Centrul Național pentru Uragane din SUA a anunțat duminică seară că Lowell se deplasează spre nord, cu o viteză de aproximativ 9 km/h, și este estimat să treacă chiar la vest de insulele principale din nord-vestul statului Hawaii, inclusiv Niihau și Kauai, precum și prin zone extinse ale Monumentului Național Marin Papahanaumokuakea. Cu vânturi maxime susținute de 195 km/h, uraganul se afla la aproximativ 895 de kilometri sud-vest de Honolulu, capitala statului. Deși traiectoria exactă rămâne incertă, prognozele indică faptul că impactul ar putea începe încă de luni seară, ora locală.
Primarul din Kauai, Derek Kawakami, a semnat o proclamație de urgență, iar agenția locală de management al situațiilor de urgență a cerut rezidenților să-și umple rezervoarele de benzină, să-și încarce dispozitivele electronice, să-și reînnoiască rețetele medicale și să-și facă provizii de apă și alimente. Oamenii sunt sfătuiți să fie pregătiți să rămână acasă timp de mai multe zile, deoarece furtuna ar putea provoca inundații majore și alunecări de teren periculoase. Potrivit Serviciului Național de Meteorologie, tornadele pot apărea în benzile de ploaie ale ciclonilor tropicali, de obicei la distanță mare de centrul furtunii, iar acest risc este luat în serios de autorități.
Insula Kauai se confruntă cu un pericol imediat de inundații costiere de până la un metru, cauzate de valurile de furtună și de mareele neobișnuit de ridicate. Prognozele indică precipitații de 150 până la 250 de milimetri, cu maxime locale de până la 360 de milimetri. Insula Mare (Big Island) ar putea primi între 100 și 200 de milimetri de ploaie, cu vârfuri izolate de până la 305 milimetri. Vânturile de forța uraganului se extind până la 85 de kilometri de centru, în timp ce vânturile de furtună tropicală ajung până la 280 de kilometri.
Istoria recentă a regiunii oferă motive de îngrijorare. Lowell a început ca o depresiune tropicală formată pe 27 august, alimentată de temperaturile ridicate ale oceanului și de un model El Niño activ. Furtuna a oscilat între categoriile 3 și 5, atingând pentru prima dată intensitatea maximă miercuri dimineață, cu vânturi de 257 km/h, devenind al doilea uragan de categoria 5 al sezonului. Doar două alte uragane din Pacific au reușit să revină la categoria 5 după ce au slăbit pe parcurs: Emilia în 1994 și Ioke în 2006. Ioke a fost cel mai puternic uragan înregistrat vreodată în Pacificul Central, iar insula Kauai a suferit daune de miliarde de dolari în timpul uraganului Iniki din 1992, o furtună de categoria 4, care a ucis șase oameni și rămâne cel mai puternic uragan din istoria Hawaii.
Pe măsură ce panica de cumpărături a golit rafturile supermarketurilor din Lihue, un oraș de aproximativ 8.000 de locuitori de pe Kauai, oamenii se grăbesc să-și facă provizii. Lori Benkert, agent imobiliar care administrează zeci de proprietăți pe insulă, a cumpărat o butelie suplimentară de propan de 4,5 kilograme pentru a putea găti pe grătar dacă se întrerupe curentul. Ea a îmbârzit deja două case în partea de vest a insulei. „Vom pierde probabil curentul, vom avea copaci căzuți și o mulțime de crengi rupte”, a declarat Benkert pentru Associated Press. „Toată lumea se va ghemui probabil în case.”
Guvernul comitatului Kauai a emis un comunicat duminică seară, avertizând că valurile generate de Lowell vor produce „condiții de surf care pun viața în pericol și curenți de rip periculoși”. Turiștii sunt sfătuiți să stea departe de ocean și de linia țărmului, deoarece condițiile de coastă se deteriorează rapid. „Locuitorii nu ar trebui să presupună că efectele se vor limita la zonele din apropierea centrului furtunii”, se arată în comunicat.
În timp ce Hawaii se pregătește pentru impact, un alt uragan, Marie, de categoria 1, se află la aproximativ 1.120 de kilometri sud-sud-vest de San Diego, în California de Sud, aducând valuri periculoase în zonă și pe coasta mexicană Baja. Cu vânturi susținute de 120 km/h, Marie se deplasează spre nord-vest cu 11 km/h. Chiar dacă nu există avertismente de coastă, valurile generate de Marie vor lovi sud-vestul Mexicului, Baja California și sudul Californiei în următoarele zile, creând valuri puternice și curenți de rip periculoși.
Insulele Hawaii rareori se confruntă cu tornade, în medie doar una pe an. Potrivit meteorologului Stephen Parker de la biroul Serviciului Meteorologic din Honolulu, între 1950 și 2018 au fost raportate doar 42 de tornade în întreg statul. Cu toate acestea, combinația dintre un uragan puternic și condițiile locale de teren poate crea situații neașteptate, iar autoritățile îndeamnă la prudență maximă.
Pe măsură ce Lowell se apropie, comunitățile din Hawaii demonstrează o reziliență remarcabilă, dar și o prudență justificată. Experiența trecută cu uragane devastatoare, cum ar fi Iniki, a învățat locuitorii să nu subestimeze niciodată puterea naturii. Rămâne de văzut cât de sever va fi impactul, dar un lucru este cert: Hawaii nu-și asumă riscuri inutile când vine vorba de siguranța oamenilor.
De ce este important:
Această situație subliniază vulnerabilitatea comunităților insulare în fața evenimentelor meteorologice extreme, amplificate de schimbările climatice. Uraganul Lowell nu este doar o amenințare imediată pentru Hawaii, ci și un semnal de alarmă privind necesitatea pregătirii și adaptării la fenomene tot mai frecvente și mai intense. Monitorizarea atentă a acestor furtuni și respectarea avertismentelor pot salva vieți, iar modul în care autoritățile și locuitorii reacționează oferă lecții valoroase pentru alte regiuni expuse la riscuri similare.
