Contextul acestor modificări este unul tensionat. Sprijinul public și stabilitatea politică a monarhiei constituționale japoneze contează enorm, mai ales într-o perioadă în care țara renunță la restricțiile postbelice impuse armatei sale și se prezintă ca un apărător de încredere al ordinii internaționale bazate pe reguli. Noile prevederi permit prințeselor să rămână în familia imperială după ce se căsătoresc cu un om de rând. De asemenea, ele permit familiei imperiale să adopte descendenți pe linie masculină din fostele ramuri ale familiei imperiale.
În practică, acest lucru înseamnă că prințesele ar putea rămâne în familia regală după căsătorie, dar ar trebui să îndeplinească îndatoriri regale fără a avea vreo șansă de a moșteni tronul. Bărbații adoptați – născuți ca oameni de rând – nu ar putea moșteni nici ei tronul, dar orice urmaș de sex masculin al acestora ar fi eligibil. Familia imperială a rămas cu un singur moștenitor tânăr, prințul Hisahito, în vârstă de 19 ani, nepotul împăratului Naruhito, care are 66 de ani. Această situație a generat un sentiment de criză în rândul publicului cu privire la viitorul familiei imperiale.
„Punctul crucial este că, dacă o împărăteasă ar fi recunoscută, nu ar mai fi nevoie să recurgem la o linie de adopție atât de complexă”, susține Noboru. Candidata evidentă este prințesa Aiko, singurul copil al împăratului Naruhito, în vârstă de 24 de ani. Ea are o diplomă în literatură japoneză și lucrează acum cu normă întreagă pentru Societatea Japoneză de Cruce Roșie. Mulțimi entuziaste ies adesea la aparițiile sale publice. Noboru spune că prințesa Aiko este unul dintre motivele pentru care majoritatea japonezilor susțin ideea unei împărătese, sondajele arătând că între 60% și 90% dintre cetățeni sunt în favoarea acesteia.
Cu toate acestea, acest procent nu o include pe prima femeie prim-ministru a Japoniei, Sanae Takaichi. „Faptul istoric fără precedent că linia imperială a fost menținută pe linie masculină timp de 126 de generații este fundamentul autorității și legitimității împăratului”, a declarat ea la o convenție de partid în aprilie. De fapt, în aproape douăsprezece secole, Japonia a avut opt împărătese, toate descendente pe linie masculină, adică fiice sau nepoate ale unui împărat, exact ca prințesa Aiko. Această practică s-a încheiat în 1889, odată cu prima Lege a Casei Imperiale, adoptată de guvernul Meiji. Liderii acestuia vedeau împărații ca pe comandanți supremi ai armatelor imperiale, patriarhi ai unui „stat-familie” și descendenți semidivini ai zeităților șintoiste. Femeile căsătorite, dimpotrivă, erau clasificate de codul civil Meiji ca fiind lipsite de putere juridică, neputând deține proprietăți sau semna contracte fără consimțământul soților lor.
Guvernul Meiji a introdus și o „supapă de siguranță” în legea casei imperiale: concubinele. Din cauza ratelor ridicate de infertilitate, mortalitate infantilă și maternală, moștenitorii de sex masculin erau puțini, iar mulți nu supraviețuiau până la vârsta adultă. Aproape jumătate dintre cei 125 de împărați ai Japoniei s-au născut din concubine sau, după cum spunea un raport din 2005 al unui panel consultativ guvernamental, „de descendență ilegitimă”.
Noboru, fostul diplomat, susține că interzicerea femeilor la tron încalcă garanțiile constituționale împotriva discriminării de gen. Iar constituția, adaugă el, este clară cu privire la originea autorității împăratului. „Ceea ce încearcă guvernul să facă contrazice în mod clar opinia publică”, spune el. „Articolul 1 din Constituția japoneză prevede că Împăratul este simbolul națiunii și că poziția sa este determinată de voința poporului.” Constituția Japoniei acordă suveranitatea poporului. Ca figură decorativă, împăratul nu ar trebui să se implice în politică. Dar a făcut-o pe această temă, deși cu mare grijă. „Sper ca discuțiile privind asigurarea unui număr adecvat de membri ai familiei imperiale să poată câștiga înțelegerea poporului”, a declarat el într-o conferință de presă luna trecută.
De ce este important:
Această decizie a Japoniei de a modifica legea imperială, menținând în același timp interdicția pentru femei de a urca pe tron, reflectă o tensiune profundă între tradiție și modernitate într-una dintre cele mai vechi monarhii din lume. Pe de o parte, există o presiune publică tot mai mare pentru egalitate de gen, iar prințesa Aiko este extrem de populară. Pe de altă parte, guvernul condus de prima femeie prim-ministru, Sanae Takaichi, a ales să păstreze linia masculină, invocând stabilitatea și continuitatea istorică. Această controversă nu este doar una simbolică; ea are implicații reale asupra modului în care Japonia se raportează la valorile democratice și la drepturile omului, într-un moment în care țara își redefinește rolul pe scena internațională. Dacă opinia publică va fi ignorată, riscul de a submina încrederea în monarhie și în instituțiile statului este real. În plus, această decizie ar putea influența dezbateri similare în alte monarhii din lume, unde problema succesiunii feminine este la fel de sensibilă.
