„Alunecările de teren afectează multiple familii, duc la strămutarea gospodăriilor și provoacă daune semnificative proprietăților și infrastructurii”, a declarat poliția într-un comunicat. Oamenii care locuiesc în zone predispuse la alunecări sau inundații au fost sfătuiți să evite deplasările și să se refugieze în locuri sigure. Imaginile din presa locală arată străzile din capitala Nairobi transformate în adevărate râuri, mașinile și pietonii încercând să înainteze cu greu prin apele care au inundat cartiere întregi.
Comercianții din cartierele Makongeni și Ruai ale orașului au organizat duminică proteste, nemulțumiți de starea proastă a drumurilor în contextul ploilor. Ei spun că afacerile lor au avut serios de suferit, deoarece accesul clienților este blocat de apă și noroi. „Nu mai putem face față. Drumurile sunt impracticabile, marfa se strică, iar oamenii nu mai vin să cumpere”, a declarat unul dintre protestatari pentru o publicație locală.
Autoritățile meteorologice avertizaseră încă de vineri că ploile vor aduce riscuri majore pentru sănătate, în special prin răspândirea bolilor transmise prin apă. De asemenea, culturile agricole și terenurile fertile din întreaga țară sunt amenințate, ceea ce ar putea agrava insecuritatea alimentară într-o regiune deja afectată de secetă în anii anteriori.
Aceasta este a doua oară în mai puțin de două luni când părți ale Kenyei sunt lovite de inundații mortale. În martie, viiturile au umflat râurile până la refuz în mai multe zone ale Nairobi, omorând cel puțin 37 de persoane. Țara din Africa de Est se află acum în sezonul ploios care durează din martie până în mai, cu un vârf de precipitații de obicei în prima jumătate a lunii mai. Însă experții atrag atenția că schimbările climatice provocate de om amplifică fenomenele meteorologice extreme în Kenya și în alte state est-africane.
„În orașele africane, extremele legate de apă – prea multă în timpul ploilor intense și prea puțină în perioadele de secetă – generează impacturi din ce în ce mai severe”, a declarat Fruzsina Straus, șefa Departamentului de Reducere a Riscului de Dezastre din cadrul Programului Națiunilor Unite pentru Mediu (UNEP), într-un briefing săptămâna trecută. „Orașele trebuie să se adapteze rapid la această nouă volatilitate a apei”, a adăugat ea.
Kenya nu este singura țară afectată. În regiunea Cornului Africii, ploile abundente au provocat inundații și în Somalia și Etiopia, unde sute de mii de oameni au fost strămutați. Organizațiile umanitare avertizează că infrastructura fragilă și lipsa sistemelor de avertizare timpurie fac ca aceste dezastre să fie și mai letale. În plus, pandemia de COVID-19 și criza economică globală au slăbit capacitatea de răspuns a guvernelor locale.
Pe lângă pierderile de vieți omenești, inundațiile au distrus drumuri, poduri și linii de electricitate, izolând comunități întregi. Școlile au fost închise, iar spitalele se confruntă cu un aflux de pacienți care au nevoie de îngrijiri urgente. Poliția a anunțat că echipe de salvare sunt mobilizate, dar accesul în zonele cele mai afectate este dificil din cauza noroiului și a apelor care nu s-au retras încă.
În acest context, specialiștii în climă subliniază că evenimentele meteorologice extreme vor deveni tot mai frecvente și mai intense pe măsură ce temperatura globală continuă să crească. „Ceea ce vedem acum în Kenya este un semnal de alarmă. Nu mai putem ignora legătura dintre emisiile de gaze cu efect de seră și dezastrele naturale”, a declarat pentru Al Jazeera un expert de la Universitatea din Nairobi, care a dorit să-și păstreze anonimatul.
Guvernul kenyan a promis că va aloca fonduri suplimentare pentru gestionarea crizelor și pentru reconstrucția infrastructurii deteriorate. Însă criticii spun că măsurile sunt insuficiente și că este nevoie de o strategie pe termen lung care să includă sisteme de drenaj modernizate, baraje și planuri de urbanism care să țină cont de riscurile climatice.
Până la finalizarea acestui articol, numărul victimelor ar putea crește, deoarece echipele de căutare continuă să scotocească printre dărâmături. Familiile îndoliate plâng morții, iar supraviețuitorii se întreabă cum vor putea reconstrui totul de la zero. În timp ce ploile continuă să cadă, Kenya se pregătește pentru mai multe zile de coșmar.
De ce este important:
Acest eveniment tragic subliniază vulnerabilitatea țărilor în curs de dezvoltare în fața schimbărilor climatice și necesitatea urgentă de a investi în infrastructură rezilientă și sisteme de avertizare timpurie. Pierderile de vieți omenești și pagubele materiale masive ar putea fi reduse dacă comunitățile și guvernele ar acționa preventiv. În plus, criza din Kenya este un avertisment pentru întreaga lume: fenomenele meteorologice extreme nu mai sunt excepții, ci devin noua normalitate. Fără acțiuni concrete la nivel global și local, astfel de dezastre se vor repeta și vor afecta tot mai mulți oameni.
