Vestea a fost confirmată vineri și de ambasadorul SUA în Turcia, Tom Barrack, printr-un mesaj pe platforma X. „Sunt mândru de echipa noastră excelentă de la Ambasada SUA din Ankara pentru munca depusă în procesarea vizelor pentru echipa națională de fotbal a Iranului, în drumul lor spre @FIFAWorldCup în Statele Unite”, a scris el, comentând un reportaj despre acordarea vizelor.
Cu toate acestea, nu toți membrii delegației iraniene au fost la fel de norocoși. Agenția semi-oficială Fars a relatat vineri că unii dintre membrii personalului tehnic și administrativ nu au primit încă vizele. „Vizele pentru unii membri ai personalului tehnic și executiv al echipei naționale nu au fost încă emise, iar ambasada SUA a refuzat până acum să le elibereze”, a precizat Fars, fără a cita o sursă.
Conflictul dintre SUA și Israel, pe de o parte, și Iran, pe de altă parte, a transformat Cupa Mondială – cel mai mare eveniment sportiv global – într-un teren de confruntare geopolitică. Ambele părți par să folosească turneul pentru poziționări politice. Este pentru prima dată în istoria Cupei Mondiale, de la înființarea sa în 1930, când o țară gazdă primește pe teritoriul său o națiune cu care se află în război.
Teheranul a negociat în ultimul moment mutarea bazei echipei din Arizona la Tijuana, în Mexic, din cauza problemelor legate de vize și a sentimentului tot mai puternic din Iran că prezența lotului în Statele Unite ar trebui redusă la minimum. Iranul urmează să joace primul meci din Grupa G pe 15 iunie împotriva Noii Zeelande la Los Angeles, apoi cu Belgia și, în final, cu Egiptul la Seattle.
Ambasadorul Pasandideh a declarat că SUA nu au spus niciodată oficial că nu doresc ca echipa iraniană să rămână pe teritoriul lor. Cu toate acestea, secretarul de stat Marco Rubio le-a spus marți parlamentarilor că SUA nu vor permite Iranului să includă în delegația pentru Cupa Mondială persoane legate de Garda Revoluționară Islamică, o ramură puternică a forțelor armate iraniene. Mehdi Taj, președintele Federației de Fotbal a Iranului, fost comandant al Gărzilor Revoluționare, a fost refuzat la intrarea în SUA pentru tragerea la sorți a turneului din decembrie, la Washington.
Dorința Iranului de a participa la Cupa Mondială subliniază eforturile sale de a ajunge la o rezoluție în războiul cu Washingtonul, a spus Pasandideh. „Participarea Iranului la Cupa Mondială – chiar și pe pământul a ceea ce este considerat inamicul său – arată că Iranul caută pacea”, a afirmat el, vorbind prin intermediul unui interpret spaniol la ambasada iraniană din Mexico City.
Progresul în negocierile de pace dintre Iran și SUA a fost lent, ambele părți părând să se îndrepte către un acord interimar, chiar dacă continuă să efectueze lovituri militare. Această situație tensionată face ca fiecare pas al echipei iraniene la Cupa Mondială să fie urmărit cu atenție, nu doar de fani, ci și de analiști politici.
De ce este important:
Acest eveniment depășește cu mult cadrul sportiv. Faptul că SUA au acordat vize jucătorilor iranieni, în ciuda conflictului armat, reprezintă un semnal diplomatic important. Arată că, măcar la nivel simbolic, dialogul și cooperarea sunt posibile chiar și în cele mai tensionate momente. De asemenea, participarea Iranului la Cupa Mondială pe teritoriul american poate fi interpretată ca o încercare de a deschide o ușă către negocieri de pace, într-un moment în care războiul pare să nu aibă sfârșit. Pentru milioane de iranieni, această echipă este mai mult decât un grup de sportivi – este o speranță de normalitate și de conectare cu lumea.
