Ali al-Samoudi, colegul jurnalistei care a fost și el rănit în același incident, își amintește cu durere momentul: „Am reușit să mă uit și am văzut-o pe Shireen întinsă lângă mine. Nu puteam să cred situația. Am început să țip și am încercat să ajung la ea. Nu m-au lăsat.” Al-Samoudi fusese împușcat în spate de soldații israelieni cu câteva clipe înainte ca un glonț să o ucidă pe Abu Akleh. Jurnaliștii purtau echipament de presă clar vizibil și se aflau într-o zonă fără lupte sau amenințări. „Am intrat pe stradă. Nu erau luptători [palestinieni]. Nu existau ciocniri de niciun fel lângă noi. Nu erau nici măcar aruncători de pietre. Eram departe de civilii palestinieni care se aflau în spatele nostru”, a explicat al-Samoudi.
Deși Israelul a susținut inițial că Abu Akleh a fost ucisă de focuri palestiniene, anchetele independente și mărturiile au demonstrat că a fost vizată de armata israeliană. Fostul premier Naftali Bennett a răspândit o înregistrare video cu ciocniri aflate la străzi distanță pentru a susține această narațiune, dar când aceasta s-a prăbușit, Israelul a anunțat o anchetă internă. În septembrie 2022, armata israeliană a concluzionat că există o „probabilitate ridicată” ca Abu Akleh să fi fost „accidental lovită” de focuri israeliene, o concluzie contrazisă de toate dovezile.
James Zogby, președintele Institutului Arab-American, a declarat pentru Al Jazeera: „Răspunsul Israelului la uciderea ei a stabilit un model de negare, minciună și ascundere. Mai întâi spun că nu au făcut-o. Apoi spun că altcineva a făcut-o. Și, în final, spun că vor investiga. Este o modalitate de a evita responsabilitatea, pe care Israelul o folosește ca practică dovedită pentru tot felul de crime. Și pentru că a funcționat, creează un sentiment de impunitate. Israelul crede că poate scăpa nepedepsit.”
Statele Unite, deși au deschis o anchetă FBI în cazul Abu Akleh, nu au publicat niciun raport și nu au formulat acuzații. Al-Samoudi a declarat că a fost intervievat o singură dată de oficialii americani, fără urmări. „Dacă SUA ar fi impus măsuri și sancțiuni adecvate împotriva Israelului pentru uciderea lui Shireen, poate că ar fi salvat sute de jurnaliști și civili palestinieni”, a spus el, îndemnând oficialii americani să „se trezească” și să se opună abuzurilor israeliene.
Martin Roux, șeful departamentului de criză al Reporteri fără Frontiere (RSF), a subliniat că uciderea lui Abu Akleh a transmis un mesaj clar: „Israelul va fi liber să terorizeze jurnaliștii palestinieni fără consecințe”. El a adăugat că aceasta face parte dintr-o lungă serie de ucideri țintite ale reporterilor palestinieni de către armata israeliană, iar lipsa de presiune din partea aliaților Israelului, precum SUA, agravează situația.
În ultimii patru ani, Israelul a devenit principalul ucigaș de jurnaliști din lume, potrivit organizațiilor pentru libertatea presei. În multe cazuri, armata israeliană a documentat și distribuit imagini cu asasinatele, pretinzând în mod fals că victimele aparțineau unor grupuri armate palestiniene sau libaneze. Printre jurnaliștii Al Jazeera uciși în Gaza se numără și corespondenții TV proeminenți Ismail al-Ghoul și Anas al-Sharif.
Omar Shakir, director executiv al organizației DAWN, a declarat că grupul său a documentat cel puțin 14 cetățeni americani uciși de forțele israeliene sau de coloniști din 2003, fără ca vreunul dintre făptași să fie tras la răspundere. „Când Statele Unite nu au impus consecințe Israelului pentru uciderea lui Shireen Abu Akleh, au trimis un mesaj clar: viețile americanilor nu contează atunci când Israelul le ucide. Acest climat de impunitate a avut consecințe mortale”, a spus Shakir.
Al-Samoudi, care a fost eliberat recent după un an de detenție administrativă israeliană, unde a suferit abuzuri și a pierdut mult în greutate, avertizează că jurnaliștii din Cisiordania se confruntă acum cu amenințarea crescândă a coloniștilor violenți, sprijiniți de armată. „Toată această părtinire, tot acest sprijin pentru Israel s-a dovedit a fi o încălcare a dreptului nostru la libertate și de a exista ca oameni”, a concluzionat el.
De ce este important:
Acest caz ilustrează modul în care impunitatea încurajează noi violențe și subminează libertatea presei la nivel global. Fără tragere la răspundere, crimele împotriva jurnaliștilor continuă, iar adevărul devine prima victimă. Este esențial ca comunitatea internațională, în special Statele Unite, să acționeze pentru a proteja jurnaliștii și a asigura justiția, altfel vom asista la o escaladare a abuzurilor și la o erodare a democrației.
