Fotografiile publicate de Federația Columbiană de Fotbal îl arată pe Infantino zâmbind alături de președintele Confederației Sud-Americane de Fotbal (CONMEBOL), Alejandro Dominguez, și de președintele federației columbiene, Ramon Jesurun. Această imagine de unitate vine într-un moment în care Infantino este criticat dur, în special de UEFA, care a amenințat cu boicotarea Cupei Mondiale, după ce FIFA a renunțat la un plan controversat de a deschide competiția către investiții private.
Infantino, un avocat italo-elvețian în vârstă de 56 de ani, aflat la conducerea FIFA din 2016, a evitat să răspundă la întrebarea unui jurnalist AFP despre dacă consideră că problemele FIFA au luat sfârșit. În schimb, la un festival de fotbal pentru copii desfășurat la un complex sportiv din Cali, el și-a exprimat „bucuria” de a fi prezent la eveniment. „Este o bucurie să fiu aici astăzi”, le-a spus Infantino celor zeci de copii îmbrăcați în echipament de fotbal. „Fotbalul este bucurie, fotbalul este fericire, fotbalul este unitate”, a adăugat el, subliniind că „atât de mulți campioni” s-au născut „în această parte a lumii, în această parte a Columbiei”.
Vizita în Columbia are loc pe fondul unei furtuni declanșate de planul abandonat de a crea o entitate comercială, cunoscută sub numele de FIFA Forward Enterprise, deschisă investitorilor privați. Planul a fost criticat vehement de UEFA și de alte federații, care l-au văzut ca pe o amenințare la adresa integrității competițiilor. Deși FIFA a renunțat la acest plan, UEFA a menținut joi amenințarea cu boicotarea Cupei Mondiale, ceea ce a amplificat tensiunile.
În acest context, sprijinul primit de Infantino din partea Americii de Sud este crucial. CONMEBOL, care are doar 10 membri afiliați la FIFA, dar include federații emblematice precum Argentina și Brazilia, și-a exprimat joi „îngrijorarea cu privire la acțiunile unilaterale repetate” ale FIFA. Cu toate acestea, președintele CONMEBOL, Alejandro Dominguez, a declarat vineri, într-o intervenție pentru un post de televiziune columbian, că „nu se poate ignora marea muncă” depusă de Infantino. „Trebuie să continuăm să lucrăm pentru fotbal prin dialog; nu este necesar să fim întotdeauna de acord”, a spus Dominguez.
După ce puternica Asociație Argentiniană de Fotbal (AFA) și federația paraguayană și-au anunțat sprijinul joi, Infantino a primit vineri sprijin și din partea a încă două federații sud-americane – Venezuela și Ecuador. Acestea au salutat retragerea planului controversat de a crea o entitate comercială deschisă investitorilor privați, aliniindu-se declarației confederației lor. Într-o scrisoare adresată șefului FIFA, președintele federației din Ecuador, Francisco Egas Larreategui, a adăugat că are încredere în Infantino, „precum și în cei care conduc în prezent fotbalul, pentru a continua să lucreze pentru binele sportului nostru”.
Infantino, cunoscut pentru apropierea de figuri politice de dreapta, precum președintele american Donald Trump, a participat vineri mai târziu la ceremonia de învestire a lui Abelardo de la Espriella. Noul lider al Columbiei a rupt tradiția, alegând să organizeze ceremonia la Cali, considerat capitala salsei, în loc de Congresul din Bogota. Această alegere simbolică reflectă dorința de a se conecta cu o regiune mai puțin centralizată, dar și de a atrage atenția internațională.
Sprijinul sud-american este vital pentru Infantino, care va candida pentru un al patrulea și ultim mandat la alegerile prezidențiale FIFA de la Rabat, din martie anul viitor. Criticile sale provin în principal din partea UEFA, care consideră că Infantino acționează unilateral și nu respectă principiile democratice ale fotbalului european. Cu toate acestea, în America de Sud, Infantino pare să se bucure de o susținere solidă, ceea ce îi oferă un avantaj important în cursa electorală.
Analizând situația, observăm că Infantino încearcă să-și consolideze poziția prin prezența la evenimente politice și sportive din regiuni-cheie, cum ar fi America de Sud. Această strategie de diplomație personală, combinată cu sprijinul federațiilor mai mici, îi permite să contrabalanseze opoziția europeană. De asemenea, vizita în Columbia subliniază importanța pe care Infantino o acordă relațiilor cu țările în curs de dezvoltare, unde fotbalul are o relevanță socială uriașă.
Pe de altă parte, criticii săi susțin că Infantino folosește aceste vizite pentru a-și consolida puterea personală, în timp ce problemele de guvernanță rămân nerezolvate. UEFA a cerut în mod repetat reforme mai profunde, iar amenințarea cu boicotul Cupei Mondiale este un semnal puternic de nemulțumire. Cu toate acestea, sprijinul sud-american arată că Infantino are încă aliați importanți, iar viitorul său politic depinde de capacitatea sa de a menține unitatea în ciuda divergențelor.
În concluzie, vizita lui Infantino în Columbia a fost un succes diplomatic, oferindu-i un spațiu de respiro în mijlocul furtunii. Sprijinul primit din partea CONMEBOL și a federațiilor naționale îi întărește poziția înaintea alegerilor din 2025, dar nu rezolvă tensiunile fundamentale cu UEFA. Rămâne de văzut dacă Infantino va reuși să transforme acest sprijin într-o victorie electorală și dacă va putea reconcilia diferitele viziuni asupra viitorului fotbalului mondial.
De ce este important:
Această vizită și sprijinul primit de Infantino în Columbia sunt semnificative deoarece arată echilibrul de putere în fotbalul mondial. În timp ce UEFA amenință cu boicot, America de Sud își reafirmă loialitatea față de actuala conducere FIFA. Acest lucru influențează direct viitorul competițiilor internaționale și modul în care sunt luate deciziile majore. De asemenea, implicarea lui Infantino în politica locală, prin prezența la învestirea unui președinte de dreapta, ridică întrebări despre rolul FIFA în afacerile interne ale statelor. Pe termen lung, aceste evenimente modelează direcția strategică a fotbalului global, afectând milioane de fani și jucători din întreaga lume.
