Unii oameni folosesc ironia în glumă. Dar, în mod ironic, tindem să nu o găsim amuzantă atunci când suntem noi cei care o primim. Dacă cineva ți-a spus vreodată „Ia-o încet" când, de fapt, tu chiar îți conduci cu viteză, sau te-a numit „Sherlock" după ce ai observat ceva evident, atunci ești familiarizat cu ceea ce poate fi o formă inconfortabilă de retorică. În această ediție a rubricii „Cuvântul Săptămânii", explorăm istoria nefericită și plină de intenții răutăcioase a cuvântului „ironie" — sau, mai precis, a ceea ce numim astăzi sarcasm.
Cuvântul are rădăcini violente — dar, de-a lungul timpului, lingviștii și etimologii spun că semnificația sa a fost uneori diluată, ajungând să fie considerat pur și simplu un tip jucăuș de umor. Ironia sarcasmului, așa cum o cunoaștem noi, provine din cuvintele grecești „sarx", care înseamnă „carne", și „sarkasmos", care înseamnă literal „a sfâșia carnea". Aceste cuvinte painted o imagine destul de grafică a ceea ce însemna să fii sarcastic în Grecia Antică.
Cu toate acestea, în jurul secolului al doilea d.Hr., gramaticienii greci au adaptat „sarkasmos" pentru a însemna o remară tăioasă, deoarece nu exista o traducere literală potrivită în limba lor, a explicat Armand D'Angour, profesor de limbi și literatură clasică la Universitatea din Oxford. Unul dintre cele mai vechi iteratii ale definiției cuvântului provine de la gramaticianul Tryphon, a declarat D'Angour, care a descris sarcasmul ca fiind „arătarea dinților în timp ce zâmbești".
„Într-adevăr, ai nevoie de o metaforă când vorbești despre un atac verbal", a spus D'Angour, „deoarece cuvinte precum „asalt" și „a sfâșia" denotă în mod tipic acte fizice". Această imagine a dinților dezvăluiți în spatele unui zâmbet sugerează o agresiune deghizată în politețe, un paradox care continuă să definească sarcasmul și în zilele noastre.
Cuvântul s-a răspândit curând spre Roma, unde oamenii vorbeau latina. În primul secol d.Hr., autorul latin Quintilian a definit „sarcasmus" ca un tip de ironie care folosește cuvinte presupus amabile pentru a răni pe cineva, a spus D'Angour. Această definiție a lui Quintilian este deosebit de importantă deoarece subliniază natura duală a sarcasmului: superficia blândă, dar intenția profund dăunătoare.
Englezescul „sarcasm" a fost apoi adaptat din limba latină prin eliminarea terminației „-us" — așa cum se întâmplă cu multe substantive englezești care provin din limba clasică, a explicat D'Angour. Este probabil ca primele utilizări scrise ale cuvântului să fi apărut mult mai târziu decât utilizările verbale, a spus el, ceea ce sugerează că sarcasmul a existat ca practică lingvistică cu mult timp înainte de a fi consemnat în texte.
Încă, interpretarea și istoria sarcasmului „nu reprezintă o linie istorică dreaptă", a spus D'Angour, și împarte contexte și utilizări cu „ironia" și „batjocura". Aceste trei concepte sunt strâns înrudite, dar fiecare are nuanțele sale distinctive.
Astăzi, sarcasmul este în general înțeles ca spunerea opusului a ceea ce înseamnă, cu scopul de a insulta pe cineva. De exemplu, un pasager ar putea spune „Bravo" după ce șoferul ia la stânga când trebuia să vireze la dreapta. Poate să nu pară un lucru important, dar poate face subtil ca cealaltă persoană să se simtă confuză sau rănită, a spus Delphine Dahan, care conduce un laborator de psiholingvistică la Universitatea din Pennsylvania.
„Cred că poate de aceea se simte atât de greu să fii la capătul receptor al sarcasmului. Pentru că ești într-o dilemă", a explicat Dahan. „Nu poți să fii cu adevărat supărat pe persoana respectivă... pentru că poate spune „Nu am vrut să spun asta. M-am prefăcut." Această ascunzătoare linguistică este ceea ce face sarcasmul deosebit de frustrant pentru cei care îl primesc.
Sarcasmul este deosebit de util în cultura americană, a spus Roger Kreuz, cercetător în psiholingvistică și decan asociat al Colegiului de Arte și Științe de la Universitatea din Memphis. „Este un lucru foarte dificil pe care îl avem în cultura americană: este foarte nepoliticos să fii direct negativ cu cineva", a declarat Kreuz. „Așa că, spunând opusul, ești pur și simplu strălucit." Această observație evidențiază cum sarcasmul poate funcționa ca un mecanism social acceptabil pentru a exprima nemulțumire fără a încălca normele sociale ale politeții.
În zilele noastre, unii oameni se laudă chiar cu utilizarea sarcasmului pentru a descrie simțul lor umoristic. Este posibil, totuși, că persoanele care percep sarcasmul în mod pozitiv să confunde cuvântul cu ironia, a spus Dahan.
Ca și sarcasmul, ironia implică spunerea opusului a ceea ce înseamnă. Dar, spre deosebire de sarcasm, ironia poate avea o intenție mult mai ușoară. De exemplu, dacă cineva încearcă să fie ironic, ar putea spune altcuiva: „Ce iarnă blândă avem", după ce s-a confruntat cu ninsori și vânturi puternice, a spus Dahan.
Așadar, remarile sarcastice pot fi ironice, dar remarile ironice nu sunt neapărat sarcastice. Diferența dintre cele două poate fi uneori în subiect. Discuțiile despre vreme nu sunt susceptibile să insulte pe cineva, a explicat Dahan, subliniind cum contextul și subiectul pot transforma aceeași structură lingvistică dintr-o ironie inofensivă într-un atac personal deghizat.
Sarcasmul poate fi, de asemenea, folosit ca instrument pentru a exclude pe cineva, dacă, de exemplu, două persoane îl folosesc ca un banc interior împotriva unei terțe persoane. „Creează un fel de aer de exclusivitate. Tu și eu știm despre ce vorbesc aici, și îl criticăm pe această altă persoană", a spus Kreuz. Deși s-ar putea să nu rămână cu carne sfâșiată literal, ar putea totuși să lase o rană.
Această observație finală a lui Kreuz readuce povestea la originea violentă a cuvântului. Deși astăzi nu ne mai gândim la sarcasm ca la o formă de agresiune fizică, efectele sale psihologice pot fi la fel de dureroase. Cercetările în psiholingvistică au demonstrat că receptionarea sarcasmului poate genera confuzie, anxietate și, în unele cazuri, poate afecta relațiile interpersonale pe termen lung.
Interesant este că, în ciuda acestei istorii întunecate, sarcasmul a devenit o formă acceptată de comunicare în multe culturi, în special în cea americană. Este folosit în conversații casual, în mediul de lucru și chiar în relații apropiate, unde poate funcționa ca un „limbaj de afecțiune" între prieteni sau membri ai familiei care se cunosc suficient de bine pentru a înțelege că remarcile sarcastice nu sunt menite să rănească.
Totuși, granița dintre sarcasmul inofensiv și cel dăunător poate fi subțire, iar ceea ce pentru unii este umor, pentru alții poate fi o formă de agresiune verbală deghizată. Înțelegerea acestei diferențe și a istoriei cuvântului pe care îl folosim poate ajuta la navigarea mai conștientă a comunicării interpersonale.
Deci, data viitoare când cineva îți spune „Felicitări" după ce ai făcut ceva greșit, amintește-ți de gramaticianul Tryfon și de imaginea dinților dezvăluiți în spatele unui zâmbet. Istoria cuvântului „sarcasm" ne amintește că, indiferent cât de suav sau amuzant poate părea, la rădăcina lui se află întotdeauna intenția de a răni — chiar dacă doar cu cuvinte.
Ironia ta se vede — și istoria ei este surprinzător de violentă
