Ploile au început marți și continuă să lovească vestul statului, inclusiv Parcul Național Big Bend. Autoritățile au mobilizat deja 2.350 de echipe de intervenție, echipate cu elicoptere și bărci, pentru a salva oamenii blocați. Un bărbat din California, Gabriel Pablo, a fost scos dintr-un camion de 18 roți care fusese luat de viitură în timp ce conducea prin zonă. „Ploaia mi-a luat camionul ca și cum n-ar fi fost nimic”, a declarat Pablo pentru postul local Fox KABB.
Guvernatorul Texasului, Greg Abbott, a emis o declarație de dezastru pentru 59 de comitate, cerând operațiuni de urgență non-stop. „Ne confruntăm cu o inundație care probabil va sparge recorduri”, a spus Abbott într-un comunicat. „Au fost mobilizate peste 800 de vehicule, peste 75 de bărci și 20 de aeronave.” Serviciul Național de Meteorologie a raportat între 25 și 50 de centimetri de ploaie în unele părți ale Texasului, iar în anumite zone s-au acumulat până la 60 de centimetri doar în această săptămână – mai mult decât ar putea primi într-un an întreg. Aproape 6 milioane de oameni au fost plasați sub avertizări de inundații în sudul și centrul Texasului.
Acest episod de ploi extreme lovește aceeași regiune care a fost devastată acum puțin peste un an, când cel puțin 139 de persoane au murit în inundații. Unul dintre cele mai afectate zone a fost comitatul Kerr, unde inundațiile de anul trecut au dus la moartea a 28 de persoane – camperi, personal și consilieri – la tabăra de vară pentru fete Camp Mystic. Sub presiunea opiniei publice, tabăra nu s-a deschis anul acesta și a depus cerere de faliment conform Capitolului 11, confruntându-se cu procese pentru moartea prin neglijență legată de modul în care a gestionat inundațiile.
De atunci, statul a intensificat eforturile pentru a asigura o mai bună pregătire de urgență în regiune, care este predispusă la fenomene meteorologice severe. În septembrie anul trecut, de exemplu, Abbott a semnat o lege care impune sirene de avertizare în zonele predispuse la inundații din întreg statul, inclusiv în comitatul Kerr. Legea a alocat și 50 de milioane de dolari pentru achiziționarea și instalarea sistemelor de avertizare. Chiar luna trecută, comitatul Kerr a anunțat că sistemul este operațional. KXAN, afiliatul NBC din Austin, a relatat că sirenele au sunat pe măsură ce inundațiile se apropiau de regiune înaintea furtunilor din această săptămână.
La nivel federal, se lucrează și la îmbunătățirea sistemelor de conștientizare a situațiilor de urgență. Chiar în această săptămână, senatorii John Cornyn (republican din Texas) și Jon Ossoff (democrat din Georgia) au introdus o legislație care ar permite ca alertele de urgență să fie transmise prin rețele de satelit către telefoane atunci când serviciul celular nu funcționează. Proiectul de lege se numește Mystic Alerts Act, în onoarea inundațiilor de la Camp Mystic de anul trecut.
De ce este important:
Această tragedie subliniază vulnerabilitatea comunităților din fața schimbărilor climatice și a fenomenelor meteorologice extreme care devin tot mai frecvente și mai intense. Inundațiile din Texas nu sunt doar o problemă locală, ci un semnal de alarmă global. Faptul că, în ciuda eforturilor de îmbunătățire a sistemelor de avertizare, oamenii continuă să moară arată că există încă lacune în pregătirea și răspunsul la dezastre. De asemenea, legea Mystic Alerts Act, inspirată de această tragedie, ar putea salva vieți în viitor, asigurând că alertele ajung la oameni chiar și atunci când rețelele de telefonie mobilă cad. Este un moment de reflecție pentru autorități și pentru fiecare dintre noi: cât de pregătiți suntem pentru următoarea criză?
