Bolton a fost inculpat în octombrie anul trecut pentru 18 capete de acuzare legate de reținerea și transmiterea de informații privind apărarea națională. Dacă ar fi mers în judecată, ar fi riscat mai mulți ani de închisoare. În instanță, el a pledat vinovat pentru un singur cap de acuzare – reținerea de informații privind apărarea națională. Avocatul său, Abbe Lowell, a declarat: „Astăzi, ambasadorul Bolton a făcut ceea ce fac liderii adevărați. Și-a asumat responsabilitatea pentru o greșeală, economisind astfel resurse guvernamentale pentru a urmări un caz care ar fi putut expune informații suplimentare sensibile.”
Procurorii federali au susținut că Bolton lua în mod regulat notițe scrise de mână care includeau informații despre apărarea națională și despre întâlnirile zilnice cu oficiali americani din domeniul informațiilor și militar, sau cu lideri străini. Apoi, trimitea aceste informații sensibile și adesea strict secrete către doi membri ai familiei, prin mesaje text sau printr-un cont de e-mail AOL. Procurorii au spus că Bolton a împărtășit peste o mie de pagini care detaliau aceste activități zilnice. După ce Bolton a părăsit administrația Trump în 2019, hackeri considerați a fi asociați cu guvernul iranian au obținut acces la contul personal de e-mail pe care îl folosea pentru a trimite aceste informații – inclusiv unele dintre acele informații privind apărarea națională, au spus procurorii.
Bolton a declarat anterior că crede că acest caz a fost motivat de dorința lui Trump de răzbunare pentru criticile sale anterioare la adresa președintelui. Aceasta este o acuzație pe care administrația a întâmpinat-o și în încercările de a-i urmări penal pe alți critici ai lui Trump, inclusiv pe fostul director al FBI, James Comey, și pe procurorul general al statului New York, Letitia James. Administrația a negat aceste acuzații și a spus că respectă legea. (Cazurile inițiale împotriva lui Comey și James au fost abandonate. Dar Comey a fost inculpat a doua oară pentru un presupus mesaj Instagram amenințător la adresa lui Trump.)
Stacey Young, fost avocat al Departamentului de Justiție, spune că cazul Bolton este legitim și diferit de acele „cazuri de răzbunare pe care DOJ le-a urmărit”. Young este acum director executiv și fondator al Justice Connection, o organizație formată din foști angajați ai DOJ. „Desigur, publicul a fost sceptic cu privire la faptul că acuzațiile aduse împotriva lui Bolton sunt într-adevăr legitime”, a spus Young. „Faptul că publicul și-a pierdut încrederea în Departamentul de Justiție este în discuție în acest caz. După ce am văzut conducerea DOJ cedând în mod repetat ordinelor președintelui Trump de a-i urmări pe dușmanii săi, este greu pentru public să separe acest caz de urmăririle penale răzbunătoare și selective pe care le-am văzut... care încalcă Constituția.”
Michael O’Hanlon, specialist în politica de securitate națională americană la Brookings Institution, a fost de acord că cazul lui Bolton are merit. „Acesta este un oficial public proeminent care a făcut câteva greșeli și ar fi trebuit să știe mai bine... și a meritat un fel de pedeapsă ca urmare”, a spus el.
Este de remarcat faptul că Trump a evitat pedeapsa pentru propria sa gestionare necorespunzătoare a documentelor clasificate. În 2022, FBI a percheziționat reședința lui Trump de la Mar-a-Lago după ce a părăsit funcția și a descoperit că păstra informații clasificate în mai multe încăperi. Cazul împotriva sa a fost în cele din urmă respins de judecătoarea districtuală americană Aileen M. Cannon, numită de Trump în primul său mandat.
De ce este important:
Acest caz subliniază tensiunile dintre responsabilitatea legală și acuzațiile de răzbunare politică în sistemul judiciar american. Bolton, un critic vocal al lui Trump, a fost condamnat pentru o infracțiune similară cu cea pentru care Trump însuși a scăpat de pedeapsă, ceea ce alimentează dezbateri despre dubla măsură și încrederea publicului în Departamentul de Justiție. De asemenea, evidențiază riscurile de securitate națională atunci când oficiali de rang înalt manipulează informații clasificate, mai ales în contextul accesului hackerilor străini. Sentința lui Bolton, programată pentru 28 octombrie, va fi un test al modului în care justiția americană tratează astfel de cazuri într-un climat politic profund divizat.
