Sneh Rana a fost eroina zilei, luând 4-42, inclusiv wicket-ul lui Amy Jones (54) și al lui Sophie Ecclestone (50), încheind astfel un meci care a atras atenția întregii lumi a cricketului. Deepti Sharma a contribuit și ea cu wicket-urile lui Issy Wong și Lauren Bell, în timp ce o mulțime entuziastă, printre care s-a aflat și legendarul jucător indian Sachin Tendulkar, a asistat la un spectacol de neuitat.
Meciul a fost cu atât mai special cu cât a avut loc la 142 de ani și 150 de meciuri după ce Lord's a găzduit primul său test masculin, și la decenii după primul meci feminin de orice fel pe acest stadion londonez – o partidă de o zi din 1976 între Anglia și Australia. Victoria a însemnat că India a încheiat turneul cu amintiri fericite de pe Lord's, după ce fusese eliminată din Cupa Mondială T20 în faza grupelor chiar pe „Acasă a Cricketului” de către eventualele campioane, Australia.
Anglia, în schimb, s-a luptat să se adapteze cerințelor formatului mai lung, într-un meci care a început la doar câteva zile după pierderea finalei Cupei Mondiale T20 în fața Australiei, tot pe Lord's, pe 5 iulie. Aceasta a fost a doua cea mai mare înfrângere a Angliei în teste, ca număr de puncte, și a patra înfrângere în ultimele cinci teste. Nu a fost deloc modul în care Anglia ar fi vrut să-i trimită pe Tammy Beaumont și pe fosta căpitană Heather Knight în ultima lor apariție înainte de retragerea internațională.
Meciul a fost un triumf personal pentru Kranti Gaud și Yastika Bhatia, primele femei care au luat cinci wicket-uri și, respectiv, au marcat un secol într-un test feminin pe Lord's. Gaud a luat un superb 5-37 în primul innings al Angliei (170), iar wicket-keeper-ul Bhatia a marcat 113 – primul ei secol în orice format internațional – fiind piatra de temelie a impunătorului al doilea innings al Indiei, declarat închis la 341-7.
Căpitanul Indiei, Harmanpreet Kaur, și-a lăudat ordinea de bătaie, în special pe deschizătoarea Smriti Mandhana, care a marcat cinci zeci în ambele innings-uri. „În acest meci test, modul în care au jucat a fost extraordinar de urmărit,” a spus Kaur la ceremonia de premiere. „Bhatia este o mare jucătoare. Am avut un sentiment puternic pentru ea – de aceea am inclus-o în echipă – și sunt foarte fericită de modul în care a jucat.”
Jucătoarea de bowling cu seam, Gaud, a fost numită jucătoarea meciului, după ce a luat și 2-54 în al doilea innings. „Când am crescut, nu mi-am imaginat niciodată că așa ceva se va întâmpla, dar de îndată ce a început testul, am vrut să-mi pun numele pe tabla de onoare,” a spus Gaud. „Am respectat ceea ce mi-au spus antrenorii. Punctul meu forte este să lovesc lungimea potrivită, iar mingea s-a mișcat și și-a făcut treaba.”
Înfrângerea a lăsat Anglia încă în căutarea primei victorii într-un test feminin acasă din 2005. „Sunt dezamăgită din toate punctele de vedere,” a spus antrenoarea Angliei, Charlotte Edwards, pentru Sky Sports. „Vii la un meci test atât de istoric și la o ocazie care a fost absolut uimitoare. Să nu joci la cel mai bun nivel al tău timp de patru zile...” Fosta căpitană a Angliei a adăugat: „Multe laude trebuie să meargă către India. Cred că au fost excepționale. Au fost foarte disciplinate cu bâta și cu mingea.”
Nat Sciver-Brunt, actualul căpitan al Angliei, a regretat lipsa de timp între formate, dar a spus: „Ca jucători de cricket, trebuie să fim pregătiți pentru asta și să ne recuperăm cât mai bine înainte de a ne pregăti pentru un meci test.”
Cea mai mare urmărire reușită în al patrulea innings din orice test feminin este cea a Australiei, 198 împotriva Angliei la Sydney în 2011. Speranțele slabe ale Angliei de succes se bazau pe wicket-keeper-ul Jones, care era 52 neînvinsă după ce a completat a doua ei jumătate de secol din meci. Jones, însă, a adăugat doar două puncte la totalul ei de peste noapte când a tras mingea lui Rana spre mid-wicket. Turistele, în rare pete, au scăpat câteva prinderi, dar sfârșitul nu a întârziat să apară, spre încântarea vocală a fanilor indieni care se bucurau de o altă zi însorită pe Lord's.
Deși mulțimea de luni a fost redusă, prezența totală pe parcursul celor patru zile, de 37.846 de persoane, a fost un nou record pentru un test feminin. Acest meci a demonstrat nu doar creșterea popularității cricketului feminin, ci și capacitatea Indiei de a domina pe cea mai mare scenă a acestui sport.
De ce este important:
Această victorie istorică a Indiei pe Lord's nu este doar un triumf sportiv, ci și un simbol al progresului cricketului feminin la nivel global. Meciul a atras un număr record de spectatori pentru un test feminin, arătând că interesul pentru acest format crește vertiginos. De asemenea, performanțele individuale remarcabile ale jucătoarelor indiene, precum Kranti Gaud și Yastika Bhatia, inspiră o nouă generație de fete să practice acest sport. În plus, înfrângerea Angliei subliniază necesitatea unei mai bune pregătiri și adaptări la cerințele testelor, într-un peisaj dominat tot mai mult de formatele scurte. Pe termen lung, astfel de meciuri contribuie la echilibrarea resurselor și atenției acordate cricketului feminin, aducându-l mai aproape de statutul de sport de masă.
