Potrivit autorităților locale, incendiul a pornit de la un foc de artificii sau de la o defecțiune electrică, însă ancheta este încă în desfășurare. Martorii au relatat că spectacolul pirotehnic a scăpat de sub control, iar scânteile au ajuns la materialele inflamabile din apropierea scenei. În câteva minute, focul s-a extins la corturi, standuri și echipamente, transformând locul într-un adevărat infern. Pompierii au sosit la fața locului după aproximativ 20 de minute, dar flăcările erau deja imposibil de stins cu mijloacele disponibile.
„Am auzit o bubuitură puternică și apoi am văzut flăcări uriașe. Toată lumea țipa și alerga. Era haos total”, a declarat un supraviețuitor pentru presa locală. Alți participanți au spus că ieșirile de urgență erau blocate sau insuficiente, ceea ce a îngreunat evacuarea. Victimele, identificate provizoriu ca fiind patru femei și un bărbat, au murit din cauza arsurilor severe sau a intoxicației cu fum. Cel puțin 15 persoane au fost spitalizate, dintre care trei se află în stare critică.
Guvernatorul statului Tabasco, Javier May, a declarat doliu de trei zile și a promis o anchetă amănunțită. „Vom face tot ce ne stă în putință pentru a afla adevărul și pentru a ne asigura că astfel de tragedii nu se mai repetă”, a spus el într-o conferință de presă. Președintele Mexicului, Claudia Sheinbaum, a transmis condoleanțe familiilor îndoliate și a cerut măsuri stricte de siguranță la evenimentele publice.
Incendiul de la Villahermosa readuce în atenție problema siguranței la evenimentele de masă din Mexic, o țară unde controalele sunt adesea deficitare, iar autorizațiile se obțin cu ușurință. În ultimii ani, au avut loc mai multe tragedii similare: în 2022, un incendiu la un club de noapte din Ciudad Juárez a ucis 11 persoane, iar în 2015, o explozie la un târg din Mexico City a rănit zeci de oameni. De fiecare dată, autoritățile promit reforme, dar realitatea arată că măsurile de prevenție rămân insuficiente.
Specialiștii în managementul situațiilor de urgență atrag atenția că lipsa planurilor de evacuare, a ieșirilor de urgență marcate corespunzător și a echipamentelor de stingere a incendiilor sunt probleme cronice în multe locații din Mexic. „Nu este vorba doar de o defecțiune tehnică, ci de o cultură a neglijenței care pune vieți în pericol”, a declarat pentru Al Jazeera expertul în securitate publică, Carlos Hernández. El a adăugat că autoritățile locale ar trebui să inspecteze periodic toate spațiile unde se organizează evenimente cu public numeros.
Pe rețelele sociale, imaginile cu flăcările și fumul au stârnit valuri de indignare și tristețe. Mulți utilizatori au cerut demisia oficialilor responsabili cu acordarea autorizațiilor pentru târg. Alții au subliniat că victimele sunt în mare parte oameni săraci, care participau la un eveniment gratuit, organizat de primărie cu ocazia sărbătorilor locale. „Încă o dată, cei mai vulnerabili plătesc prețul nepăsării autorităților”, a scris un activist pe Twitter.
Târgul din Villahermosa, cunoscut sub numele de „Feria Tabasco”, este unul dintre cele mai vechi și mai populare evenimente din regiune, atrăgând anual sute de mii de vizitatori. Ediția din acest an fusese programată să dureze două săptămâni, cu concerte, expoziții și atracții pentru copii. După incendiu, organizatorii au anunțat suspendarea tuturor activităților până la finalizarea anchetei.
În timp ce comunitatea locală își plânge morții, întrebările rămân: Cine va fi tras la răspundere? Ce măsuri concrete vor fi luate pentru a preveni o nouă tragedie? Și, mai ales, cât de mult va dura până când promisiunile se vor transforma în fapte? Până atunci, Villahermosa este în doliu, iar amintirea flăcărilor care au înghițit cinci vieți va rămâne mult timp în memoria colectivă.
