Runda ar urma să fie condusă de fondul american Dragoneer și co-condusă de Lightspeed, un investitor deja prezent în acționariatul Helsing. Aceasta vine la mai puțin de un an după ce, în iunie 2025, compania a atras 600 de milioane de euro de la un grup de investitori condus de Daniel Ek, fondatorul miliardar al Spotify. La acea vreme, evaluarea era de aproximativ 12 miliarde de euro (14 miliarde de dolari). Noua rundă reprezintă, așadar, o creștere semnificativă.
Helsing nu este singurul „unicorn” european din domeniul apărării, dar este, fără îndoială, cel mai valorizat de investitori. Spre comparație, producătorul german de drone Quantum Systems a strâns 180 de milioane de euro în noiembrie, la o evaluare de peste 3 miliarde de euro. Iar acum un an, compania portugheză Tekever, cu sediul la Lisabona, a atras 400 de milioane de lire sterline la o evaluare de peste 1 miliard de lire sterline.
Contextul geopolitic actual, marcat de invazia Rusiei în Ucraina, a transformat câmpul de luptă într-un adevărat teren de testare pentru noile tehnologii. Dronele autonome, sistemele de inteligență artificială pentru recunoaștere și atac, precum și soluțiile de război electronic au devenit prioritare pentru armatele moderne. Investitorii de capital de risc, care până nu demult evitau domeniul apărării din cauza ciclurilor lungi de vânzare și a reglementărilor stricte, au început să vadă în acest sector o oportunitate uriașă.
Helsing se concentrează pe dezvoltarea de sisteme autonome pentru câmpul de luptă, inclusiv drone și software de inteligență artificială care pot fi integrate în platforme existente. Compania a fost fondată în 2021 de către Gundbert Scherf, Torsten Reil și Niklas Köhler, iar de atunci a atras contracte importante cu guverne europene. Unul dintre cele mai cunoscute produse este sistemul de drone „HX-2”, o dronă kamikaze care poate fi operată în roiuri și care a fost deja testată în condiții reale de luptă.
Creșterea vertiginoasă a evaluării Helsing reflectă nu doar încrederea investitorilor în tehnologia sa, ci și schimbarea de paradigmă în ceea ce privește finanțarea startupurilor de apărare. Dacă în trecut fondurile de venture capital evitau acest domeniu din cauza riscurilor etice și a birocrației, acum ele văd în el o piață în plină expansiune, cu potențial de creștere pe termen lung.
„Războiul din Ucraina a demonstrat că dronele și inteligența artificială pot schimba fundamental modul în care se duc luptele”, a declarat recent un analist din domeniul apărării. „Investitorii nu mai vor să rateze această oportunitate.”
Pe lângă fondurile strânse, Helsing beneficiază și de sprijinul unor figuri influente din industria tech. Daniel Ek, co-fondatorul Spotify, nu este doar un investitor, ci și un susținător vocal al ideii că Europa trebuie să își dezvolte propriile capacități de apărare, independent de Statele Unite. Prezența sa în acționariatul Helsing a atras și alți investitori de top, inclusiv fonduri suverane și fonduri de pensii.
Cu toate acestea, succesul Helsing nu este lipsit de controverse. Organizațiile pentru drepturile omului și-au exprimat îngrijorarea cu privire la utilizarea sistemelor autonome în conflicte armate, în special atunci când deciziile de a folosi forța letală sunt luate de algoritmi. Compania susține că tehnologia sa este concepută pentru a sprijini operatorii umani, nu pentru a-i înlocui, și că respectă toate reglementările internaționale.
Pe măsură ce Helsing se pregătește pentru această nouă rundă de finanțare, întrebarea care rămâne este dacă evaluarea de 18 miliarde de dolari este justificată. Pentru investitori, răspunsul pare să fie „da”. Într-o lume în care securitatea națională devine o prioritate tot mai mare, iar tehnologia joacă un rol central, companii precum Helsing sunt văzute ca fiind esențiale pentru viitorul apărării europene.
De ce este important:
Această rundă de finanțare record pentru Helsing subliniază o schimbare majoră în peisajul investițiilor tech: apărarea autonomă nu mai este o nișă, ci un sector strategic. În contextul războiului din Ucraina și al tensiunilor geopolitice globale, Europa investește masiv în capacități proprii de apărare, iar startupurile care oferă soluții inovatoare sunt recompensate cu evaluări uriașe. Pentru cititori, acest articol arată cum tehnologia și războiul se împletesc tot mai strâns, iar deciziile de astăzi vor modela securitatea de mâine.
