Sondajul, realizat luna trecută pe un eșantion de 205 respondenți – operatori și proprietari de hoteluri, mulți dintre ei deținând portofolii multiple în toată țara și în mai multe piețe ale Cupei Mondiale – relevă o realitate îngrijorătoare pentru industria ospitalității. Potrivit AHLA, rezervările slabe se datorează unui număr mai mic decât cel estimat de turiști internaționali și anulărilor masive făcute de FIFA, organizatorul Cupei Mondiale, ceea ce a lăsat hotelurile cu un număr neașteptat de mare de camere goale.
„În ciuda faptului că s-au vândut peste 5 milioane de bilete pentru meciurile Cupei Mondiale, această cerere nu s-a tradus încă în rezervări solide la hoteluri”, se arată în raportul AHLA. Dezamăgirea vine după ce industria hotelieră se pregătea pentru o vară puternică în 2026. Cupa Mondială se desfășoară în SUA, Canada și Mexic, cu 11 orașe americane gazdă. În plus, Statele Unite sărbătoresc cea de-a 250-a aniversare a semnării Declarației de Independență, ceea ce se aștepta să aducă un aflux de vizitatori străini.
Vizitatorii din străinătate sunt esențiali pentru industria hotelieră, spune AHLA, deoarece aceștia tind să cheltuie mai mult și să stea mai mult timp. Dar sondajul arată că aproape 80% dintre hotelurile din orașele gazdă au rezervări sub prognozele inițiale. În Kansas City, 85% până la 90% dintre hoteluri au raportat rezervări sub așteptări. Organizatorii Cupei Mondiale din Kansas City au contestat sondajul, declarând pentru The Athletic că ambasadele unor țări precum Olanda trimit personal suplimentar în oraș în anticiparea unui număr mare de vizitatori. Comitetul de organizare KC2026 nu a răspuns imediat solicitării NPR de comentarii.
Există totuși și puncte luminoase: orașele gazdă Miami și Atlanta. Aproximativ jumătate dintre respondenții din capitala Georgiei au raportat rezervări la nivelul sau peste prognoze, în timp ce aproximativ 55% dintre respondenții din cea mai mare zonă metropolitană a Floridei au raportat rezervări mai puternice decât se aștepta.
Rezultatele sondajului par să fie un alt semn că turiștii din străinătate nu intenționează să vină în SUA în numărul estimat inițial, din cauza mai multor factori, inclusiv politicile mai stricte de imigrare ale administrației americane. „Chiar și cu anticiparea globală în creștere, drumul către SUA pentru mulți călători ai Cupei Mondiale pare din ce în ce mai puțin o primire cu covor roșu”, se arată în sondajul AHLA. „Există percepția că turiștii internaționali s-ar putea confrunta cu timpi lungi de așteptare pentru vize, taxe de viză mai mari și incertitudini persistente privind procesarea la intrare.”
AHLA citează și alți factori, precum dolarul american puternic și preocupările legate de controlul în aeroporturi, care „contribuie la sentimentul că vizitarea SUA pentru Cupa Mondială poate fi mai complicată și mai costisitoare”. FIFA continuă să laude cererea „fără precedent” pentru turneu și spune că se așteaptă ca Cupa Mondială să doboare recordurile de asistență.
Între timp, purtătorul de cuvânt al Casei Albe, Davis Ingle, a declarat pentru NPR săptămâna trecută, într-un articol despre cererea pentru Cupa Mondială, că turneul „va fi, fără îndoială, unul dintre cele mai mari și mai spectaculoase evenimente din istoria omenirii” și că „președintele Trump este concentrat să se asigure că aceasta va fi nu doar o experiență incredibilă pentru toți fanii și vizitatorii, ci și cea mai sigură și mai securizată din istorie”.
De ce este important:
Această situație relevă o discrepanță majoră între așteptările industriei hoteliere și realitatea cererii turistice pentru Cupa Mondială din 2026. Pe lângă impactul economic direct asupra hotelurilor și a orașelor gazdă, scăderea rezervărilor semnalează probleme mai profunde legate de percepția internațională asupra SUA ca destinație turistică – de la bariere birocratice (vize, taxe) până la factori economici (dolarul puternic) și politici de imigrare restrictive. Dacă tendința se menține, orașele gazdă ar putea înregistra pierderi financiare semnificative, iar imaginea evenimentului ar putea fi umbrită de lipsa de vizitatori străini, contrazicând previziunile optimiste ale FIFA și ale Casei Albe.
