Potrivit unui comunicat al Poliției Naționale Italiene, Xu a fost arestat în iulie anul trecut la Milano, fiind descris drept un „hacker străin periculos”. După procedurile legale, Italia l-a predat autorităților americane, iar acesta a apărut luni în fața Curții Districtuale din Houston, Texas, pentru a răspunde la nouă capete de acuzare, inclusiv fraudă electronică și conspirație pentru obținerea ilegală de informații prin accesarea neautorizată a calculatoarelor protejate.
Procurorii americani susțin că Xu Zewei a acționat sub coordonarea Ministerului Securității de Stat al Chinei, în timp ce era angajat al companiei Shanghai Powerock Network, descrisă drept o „entitate favorizantă” pentru operațiunile de spionaj. Campania de spionaj, denumită „Hafnium”, a vizat exploatarea vulnerabilităților din software-ul de e-mail pentru a pătrunde în mii de calculatoare. Printre ținte s-au numărat o universitate din sudul Texasului și o firmă de avocatură cu birouri în Washington, D.C. și în alte părți ale lumii.
„Statele Unite sunt hotărâte să urmărească hackerii care fură informații de la companii și universități americane și care amenință securitatea noastră cibernetică”, a declarat John A. Eisenberg, asistentul procurorului general pentru securitate națională. „Apreciez munca procurorilor și anchetatorilor care au depus eforturi susținute pentru a face dreptate în această anchetă și așteptăm cu nerăbdare să ne demonstrăm cazul în instanță.”
Ambasada Chinei la Washington nu a răspuns imediat solicitărilor de comentarii. Beijingul a negat în repetate rânduri că ar desfășura operațiuni de hacking în Statele Unite sau în alte părți ale lumii, calificând astfel de acuzații drept „nefondate” și „calomnii”. Avocații lui Xu, Simona Candido în Italia și Dan Cogdell în SUA, nu au oferit declarații imediate.
Dacă va fi găsit vinovat, Xu riscă până la 20 de ani de închisoare pentru fiecare dintre cele mai grave acuzații. Cazul său evidențiază complexitatea cooperării internaționale în materie de securitate cibernetică și tensiunile dintre marile puteri în contextul pandemiei.
De ce este important:
Acest caz subliniază vulnerabilitatea instituțiilor de cercetare și a companiilor private în fața atacurilor cibernetice sponsorizate de state, mai ales în perioade de criză globală precum pandemia de COVID-19. Furtul de date legate de vaccinuri nu doar că pune în pericol securitatea națională, dar subminează și încrederea în colaborarea științifică internațională. Extrădarea lui Xu Zewei reprezintă un precedent important în aplicarea legii împotriva spionajului cibernetic și demonstrează că statele pot coopera pentru a aduce infractorii în fața justiției, chiar și atunci când sunt implicate interese geopolitice sensibile. De asemenea, acest caz reamintește necesitatea întăririi măsurilor de securitate cibernetică la nivel global și a consolidării parteneriatelor între națiuni pentru a preveni astfel de atacuri în viitor.
