală”, a spus Edghill, referindu-se la practica angajaților de a vinde bilete pe bani lichizi fără a înregistra pasagerii. Pasagerii au semnalat de ani de zile această problemă la terminalele de feriboturi de stat.
Poliția a anunțat că a reținut căpitanul feribotului și cel puțin un alt membru al echipajului după ce testele antidrog au ieșit pozitive pentru marijuana. „Avem o politică de toleranță zero față de consumul de alcool sau droguri la locul de muncă. Faptul că testele căpitanului au ieșit pozitive este extrem de grav”, a subliniat Edghill.
Prim-ministrul Mark Phillips a lansat o anchetă oficială pentru a stabili circumstanțele exacte ale accidentului și eventualele neglijențe. „Am ascultat poveștile supraviețuitorilor, am împărtășit durerea și anxietatea lor și i-am asigurat că vom lua toate măsurile practice pentru a le oferi sprijinul de care au nevoie”, a declarat Edghill, vizibil emoționat.
Dezastrul a readus în atenție problemele cronice ale sistemului de transport maritim din Guyana, o țară care se confruntă cu o infrastructură învechită și cu corupție endemică. Feriboturile sunt adesea singura modalitate de transport pentru comunitățile izolate din nord-vest, iar siguranța pasagerilor este frecvent neglijată. Organizațiile pentru drepturile omului au cerut o reformă urgentă a reglementărilor și sancțiuni dure pentru cei responsabili.
În timp ce echipele de salvare continuă să caute supraviețuitori, familiile celor dispăruți trăiesc momente de coșmar. „Nu știm dacă cei dragi noștri mai sunt în viață. Autoritățile trebuie să facă mai mult”, a spus o rudă a unuia dintre pasageri, cu lacrimi în ochi.
Analiștii consideră că acest incident ar putea fi un punct de cotitură pentru Guyana, o țară care a cunoscut o creștere economică rapidă datorită descoperirilor de petrol, dar care nu a reușit să îmbunătățească siguranța publică. „Este inadmisibil ca într-o eră a prosperității să mori într-un accident care putea fi prevenit”, a comentat un expert în transporturi.
Pe măsură ce ancheta avansează, atenția se îndreaptă și asupra modului în care autoritățile gestionează criza. Transparența și responsabilitatea vor fi cruciale pentru a restabili încrederea publicului. Până acum, guvernul a promis că va trage la răspundere pe oricine se face vinovat de neglijență.
De ce este important:
Acest dezastru scoate la lumină probleme sistemice grave din Guyana: corupția în transportul maritim, lipsa de siguranță și toleranța față de consumul de droguri în rândul personalului navigant. În plus, dezvăluie vulnerabilitatea comunităților izolate care depind de aceste feriboturi. Reacția autorităților și ancheta în curs vor stabili dacă Guyana poate învăța din această tragedie pentru a preveni viitoare pierderi de vieți omenești.
