Conflictul a fost declanșat de un atac israelian asupra capitalei Libanului, Beirut, duminică. Potrivit Agenției Naționale de �tiri a Libanului, o lovitură israeliană lângă un centru al Crucii Roșii în orașul de coastă Tir a ucis cinci persoane și a rănit opt, inclusiv patru paramedici. Bombardamentul a deteriorat și un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO din Tir, iar autoritățile au avertizat locuitorii rămași în oraș să evite adunările publice.
Mai la nord, o lovitură aeriană israeliană asupra al-Marwaniyah, în districtul Sidon, a ucis două persoane, inclusiv un copil. Alte zece au fost rănite, inclusiv patru femei. O a treia lovitură israeliană asupra Zefta, în districtul Nabatieh, a ucis șapte persoane și a rănit opt. Un copil sirian și o femeie s-au numărat printre victime. Artileria israeliană a bombardat și satul vecin Touline.
Gruparea armată libaneză Hezbollah, care luptă împotriva trupelor israeliene invadatoare în sudul Libanului, a revendicat 16 operațiuni împotriva forțelor israeliene, inclusiv lângă strategicul Castel Beaufort. Gruparea a declarat că a vizat și distrus două buldozere militare israeliene în satul Yohmor al-Shaqif, lângă castel, și a lovit multiple concentrări de trupe inamice. De asemenea, a afirmat că a interceptat o dronă israeliană care opera în spațiul aerian deasupra Iqlim al-Tuffah.
Libanul a fost atras în războiul SUA-Israel împotriva Iranului pe 2 martie, când Hezbollah, aliniat Teheranului, a lansat rachete asupra nordului Israelului, citând atacurile israeliene continue asupra țării și uciderea liderului suprem iranian, Ali Khamenei, pe 28 februarie. Deși SUA și Iranul au convenit o încetare a focului pe 8 aprilie, Israelul nu și-a oprit campania în Liban, insistând că cele două fronturi sunt separate. Iranul, însă, a susținut de mult timp că orice acord de pace cu Washingtonul trebuie să includă încetarea luptelor în Liban.
Anunțând sfârșitul loviturilor sale asupra Israelului luni, armata iraniană a avertizat că agresiunea continuă – inclusiv în sudul Libanului – va fi întâmpinată cu „măsuri mult mai severe și zdrobitoare”. Dar ministrul israelian al Apărării, Israel Katz, a respins avertismentul, angajându-se să continue operațiunile împotriva Hezbollah și să lanseze atacuri asupra suburbiilor sudice ale Beirutului ca răspuns la orice lovituri asupra nordului Israelului. „Orice încercare iraniană de a lega Libanul și Iranul și de a ataca Israelul va fi întâmpinată cu o forță mare”, a spus el.
Prim-ministrul libanez, Nawaf Salam, a declarat luni că Israelul a efectuat aproape 3.500 de lovituri aeriene, 407 demolări și șase așa-numite operațiuni de „răzuire” – care au nivelat sate întregi – de la 16 aprilie. Ministerul Sănătății din Liban a anunțat că numărul total al deceselor din ofensiva israeliană de la 2 martie a crescut la 3.637, iar alte 11.188 de persoane au fost rănite. Peste un milion de oameni, sau o cincime din populația Libanului, au fost strămutați.
Biroul lui Salam a declarat că adăposturile guvernamentale „au atins capacitatea maximă de absorbție în Beirut, Sidon și toate celelalte regiuni”. Comitetul Internațional de Salvare (IRC) a avertizat, de asemenea, că criza umanitară din Liban se agravează, 94% dintre persoanele strămutate având dificultăți în a-și satisface nevoile de bază. Mulți dintre cei care se întorc în sudul Libanului își găsesc casele sau satele întregi distruse, a spus Rick Bartoldus, directorul de țară al IRC pentru Liban. „Nevoile umanitare sunt masive, iar dacă avem vreo speranță de redresare, avem nevoie de o încetare durabilă a focului”, a declarat el pentru Al Jazeera.
De ce este important:
Această escaladare subliniază fragilitatea încetării focului dintre SUA și Iran și riscul unui conflict regional mai larg. Atacurile israeliene asupra Libanului, în ciuda acordului, demonstrează că Israelul consideră campania sa împotriva Hezbollah ca fiind separată de negocierile cu Iranul. Cu toate acestea, Iranul vede Libanul ca pe o parte integrantă a ecuației, iar amenințările sale cu „măsuri zdrobitoare” indică o disponibilitate de a escalada dacă Israelul nu se retrage. Criza umanitară din Liban, cu peste un milion de persoane strămutate și infrastructură distrusă, evidențiază costul uman al acestui conflict. Fără o încetare a focului cuprinzătoare care să includă toate fronturile, regiunea rămâne la un pas de un război total.
