Reclamanții susțin că agenții implicați în operațiune au recurs la represalii împotriva localnicilor care exercitau activități protejate de Primul Amendament al Constituției, inclusiv filmarea arestărilor. „Sub pretextul controlului criminalității, agenții Forței Operative au oprit, amenințat și arestat locuitori din Memphis care desfășurau activități obișnuite, de zi cu zi”, se arată în proces.
Plângerea descrie reacții ostile din partea agenților față de persoanele care se opresc să filmeze activitățile forței operative. „Agenții Forței Operative recurg sistematic la represalii, intimidare și hărțuire împotriva reclamanților și a altor persoane care se angajează în mod legal în aceste activități de colectare a informațiilor și înregistrare, protejate constituțional”, se mai spune în document. Sunt menționate amenințări cu arestarea și intimidare fizică, inclusiv vehicule guvernamentale care au virat brusc spre activiști care monitorizau operațiunile.
Procesul notează, de asemenea, că forța operativă a efectuat aproximativ 120.000 de opriri în trafic în acest oraș cu populație majoritar de culoare, care numără aproape 610.000 de locuitori. Forța operativă, inițiată la invitația guvernatorului Bill Lee, include polițiști de stat din Tennessee și membri ai Gărzii Naționale din Tennessee, precum și agenți din 13 agenții federale.
Plângerea îl numește pe procurorul general interimar al SUA, Todd Blanche, ca inculpat, alături de șefii unor agenții precum Serviciul de Imigrare și Control Vamal (ICE) și Departamentul pentru Securitate Internă (DHS). Oficiali de stat, inclusiv șeful Poliției Rutiere din Tennessee, sunt de asemenea enumerați în plângere.
Guvernul american a negat orice abatere legată de Forța Operativă Memphis Safe. „Nu suntem de acord cu acuzațiile din proces și rămânem angajați în practici de aplicare a legii corecte, imparțiale și profesionale pentru a proteja locuitorii din Memphis și poporul american”, a declarat Departamentul de Justiție într-un comunicat de miercuri.
De la preluarea mandatului pentru un al doilea mandat, Trump a descris frecvent orașele cu orientare politică de stânga drept „zone de război” devastate de criminalitate și a implementat operațiuni de reprimare în mai multe orașe mari, inclusiv Los Angeles, Chicago și Washington, D.C. Unele dintre aceste operațiuni s-au confruntat cu o opoziție semnificativă, criticii susținând că Trump, în unele cazuri, a depășit limitele puterii sale prezidențiale prin desfășurarea de forțe militare fără aprobarea statelor.
Agenții federali implicați în aceste operațiuni au fost acuzați că ignoră libertățile civile și că profilează locuitorii pe criterii de rasă și etnie. Persoanele care monitorizează sau filmează activitățile lor au descris, de asemenea, că au fost amenințate și hărțuite, în ciuda legalității unor astfel de acțiuni.
„Înregistrarea activităților de aplicare a legii vizibile publicului este un drept fundamental al Primului Amendament”, a declarat Scarlet Kim, avocată principală la Uniunea Americană pentru Libertăți Civile (ACLU), într-un comunicat de presă. Organizația sa este implicată în reprezentarea reclamanților în procesul de miercuri. „La fel ca oamenii din Minneapolis, Chicago, Los Angeles și din alte părți ale țării, locuitorii din Memphis și-au scos telefoanele și camerele pentru a documenta afluxul masiv de agenți de aplicare a legii în comunitatea lor”, a spus Kim.
Hunter Demster, unul dintre reclamanți, a declarat că locuiește într-o comunitate cu o populație hispanică numeroasă, unde forța operativă oprește în mod regulat mașinile. Demster susține că a fost înconjurat de agenți după ce a filmat o astfel de oprire și le-a spus celor din mașină că au dreptul de a nu vorbi cu poliția. „Este o senzație terifiantă”, a spus Demster. „Nu am făcut nimic ilegal. Mi-am folosit drepturile protejate de Primul Amendament pentru a ține un telefon și a spune câteva informații despre ‘cunoaște-ți drepturile’.”
De ce este important:
Acest proces evidențiază tensiunile continue dintre aplicarea legii federale și drepturile constituționale ale cetățenilor, în special în comunitățile minoritare. Acesta subliniază modul în care operațiunile de combatere a criminalității și imigrației, susținute de administrația Trump, pot duce la abuzuri și la încălcarea libertăților civile, inclusiv a dreptului de a filma activitățile poliției. Cazul ar putea stabili precedente importante privind limitele puterii executive și protecția Primului Amendament în contextul operațiunilor de aplicare a legii la scară largă.
