Meng Wanzhou, fiica fondatorului Huawei, Ren Zhengfei, a făcut aceste declarații în 2021, ca parte a unui acord care a dus la retragerea acuzațiilor penale împotriva ei. Ea fusese acuzată de fraudă bancară în Statele Unite, pentru că ar fi încălcat sancțiunile impuse Iranului. Într-un document de patru pagini, Meng a recunoscut că a mințit o instituție financiară cu privire la respectarea de către Huawei a sancțiunilor și a legilor privind controlul exporturilor.
Judecătoarea districtuală Ann Donnelly a scris în hotărârea sa: „Meng a fost – și este încă – CFO-ul Huawei Tech. Huawei Tech nu poate obiecta că folosirea declarației unui executiv superior al său, care se referă la conduita acestuia în legătură cu munca sa – și pe care Huawei Tech a adoptat-o – încalcă drepturile Huawei Tech.”
Instanța a respins argumentul Huawei potrivit căruia procurorii nu ar putea folosi mărturisirile lui Meng împotriva companiei, deoarece aceasta ar avea dreptul de a rămâne tăcută, în ciuda declarației sale. Judecătoarea a mai spus că nu este necesar ca Huawei să o cheme pe Meng la tribunal pentru a o audia.
Arestarea lui Meng Wanzhou în 2018, pe aeroportul din Vancouver, la cererea autorităților americane, a stârnit un adevărat scandal diplomatic, tensionând relațiile dintre Statele Unite și China, dar și dintre China și Canada. Mandatul de arestare fusese emis după ce un rechizitoriu secret o acuza pe ea și pe Huawei de fraudă bancară, pentru că ar fi indus în eroare HSBC și alte bănci cu privire la afacerile companiei în Iran.
Meng a petrecut aproape trei ani în arest la domiciliu într-o vilă de milioane de dolari din Canada, în timp ce lupta împotriva extrădării în Statele Unite. În 2021, într-o rezolvare neobișnuită, în plină pandemie, i s-a permis să apară în fața instanței de la Vancouver, prin videoconferință, pentru a încheia un acord de amânare a urmăririi penale. Apoi a zburat în China, unde a fost primită ca o eroină.
Acordul prevedea ca acuzațiile să fie retrase ulterior. La scurt timp după eliberarea lui Meng, China a eliberat doi canadieni pe care îi ținea în detenție, iar doi frați americani cărora li se interzisese să părăsească țara au primit permisiunea de a zbura acasă.
Procesul împotriva Huawei a continuat însă. Pe lângă acuzațiile inițiale de inducere în eroare a băncilor, un rechizitoriu suplimentar acuză compania de furt de secrete comerciale și alte infracțiuni. Din 2019, Statele Unite au restricționat accesul Huawei la tehnologia americană, acuzând compania de activități contrare securității naționale americane, acuzații pe care Huawei le neagă.
În ciuda restricțiilor, Huawei nu doar că a supraviețuit, dar s-a extins în noi sectoare de afaceri, cum ar fi componentele pentru mașini inteligente, și este un lider în dezvoltarea inteligenței artificiale în China.
Decizia judecătoarei Donnelly este un pas important în acest caz complex, care implică acuzații de spionaj economic, încălcarea sancțiunilor și securitate națională. Huawei va trebui să se apere în fața unui juriu american, iar mărturisirile propriului său CFO vor fi folosite împotriva sa.
Analiștii consideră că această decizie ar putea avea implicații majore nu doar pentru Huawei, ci și pentru alte companii chineze care fac afaceri în Statele Unite. Ea arată că justiția americană este hotărâtă să meargă până la capăt în acest caz, chiar dacă asta înseamnă să folosească declarațiile unui executiv de top făcute într-un acord de amânare a urmăririi penale.
Pe de altă parte, Huawei susține că este nevinovată și că acuzațiile sunt motivate politic. Compania a investit masiv în lobby și în apărare juridică, dar această decizie a judecătoarei complică serios strategia de apărare.
Rămâne de văzut cum va evolua procesul, dar un lucru este cert: mărturisirile lui Meng Wanzhou vor fi în centrul atenției, iar Huawei va trebui să găsească o modalitate de a le contracara sau de a le explica într-un mod care să nu o condamne.
De ce este important:
Această decizie judecătorească este crucială pentru că stabilește un precedent legal: declarațiile unui executiv de top făcute în cadrul unui acord personal pot fi folosite împotriva companiei pe care o reprezintă. Pentru Huawei, este o lovitură grea, deoarece îi limitează opțiunile de apărare și o expune unor riscuri majore în proces. Dincolo de cazul particular, hotărârea are implicații pentru toate companiile multinaționale care operează în SUA, mai ales cele din China, arătând că justiția americană nu ezită să folosească toate instrumentele legale pentru a sancționa încălcarea sancțiunilor și a legilor privind securitatea națională. Este un semnal puternic pentru mediul de afaceri global, care trebuie să fie extrem de atent la conformitatea cu reglementările americane.
