Povestea începe cu Lila Byock, o mamă din Los Angeles, al cărei fiu de 11 ani era practic legat de iPad-ul oferit de școală. „Într-o zi, a fost pedepsit pentru că nu avea iPad-ul la el în timpul orei de educație fizică”, își amintește ea. Byock a început să discute cu alți părinți și a fondat grupul „Schools Beyond Screens”, care a adunat mii de susținători, inițial în Los Angeles, apoi în toată țara. „Oriunde vorbesc cu părinții, aceeași întrebare apare: «Este o urgență – ce putem face?»”, spune ea.
Decizia LAUSD reprezintă o întoarcere de 180 de grade față de politica adoptată în timpul pandemiei, când tehnologia a fost introdusă masiv în sălile de clasă. T. Philip Nichols, profesor asociat la Baylor University, numește această schimbare „pendulul care se întoarce”. El subliniază că laptopurile, tabletele și tablele interactive „nu sunt doar instrumente neutre. Ele modelează modul în care gândim și comunicăm.” Cercetările sale arată că utilizarea pe scară largă a computerelor nu a dus la îmbunătățirea scorurilor la teste sau a performanțelor școlare. „Aceste platforme colectează date despre cum participă elevii, pentru a vinde produse înapoi școlilor. Când citești un manual, manualul nu te citește pe tine”, avertizează Nichols.
Cu toate acestea, există voci care avertizează împotriva interzicerii pripite. Tracy Weeks, director senior la compania de tehnologie educațională Instructure, consideră că „aruncăm copilul odată cu apa din cadă”. Ea argumentează că nu toate minutele petrecute în fața ecranului sunt egale: „Doomscrolling-ul și vizionarea pasivă a videoclipurilor sunt diferite de activitățile interactive pe care mulți profesori le folosesc pentru a menține elevii implicați.”
În Utah, o lege „back-to-basics” care limitează timpul petrecut în fața ecranelor intră în vigoare la 1 iulie, iar consiliul de educație are termen până la sfârșitul anului să elaboreze o nouă politică. Guvernatorul republican Spencer Cox a declarat: „Încercăm să ajutăm copiii să dezvolte obiceiuri mai sănătoase cu tehnologia. Nu vom reuși din prima, dar mergem în direcția corectă.”
În Missouri, un proiect de lege similar a fost adoptat de Camera Reprezentanților cu sprijin bipartizan și așteaptă votul Senatului. Inițial, propunerea prevedea maximum 45 de minute de ecran pe zi și reintroducerea scrisului de mână cursiv. Kathy Steinhoff, reprezentant democrat și fost profesor, a fost sceptică la început: „Când am văzut proiectul, am spus: «Nu există nicio șansă să-l susțin.»” Ea considera că predarea este o artă, nu o listă de verificare. În cele din urmă, versiunea modificată a lăsat mai multă libertate districtelor școlare, similar cu modelul LAUSD. Diferența majoră este termenul: Missouri are deadline 2027, pe care Steinhoff îl consideră totuși prea strâns.
Mișcarea nu se oprește aici. Peste zece state analizează restricții similare, iar în Vermont, un proiect de lege citează cercetările lui Nichols și le-ar permite părinților să opteze pentru ca copiii lor să nu folosească ecranele. Părinții din întreaga țară cer acțiuni urgente, iar școlile încearcă să găsească un echilibru între beneficiile tehnologiei și riscurile pentru sănătatea mintală și fizică a copiilor.
De ce este important:
Această tendință de limitare a timpului petrecut în fața ecranelor în școli reflectă o preocupare tot mai mare a societății cu privire la efectele negative ale tehnologiei asupra dezvoltării copiilor. Studiile arată că expunerea excesivă la ecrane poate duce la probleme de atenție, somn, obezitate și chiar dependență. În același timp, există riscul ca datele elevilor să fie colectate și utilizate în scopuri comerciale. Deciziile luate de LAUSD și de statele americane ar putea servi drept model pentru alte sisteme de învățământ din lume, inclusiv din România, unde digitalizarea școlilor a fost accelerată în timpul pandemiei. Este esențial ca părinții, profesorii și factorii de decizie să colaboreze pentru a găsi un echilibru între utilizarea tehnologiei ca instrument educațional și protejarea sănătății și bunăstării copiilor.
