În ianuarie, Kim Keon Hee fusese condamnată la 20 de luni de închisoare de către un tribunal districtual, pentru că a acceptat cadouri de la Biserica Unificării, inclusiv un colier cu diamante Graff și o geantă Chanel. Biserica căuta favoruri politice din partea guvernului. Cu toate acestea, ea fusese achitată de acuzațiile legate de manipularea prețului acțiunilor, înainte de a deveni prima doamnă. Ambele părți au făcut apel.
Marți, Înalta Curte din Seul a condamnat-o pentru primirea unei alte genți Chanel de la biserică și pentru manipularea prețului acțiunilor. Instanța a subliniat că o primă doamnă, fiind cea mai apropiată persoană de președinte, reprezintă țara alături de soțul său și are o influență majoră asupra acestuia. Judecătorii au afirmat că Kim nu a îndeplinit așteptările publice privind integritatea și a exploatat statutul său de înalt profil pentru a obține cadouri de la Biserica Unificării.
Avocații lui Kim au declarat că vor face apel la Curtea Supremă. Echipa de anchetă condusă de procurorul independent Min Joong-ki ceruse inițial o pedeapsă de 15 ani. Apărarea a susținut că ancheta lui Min a fost motivată politic. Kim se află în închisoare din august, când Tribunalul Districtual Central din Seul a emis un mandat de arestare, invocând riscul ca ea să distrugă probe.
Căderea în dizgrație a cuplului a început după ce Yoon Suk Yeol, un conservator, a impus brusc legea marțială pe 3 decembrie 2024, trimițând trupe și polițiști la Adunarea Națională, susținând că vrea să elimine „forțele anti-statale” și „simpatizanții nerușinați ai Coreei de Nord”. Legea marțială a durat doar șase ore, deoarece a fost forțat să o anuleze după ce Adunarea a votat în unanimitate împotriva ei. Yoon a apărat acțiunea sa, numind-o o încercare disperată de a atrage sprijin public pentru lupta sa împotriva opoziției liberale, Partidul Democrat, care îi bloca agenda.
În februarie, Tribunalul Districtual din Seul l-a găsit pe Yoon vinovat de rebeliune pentru mobilizarea forțelor militare și de poliție într-o încercare ilegală de a prelua controlul asupra Adunării, de a aresta oponenți politici și de a stabili o putere necontrolată pe o perioadă nedeterminată. Yoon a fost condamnat la închisoare pe viață.
Anchetatorii au spus că Kim nu a fost implicată în impunerea legii marțiale de către Yoon. Cu toate acestea, scandalurile în care a fost implicată în timpul mandatului soțului său i-au afectat ratingul de popularitate și au oferit muniție politică rivalilor săi.
Cazul lui Kim Keon Hee reflectă o luptă mai amplă împotriva corupției în Coreea de Sud, o țară care a asistat la condamnarea mai multor foști președinți și a apropiaților acestora. Decizia instanței de apel de a majora pedeapsa subliniază determinarea sistemului judiciar de a trage la răspundere chiar și pe cei mai puternici.
De ce este important:
Această decizie judiciară marchează un moment semnificativ în lupta împotriva corupției la nivel înalt din Coreea de Sud. Ea demonstrează că nici măcar familia prezidențială nu este mai presus de lege și că instanțele sunt dispuse să aplice pedepse severe pentru abuzuri de putere. De asemenea, cazul subliniază fragilitatea democrației sud-coreene, care a fost zguduită de încercarea de lovitură de stat a lui Yoon Suk Yeol. Pentru cetățenii coreeni, aceasta este o reafirmare a principiului că nimeni nu este intangibil, iar pentru comunitatea internațională, un semnal că statul de drept poate învinge chiar și în fața unor crize politice profunde.
