Manchester United a făcut un pas uriaș spre revenirea în Liga Campionilor după o absență de doi ani, reușind să obțină o victorie crucială pe terenul lui Chelsea, scor 1-0, grație unui gol marcat de Matheus Cunha înainte de pauză. Brazilianul a fost protagonistul unei faze decisive în minutul 43, când a transformat în poartă o pasă excelentă a lui Bruno Fernandes, care și-a dovedit încă o dată calitățile de playmaker, reușind aceasta fiind cea de-a 18-a assist din acest sezon în Premier League.
Această victorie permite echipei lui Michael Carrick să se distanțeze la 10 puncte de Chelsea, care se află abia pe locul al șaselea în clasament. Cu doar 15 puncte rămase în joc în acest sezon, situația campionatei devine din ce în ce mai clară pentru gruparea „diavolilor roșii", care par hotărâți să încheie sezonul pe podium.
Apărarea improvizată a lui United, grav afectată de accidentări și suspendări, a rezistat cu brio presiunii exercitate de Chelsea. Carrick a fost nevoit să folosească o linie defensivă formată din trei fundași laterali și tânărul Ayden Heaven, în vârstă de doar 19 ani, care și-a onorat însă responsabilitățile cu o prestație matură pentru vârsta sa. Performanța solidă a defensivei vine în contextul în care United nu mai jucase un meci oficial timp de trei săptămâni și jumătate, suferind o înfrângere cu 2-1 în fața lui Leeds în prima partidă de după această pauză forțată.
De partea cealaltă, Chelsea se află într-o situație extrem de delicată. clubul londonianz a suferit al patrulea eșec consecutiv în campionat, iar șansele de a mai prinde un loc în primele cinci, care asigură calificarea în Champions League, aproape că s-au topit complet. Jucătorii care au lipsit au jucat un rol important în acest eșec: atacantul principal, Joao Pedro, era accidentat și nu a putut să evolueze, în timp ce Liam Delap, care odinioară fusese ținta lui United pe piața transferurilor, nu a reușit să profite de ocazie și a irosit o șansă uriașă, trimițând mingea în bara porții rivale. De asemenea, Moises Caicedo, care tocmai semnase un nou contract pe șapte ani, a fost aproape să salveze un punct pentru gazde, însă fără succes. La finalul partidei, spectatorii au fluierat cu furie, iar starurile campioanei mondiale a cluburilor par resemnate să joace în Europa League în următorul sezon.
Presiunea crește semnificativ asupra lui Liam Rosenior, care se află la doar trei luni de la numirea sa în funcția de antrenor principal al lui Chelsea. Performanța slabă din ultimele săptămâni pune sub semnul întrebării viitorul său pe Stamford Bridge, cu toate că Rosenior l-a readus în echipă pe Enzo Fernandez, argentinianul primind permisiunea de a juca după ce fusese suspendat pentru două partide din cauza unor declarații în care sugera că ar fi deschis unui transfer la Real Madrid pe timpul verii. Fernandez a încercat să demonstreze că merită încrederea acordată și a fost la un pas de a deschide scorul, dar șutul său din exteriorul careului a trecut la câțiva centimetri de bara porții lui Andre Onana.
Pentru United, această victorie consolidează încrederea înaintea finalei de FA Cup, programată să se dispute în această lună, și oferă totodată lui Carrick argumente solide în favoarea ocupării postului de antrenor permanent la Old Trafford pentru sezonul viitor. Echipa lui Carrick își propune să încheie sezonul în primele trei poziții ale Premier League și să revină astfel în cea mai prestigioasă competiție club din Europa, după doi ani în care a fost nevoită să se mulțumească cu turnee continentale mai puțin importante.
Manchester United o învinge pe Chelsea grație unui gol victorios al lui Cunha și își consolidează șansele de a reveni în Champions League
