Modi, aflat într-un turneu european menit să consolideze relațiile bilaterale cu Norvegia și alte state nordice, a susținut o declarație comună alături de omologul său norvegian, Jonas Gahr Støre. În mod obișnuit, astfel de evenimente includ o sesiune de întrebări și răspunsuri, însă premierul indian a preferat să părăsească sala imediat după discurs, fără a acorda vreun răspuns jurnaliștilor prezenți. Gestul său a stârnit nemulțumirea reporterului norvegian, care l-a apostrofat pe ton ridicat, cerându-i să rămână și să răspundă.
„Domnule prim-ministru, de ce nu răspundeți la întrebări? Ați venit aici să vorbiți despre democrație, dar nu acceptați întrebări de la presă. Este acesta un exemplu de democrație?” – a întrebat jurnalistul, potrivit martorilor. Securitatea a intervenit rapid, iar Modi a continuat să se îndrepte spre ieșire, fără a reacționa.
Incidentul nu este unul izolat. De la preluarea mandatului în 2014, Narendra Modi a fost criticat constant pentru refuzul de a organiza conferințe de presă deschise. Potrivit unor analize, premierul indian a susținut doar o singură conferință de presă oficială în fața jurnaliștilor indieni, în 2019, la finalul primului său mandat. În rest, a preferat interviuri selective, discursuri preînregistrate sau apariții în fața unor grupuri restrânse de susținători.
Această atitudine a fost interpretată de critici drept o încercare de a controla narațiunea și de a evita întrebările incomode legate de probleme precum încălcarea drepturilor omului, situația din Kashmir, creșterea șomajului sau tensiunile interconfesionale. Organizații precum Reporteri fără Frontiere au plasat India pe locul 150 din 180 în clasamentul libertății presei, semnalând o deteriorare constantă a climatului mediatic sub guvernarea Modi.
Reacțiile la incidentul de la Oslo nu au întârziat să apară. Pe rețelele sociale, susținătorii premierului indian au acuzat jurnalistul norvegian de lipsă de respect și de încercarea de a „umili” un lider ales democratic. În schimb, opozanții și activiștii pentru libertatea presei au salutat curajul reporterului, subliniind că democrația nu poate funcționa fără o presă liberă și fără lideri care să răspundă întrebărilor.
„Modi a transformat evitarea presei într-o artă. Nu este doar o problemă de imagine, ci una de substanță. Un lider care refuză să fie chestionat nu poate fi considerat cu adevărat responsabil în fața cetățenilor”, a declarat pentru Al Jazeera analistul politic Rohan Venkataramakrishnan.
Conferința de presă de la Oslo făcea parte dintr-un turneu mai amplu al premierului indian în Europa, care a inclus și vizite în Germania, Danemarca și Franța. Scopul declarat a fost consolidarea parteneriatelor economice și a cooperării în domeniul energiei verzi. În discursul său, Modi a vorbit despre angajamentul Indiei față de democrație și transparență, dar gestul său de a fugi de întrebări a contrazis flagrant aceste cuvinte.
Jurnaliștii norvegieni au remarcat contrastul dintre comportamentul lui Modi și cel al premierului norvegian, Jonas Gahr Støre, care a rămas să răspundă întrebărilor timp de aproape 30 de minute. „În Norvegia, este de neconceput ca un prim-ministru să nu răspundă la întrebări după o conferință. Este o chestiune de respect față de presă și față de cetățeni”, a comentat un reporter local.
Incidentul readuce în discuție o problemă mai amplă: declinul libertății presei în India sub conducerea lui Modi. Potrivit unui raport al organizației Freedom House, India a coborât de la statutul de „democrație electorală” la cel de „regim hibrid” în 2021, din cauza presiunilor asupra mass-mediei, a atacurilor asupra opoziției și a slăbirii instituțiilor democratice. Numărul jurnaliștilor uciși sau agresați în India a crescut, iar multe publicații critice au fost închise sau cenzurate.
În acest context, întrebarea jurnalistului norvegian capătă o semnificație simbolică puternică. Ea nu este doar o cerere de transparență imediată, ci și un semnal de alarmă pentru comunitatea internațională: un lider care se ferește de întrebări nu poate fi un apărător credibil al democrației.
De ce este important:
Acest incident evidențiază o tendință îngrijorătoare în politica globală: lideri care evită controlul presei, subminând principiile de bază ale democrației. În cazul lui Modi, refuzul de a răspunde la întrebări nu este un simplu moft, ci o strategie deliberată de a limita transparența și de a evita responsabilitatea. Pentru cetățenii indieni și pentru comunitatea internațională, acest comportament reprezintă un avertisment cu privire la starea libertății de exprimare și a sănătății democratice într-una dintre cele mai mari națiuni ale lumii. Faptul că un jurnalist norvegian a îndrăznit să pună această întrebare în fața camerelor de luat vederi arată că presa liberă rămâne un bastion al adevărului, chiar și atunci când puterea încearcă să o ocolească.
