„Voi vorbi cu președintele federației”, a spus Scaloni, vizibil emoționat, prin intermediul unui interpret. „Am o idee despre ce aș vrea să fac. Îmi voi respecta contractul, dar simt nevoia să mă gândesc, pentru că nu știu dacă se poate realiza din ceva atât de mare și poate trebuie să discutăm asta. Sunt recunoscut președintelui pentru că mi-a oferit această șansă de a fi în locul în care sunt acum. A fost un loc de vis pentru toată lumea. Și am încercat până în ultimul minut să dăm tot ce avem mai bun, staff-ul, jucătorii. Și cred că este corect să îmi iau acest timp pentru mine, să mă gândesc.”
Scaloni este doar al doilea antrenor argentinian care ajunge în finale consecutive ale Cupei Mondiale și doar al cincilea din orice naționalitate. Carlos Bilardo a condus Argentina la titlul din 1986 și la finala din 1990, dar nu a egalat performanțele lui Scaloni la Copa America. Dacă Scaloni va continua, cel mai probabil va fi cu un lot considerabil diferit de cel pe care l-a gestionat aproape un deceniu. Lionel Messi, acum la 39 de ani, a avut un turneu excepțional cu opt goluri și patru pase decisive, dar participarea sa la Cupa Mondială din 2030 pare extrem de puțin probabilă. În total, opt jucători argentinieni au început atât finala din 2022, cât și cea din 2026, și este aproape sigur că vor exista schimbări considerabile dincolo de cea mai faimoasă stea a lor.
„Nu mi-aș fi imaginat niciodată, nu ne-am fi imaginat niciodată, inclusiv staff-ul meu, că vom fi în acest loc”, a spus Scaloni printre lacrimi. „Așadar, pentru a continua, ai nevoie de o mulțime de lucruri, mai ales să îți resetezi mintea, să o repornești. Să creezi din nou un grup ca acesta este foarte dificil, poți să îl creezi din nou. Și este cu adevărat dureros. Îmi pare foarte rău.”
În acel moment, Scaloni a părăsit conferința de presă, aplaudat zgomotos de jurnaliștii prezenți. Mai devreme, el spusese că nu are nicio plângere cu privire la rezultatul finalei, pe care Spania a dominat-o la posesie și șuturi, dar a câștigat-o la limită datorită golului lui Ferran Torres din minutul 106. „Ne simțim extrem de recunoscători tuturor fanilor noștri, tuturor acelor oameni care ne-au transmis energia de care ne-a lipsit”, a spus Scaloni. „Am reușit să mergem până la capăt când meciul a fost atât de deschis, și pur și simplu nu s-a putut la final. Ei au meritat victoria. Asta este realitatea. Trebuie să o acceptăm. Dar am fost aproape, sincer. Aș vrea să le mulțumesc jucătorilor mei [și] tuturor celor care ne-au ajutat enorm să ajungem din nou într-o finală de Cupă Mondială.”
Scaloni, un produs al lui Newell’s Old Boys, aceeași echipă pentru care a jucat Messi în copilărie, a jucat timp de două decenii în Argentina, Spania, Italia și pentru scurt timp în Anglia. Cu toate acestea, mijlocașul și fundașul dreapta a strâns doar șapte selecții la echipa națională mare. Cel mai bun moment al său pentru Argentina a venit când a început și a jucat tot meciul în victoria cu 2-1 asupra Mexicului în optimile Cupei Mondiale din 2006.
Acum, Scaloni se află la o răscruce de drumuri. Succesul său este incontestabil, dar întrebarea este dacă poate repeta performanța. Cu o echipă care îmbătrânește și cu presiunea de a menține standardele înalte, decizia sa va fi crucială pentru viitorul fotbalului argentinian. Fanii și oficialii așteaptă cu sufletul la gură să vadă dacă Scaloni va rămâne sau va pleca, lăsând în urmă o moștenire de neegalat.
De ce este important:
Această decizie nu este doar despre un antrenor, ci despre direcția întregii echipe naționale a Argentinei. Scaloni a demonstrat că poate construi o echipă de elită, dar provocările viitoare sunt imense. Înlocuirea unor jucători legendari precum Messi și menținerea coeziunii echipei vor fi esențiale pentru a rămâne competitivi pe scena mondială. Viitorul Argentinei în fotbal depinde de alegerea pe care o va face Scaloni.
