Această realitate începe însă să se schimbe, iar un exemplu notabil este Terra Industries, o companie fondată în 2024 de Nathan Nwachuku și Maxwell Maduka, ambii în jurul vârstei de 20 de ani. Terra proiectează și fabrică drone, turnuri de supraveghere autonome și vehicule terestre fără pilot, din facilități situate în Abuja și Accra. Spre deosebire de companiile care doar asamblează componente importate, Terra susține că își dezvoltă propriul software, propriile cadre aeriene, elice și baterii litiu-ion, cu peste 70% din intrări provenind din surse locale. Conform declarațiilor oficiale, sistemele lor sunt utilizate în prezent pentru a proteja infrastructură evaluată la aproximativ 11 miliarde de dolari, incluzând centrale electrice, mine de litiu și aur, rafinării de petrol și alte active strategice din opt țări africane și Canada.
Trecerea de la importul de tehnologie de securitate la producția locală a devenit un subiect tot mai important de dezbatere în Africa. Guvernele care se confruntă cu grupări armate, granițe permeabile, insecuritate maritimă și atacuri asupra infrastructurii critice caută soluții mai rapide și mai adaptabile. Mutarea Terra de la securitatea infrastructurii private la angajamente cu instituțiile de apărare din Nigeria reflectă acest mediu în schimbare. Compania afirmă că sistemele sale sunt concepute pentru a aborda provocări care variază de la supravegherea maritimă și monitorizarea frontierelor până la protejarea activelor energetice și miniere.
„Statele de coastă din Africa de Vest se concentrează pe supravegherea maritimă din cauza pirateriei și pescuitului ilegal în Golful Guineei”, a declarat directorul executiv Nathan Nwachuku pentru Al Jazeera. „Statele care se confruntă cu insurgență și granițe permeabile doar supraveghere aeriană persistentă și o capacitate de răspuns rapid. Altele caută protecție pentru conducte, infrastructură energetică și active miniere – aceleași probleme pe care am început să le rezolvăm în Nigeria.”
Compania se pregătește acum pentru o prezență regională mai amplă. Nwachuku a confirmat că a doua facilitate de producție a Terra din Ghana va deveni cel mai mare hub de fabricare a dronelor din Africa, cu o capacitate anuală de producție de 50.000 de unități până în 2028. „Ambiția noastră pe termen lung depășește continentul, deoarece amenințările pe care sistemele noastre sunt concepute să le abordeze există în întregul Sud Global”, a spus el. „Guvernele din Asia de Sud și America de Sud se confruntă cu aceleași probleme și aceeași dependență de furnizorii străini. Intenționăm să le servim pe măsură ce creștem.”
Amploarea investițiilor din spatele Terra reflectă interesul crescând pentru sectorul emergent al tehnologiei de apărare din Africa. Compania a strâns 34 de milioane de dolari în finanțare inițială, pe care o descrie drept una dintre cele mai mari runde de finanțare timpurie din tehnologia africană. Investiția a fost condusă de 8VC, fondul de capital de risc fondat de co-fondatorul Palantir Technologies, Joe Lonsdale, alături de Lux Capital și Valor Equity Partners, investitori din spatele unor companii precum Anduril și SpaceX.
„Runda s-a închis în mai puțin de două săptămâni, ceea ce este rar chiar și după standardele globale”, a declarat Tage Kene-Okafor, directorul de comunicații al Terra Industries, pentru Al Jazeera. „Dar ceea ce a fost și mai interesant este tabela noastră de capital, unde avem nume precum 8VC, Lux Capital și Valor Equity Partners – investitori care au sprijinit companii ce modelează viitorul apărării și al producției avansate la nivel global.”
Interesul pentru companii precum Terra vine pe fondul în care dronele devin tot mai centrale în conflictele din Africa. În Sahel, dronele comerciale ieftine au trecut de la rolul de instrumente de supraveghere la arme utilizate pe câmpul de luptă, creând noi provocări pentru armatele care adesea nu dispun de capacități eficiente de contracarare a dronelor. Potrivit datelor Armed Conflict Location and Event Data (ACLED), Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), coaliția afiliată al-Qaida care operează în Mali și Burkina Faso, a efectuat peste 100 de atacuri cu drone din 2023, iar 2025 a înregistrat cel mai mare număr de până acum.
Terra susține că drona sa interceptor Kama a fost dezvoltată ca răspuns la acest mediu de amenințare în schimbare. Compania afirmă că sistemul poate atinge viteze de până la 300 km/h și este conceput pentru a contracara dronele ostile în medii în care sistemele tradiționale de apărare aeriană pot fi indisponibile sau prea scumpe.
Cu toate acestea, construirea de tehnologie de apărare nu este același lucru cu atingerea suveranității de apărare. În timp ce o țară poate dezvolta capacitate de producție prin investiții, talent ingineresc și politici industriale, suveranitatea de apărare necesită instituții capabile să gestioneze achizițiile, să asigure responsabilitatea și să susțină industriile strategice pe termen lung.
Janice Greaver, director la Pan African Sustainable, Innovation and Development Associates (PASIDA), susține că producția locală singură nu poate răspunde acestor întrebări. „70% surse locale înseamnă puțin până când știm cine deține proprietatea intelectuală, cine este angajat și cine este exclus”, a declarat ea pentru Al Jazeera. „Și când capitalul privat înarmează statul fără o supraveghere vizibilă a societății civile, pur și simplu schimbăm o dependență (de furnizori străini) cu alta (de capital intern fără responsabilitate).”
Terra Industries a demonstrat că tehnologii sofisticate de apărare pot fi proiectate și fabricate în Africa. Ascensiunea sa rapidă reflectă atât capacitatea tehnică în creștere a continentului, cât și presiunea creată de provocările de securitate tot mai grave. Dacă aceasta va deveni o adevărată suveranitate de apărare va depinde de ceea ce se întâmplă dincolo de ușile fabricii: modul în care guvernele cumpără, reglementează și supraveghează tehnologiile pe care încearcă să le construiască singure. Așa cum avertizează Greaver: „Capacitatea sa de producție este construită, dar suveranitatea necesită structuri de responsabilitate care încă nu există.”
De ce este important:
Articolul evidențiază o schimbare majoră în peisajul de securitate al Africii: trecerea de la dependența de furnizori străini la producția locală de tehnologie de apărare. Succesul Terra Industries ar putea inspira alte inițiative similare, reducând vulnerabilitatea continentului în fața presiunilor geopolitice externe. În același timp, dezbaterea despre responsabilitate și controlul capitalului privat subliniază că suveranitatea nu se rezumă doar la fabrici, ci și la instituții solide și transparență. Pentru România și Europa, acest caz oferă lecții despre cum inovația locală poate spori securitatea națională, dar și despre riscurile unei dependențe noi, de data aceasta interne.
