În ultimii ani, marile companii tech au pariat discret (și nu atât de discret) pe această tehnologie. Meta vinde ochelari Ray-Ban cu inteligență artificială încă din 2023, Google construiește Android XR, iar Apple este așteptată să intre pe piață. Săptămâna trecută, Samsung ar fi urmat să dezvăluie primii săi ochelari inteligenți cu AI, co-proiectați cu Gentle Monster, la un eveniment Galaxy Unpacked la Londra, în iulie. China, prin Huawei, Alibaba, Xiaomi și alții, se mișcă și ea. Cifrele reflectă avântul: livrările globale de ochelari cu AI au sărit la 8,7 milioane de unități în 2025, o creștere de peste 300% față de anul precedent, iar analiștii estimează că vor depăși 15 milioane anul acesta, conform Omdia.
Furnizorii și producătorii de componente pentru ochelarii inteligenți cu AI se poziționează și ei pentru ceea ce urmează. Una dintre companii, un startup sud-coreean numit LetinAR, a petrecut ultimul deceniu construind tehnologia optică care ar putea face toate acestea cu adevărat portabile. Startup-ul susținut de LG Electronics tocmai a obținut 18,5 milioane de dolari de la Korea Development Bank și de la brațul de venture capital al gigantului sud-coreean de retail Lotte Ventures, printre alții, înainte de IPO-ul planificat pentru 2027 în Coreea de Sud. Anteriorul său investitor, LG Electronics, a început să-și dezvolte proprii ochelari inteligenți cu AI, conform unui raport media local, ceea ce arată cât de serios ia cea mai mare companie de electronice de consum din Coreea de Sud această categorie.
CEO-ul Jaehyeok Kim și CTO-ul Jeonghun Ha, prieteni din liceu, au fondat LetinAR împreună în 2016. LetinAR nu fabrică ochelarii. Produce piesa care îi face să funcționeze. Modulul optic, acea componentă minusculă a lentilei care proiectează imagini în câmpul tău vizual, este cea care determină dacă o pereche de ochelari inteligenți se simte ca o cască SF sau ca ceva pe care l-ai purta efectiv la serviciu, a explicat Ha pentru TechCrunch. Trebuie să fie ușoară, subțire și eficientă energetic, oferind în același timp o imagine clară și ascuțită. A face toate acestea corect într-o singură componentă, suficient de mică pentru a încăpea într-o ramă cu aspect normal, este provocarea centrală de inginerie a întregii industrii. Exact asta construiește LetinAR.
„Vedem ochelarii cu AI ca pe următoarea platformă”, a spus Kim. „Iar modulul optic este cea mai grea parte de realizat corect, deoarece producătorii de ochelari cu AI vor avea nevoie de o lentilă mai subțire, mai ușoară și mai eficientă energetic decât ceea ce există astăzi.” Co-fondatorii spun că LetinAR vrea să fie compania pe care acești producători de ochelari o vor suna.
Compania își numește tehnologia PinTILT: un mod de a aranja elemente optice minuscule în interiorul unei lentile, astfel încât lumina să fie direcționată exact acolo unde trebuie – în ochiul utilizatorului – în loc să fie împrăștiată în toate direcțiile. Gândește-te la un televizor. Emite lumină în toată camera, dar doar lumina care ajunge efectiv la ochii tăi contează. Majoritatea tehnologiilor existente pentru lentile inteligente, în special o abordare dominantă numită ghid de undă (waveguide), funcționează cam ca acel televizor: împart și împrăștie lumina pe toată lentila pentru a crea o imagine largă. Rezultatul este o lentilă subțire, dar ineficientă. Multă lumină se pierde înainte de a ajunge la ochi, ceea ce înseamnă imagini mai slabe și, critic, o baterie care se descarcă rapid, a explicat Ha.
Alternativa, o abordare bazată pe oglinzi numită „birdbath”, livrează lumina mai direct la ochi, dar structura este voluminoasă, făcând aproape imposibil să încapă în ceva care arată ca o pereche normală de ochelari. PinTILT ocolește acest compromis, a spus Ha. Concentrându-se doar pe lumina care poate intra efectiv în ochi și inginerind cu atenție unghiul fiecărui element minuscul din lentilă, LetinAR susține că poate produce o imagine mai luminoasă într-un factor de formă mai subțire și mai ușor, consumând mai puțină energie. Într-o categorie unde fiecare gram și fiecare oră de viață a bateriei contează, aceasta este problema pe care întreaga industrie a încercat să o rezolve.
Modulele lor sunt deja livrate. LetinAR numără printre clienți NTT QONOQ Devices din Japonia și Dynabook (fosta Toshiba Client Solutions), oferind companiei experiență reală de producție la scară. Este în discuții cu marile companii tech pentru cercetare și dezvoltare a ochelarilor cu AI de generație următoare, deși a refuzat să le numească.
Unul dintre cei mai exigenți clienți ai LetinAR este Aegis Rider, o companie deeptech elvețiană desprinsă din Laboratorul de Viziune Computerizată al ETH Zurich. Aegis Rider construiește o cască AR cu AI care afișează navigația, viteza și alertele de siguranță direct în câmpul vizual al motociclistului – nu plutind pe vizor, ci ancorate pe drumul însuși, ca și cum informația ar fi pictată fizic pe lumea din față. Modulul LetinAR se află în interiorul căștii. Aegis Rider vizează piețele UE și Elveția în 2026.
Cea mai recentă finanțare, care aduce totalul strâns la 41,7 milioane de dolari, va fi folosită pentru extinderea producției pe măsură ce piața ochelarilor cu AI trece de la primii adoptatori la producția de masă, a spus Kim, adăugând că dispozitivele hardware, cum ar fi ochelarii cu AI, sunt următorul strat care va aduce AI în viața de zi cu zi.
De ce este important:
LetinAR nu este doar un alt startup într-o piață aglomerată. Este un exemplu perfect al modului în care inovația de nișă – în acest caz, optica de precizie – poate deveni coloana vertebrală a următoarei revoluții tehnologice. În timp ce giganții tech se luptă pentru supremație în domeniul ochelarilor inteligenți, succesul lor depinde de componente invizibile pentru utilizator, dar esențiale. Fără o lentilă care să fie subțire, ușoară și eficientă energetic, chiar și cel mai avansat AI rămâne blocat într-o carcasă greoaie, neatractivă. LetinAR rezolvă exact această problemă, iar faptul că atrage finanțare și clienți de top arată că soluția lor este viabilă. Pe măsură ce piața ochelarilor cu AI explodează, companii precum LetinAR – care construiesc „ochiul” din spatele inteligenței artificiale – vor fi cele care dictează ritmul și direcția. Pentru consumatori, asta înseamnă că visul unor ochelari inteligenți care arată normal, se simt confortabil și nu trebuie încărcați la fiecare oră devine din ce în ce mai aproape de realitate.
