Prezența Iranului la turneu, care se va desfășura între 11 iunie și 19 iulie, a fost învăluită în incertitudine de când Statele Unite și Israelul au lansat un război împotriva țării din Orientul Mijlociu, în februarie. „Vom participa cu siguranță la Cupa Mondială 2026, dar gazdele trebuie să țină cont de preocupările noastre”, a declarat federația iraniană pe site-ul său oficial. „Vom participa la turneul Cupei Mondiale, dar fără nicio retragere din credințele, cultura și convingerile noastre.”
Președintele Federației Iraniene de Fotbal (FFIRI), Mehdi Taj, a declarat vineri pentru televiziunea de stat că Teheranul are zece condiții pentru a participa la spectacolul global, cerând asigurări cu privire la tratamentul țării. Condițiile includ acordarea de vize și respectarea personalului echipei naționale, a drapelului și a imnului național în timpul turneului, precum și cerințe pentru securitate sporită la aeroporturi, hoteluri și rutele către stadioanele unde vor juca.
Secretarul de stat american Marco Rubio a insistat că fotbaliștii iranieni sunt bineveniți la turneu. Dar a avertizat că SUA ar putea bloca intrarea membrilor delegației iraniene cu legături cu IRGC, pe care Washingtonul o desemnează, de asemenea, drept organizație teroristă. „Toți jucătorii și personalul tehnic, în special cei care și-au efectuat serviciul militar în Garda Revoluționară Islamică sau IRGC, precum Mehdi Taremi și Ehsan Hajsafi, ar trebui să primească vize fără probleme”, a spus șeful fotbalului iranian, Taj.
Șeful FIFA, Gianni Infantino, a reiterat că Iranul își va juca meciurile din Cupa Mondială în SUA, conform programului. Iranul, care urmează să fie bazat în Tucson, Arizona, în timpul Cupei Mondiale, va întâlni Noua Zeelandă, Belgia și Egipt în Grupa G. Iranianii își deschid campania la Cupa Mondială împotriva Noii Zeelande la Los Angeles, pe 15 iunie. „Nicio putere externă nu poate priva Iranul de participarea la o cupă la care s-a calificat pe merit”, a declarat federația iraniană sâmbătă.
Contextul geopolitic este tensionat. Războiul dintre SUA, Israel și Iran, declanșat în februarie, a generat sancțiuni și restricții de călătorie care afectează direct sportul. Deși fotbalul a fost adesea un domeniu de diplomație, această situație scoate la iveală cum conflictele politice se infiltrează în evenimente globale precum Cupa Mondială. Iranul, o forță fotbalistică în Asia, s-a calificat pe teren, dar acum se confruntă cu obstacole birocratice și de securitate.
Analiștii consideră că cerințele Iranului sunt o încercare de a obține garanții diplomatice într-un moment în care relațiile cu Occidentul sunt la un nivel minim. De asemenea, includerea jucătorilor cu legături IRGC – cum ar fi Taremi (atacantul lui Inter Milano) și Hajsafi (fostul căpitan al echipei naționale) – subliniază cât de mult armata iraniană este implicată în sport. Pentru SUA, a permite intrarea unor persoane asociate cu o organizație desemnată teroristă ar putea fi problematic din punct de vedere legal și politic.
Pe de altă parte, FIFA încearcă să mențină neutralitatea, dar presiunile sunt enorme. Infantino a spus că Iranul va juca, dar rămâne de văzut dacă toate condițiile vor fi îndeplinite. Canada a dat deja un semnal dur, refuzând accesul președintelui Taj. Mexicul, cealaltă gazdă, nu a comentat încă. În timp ce fanii iranieni speră să-și vadă echipa pe cel mai mare scenă, tensiunile politice amenință să umbrească competiția.
De ce este important:
Această situație demonstrează cum sportul devine o arenă a confruntărilor geopolitice, mai ales în contextul războiului dintre SUA/Israel și Iran. Decizia finală va influența nu doar participarea Iranului, ci și modul în care marile evenimente sportive gestionează conflictele internaționale. De asemenea, pune în lumină dilemele legate de securitate, drepturile omului și libertatea de mișcare în sportul global. Pentru România, un stat cu o comunitate iraniană semnificativă și cu interese în diplomația sportivă, acest caz oferă lecții despre cum politica externă poate afecta competițiile sportive.
