„Partidele au înarmat procesul politic într-un mod în care este imposibil să ai un «D» sau un «R» lângă numele tău și să mai poți vorbi cu cealaltă parte”, a declarat Manchin într-un interviu acordat NPR. El a subliniat că inițiativa nu este despre un al treilea partid, ci despre oameni care candidează în afara sistemului bipartit. „Vom face campanie, vom strânge fonduri, vom îmbrățișa acest efort cu tot ce putem, pentru că infrastructura pentru independenți este serios deficitară”, a adăugat Heather Manchin.
Anunțul a fost făcut vineri, în cadrul unei reuniuni de aproximativ 40 de persoane la Greenbrier Resort, o stațiune istorică din Virginia de Vest, cunoscută pentru buncărul din epoca Războiului Rece, construit pentru a adăposti întregul Congres în cazul unui atac nuclear. „Clar, nu s-a întâmplat ce e mai rău, așa cum prevedea buncărul, dar cred că multe dintre temerile fondatorilor noștri legate de răul unui sistem bipartit profund înrădăcinat s-au adeverit”, a spus congresmanul Kevin Kiley, unul dintre candidații prezenți. Kiley, care a părăsit Partidul Republican în martie pentru a deveni independent, a adăugat: „Diviziunea se adâncește, polarizarea se înrăutățește, blocajul din Congres se agravează. Cred că tot mai mulți oameni realizează că trebuie să urmăm un alt drum.”
Candidații independenți s-au confruntat întotdeauna cu o luptă grea, fiind excluși de la avantajele masive de finanțare și infrastructură ale celor două partide principale. Pentru a ajuta la depășirea acestor obstacole, reuniunea a permis opt candidați independenți să se întâlnească față în față cu donatori. „Candidații trebuiau să știe că pot avea încredere că oamenii cred în viziunea lor de independenți, iar finanțatorii și donatorii trebuiau să aibă încredere că există un plan acționabil care va produce rezultate în noiembrie”, a explicat Seth Cohen, consilier principal la Centrul Independent și co-fondator al Consiliului de Conducere Independent.
Planul include utilizarea datelor colectate de Centrul Independent, care folosește inteligența artificială pentru a identifica districtele în care independenții au cele mai mari șanse de succes. „Trebuie să arătăm că nu doar avem o strategie bună, ci că strategia poate câștiga”, a spus Adam Brandon, un alt consilier principal. Brandon, fostul lider al FreedomWorks – grupul conservator de bază care a transformat activiștii Tea Party într-o forță politică majoră – s-a conectat cu familia Manchin și a început să vorbească despre independenți ca drumul de urmat. „Oamenii buni merg la Washington și sistemul îi macină. Trebuie să te eliberezi și numai independenții pot face asta”, a afirmat el.
Brandon a spus că este un fan al zicalei din „Field of Dreams” – dacă îl construiești, ei vor veni – iar acest lucru se reflectă deja în strângerea de fonduri după retragere. „Avem angajamente de peste opt cifre. Asta înseamnă că vom putea sprijini efectiv acești candidați. Veți vedea candidați independenți viabili pe teren în America, pentru prima dată în viața mea”, a adăugat el.
Manchin și fiica sa nu au susținut încă oficial niciun candidat și sunt clari că au obiective strategice. „Nu spunem că vom lansa 50 de oameni. Vorbim despre o mână. Dacă putem arăta că unul sau doi intră, asta deblochează potențialul neexploatat de a da independenților o voce în această țară”, a spus Heather Manchin.
La începutul acestui an, un sondaj Gallup a arătat că 45% dintre americani se identificau ca independenți politici în 2025. Sondajele la ieșirea de la urne din 2024 au arătat că 34% dintre alegători s-au identificat ca independenți, față de 26% în 2020. „Nu cred în cauzele extreme, în a se lupta până la capăt și a se urî unii pe alții”, a spus Joe Manchin. El a menționat că participanții la reuniune au semnat o „Declarație a Independenților” – un semn de recunoaștere a aniversării a 250 de ani a țării. „Angajamentul este simplu: să rămâi independent și să nu faci parte din sistemul democrat sau republican. Vom contesta sistemul.”
O teză centrală a efortului este să se asigure că, odată ajunși la Capitoliu, candidații de succes nu vor caucus cu niciun partid. În prezent, senatorii independenți Bernie Sanders (Vermont) și Angus King (Maine) caucus cu democrații. Kiley, care este într-o cursă strânsă pentru realegere, continuă să caucus cu republicanii pentru restul mandatului, dar a spus că scopul său, dacă va fi reales, este să schimbe regulile Camerei, astfel încât independenții să poată servi în comitete fără a fi nevoiți să se alinieze unui partid.
De ce este important:
Această inițiativă marchează o schimbare semnificativă în peisajul politic american, unde polarizarea și blocajul legislativ au atins cote alarmante. Dacă Joe Manchin reușește să aducă chiar și câțiva independenți în Congres, ar putea demonstra că există o alternativă viabilă la sistemul bipartit, oferind alegătorilor nemulțumiți de ambele tabere o opțiune reală. Pentru România, unde dezbaterea privind reforma electorală și reprezentarea politică este la fel de actuală, succesul sau eșecul acestui experiment poate oferi lecții valoroase despre cum să spargem monopolul partidelor tradiționale și să aducem voci independente în parlament.
