A fost o deschidere de sezon extrem de dureroasă pentru United, o formație de la care se aștepta să intre în lupta pentru titlu după locul trei obținut în stagiunea precedentă. Pe malurile Humberului, nu s-a văzut niciun indiciu că această echipă ar putea ține piept campioanei Arsenal. Youri Tielemans și Andrey Santos, debutanții veniți de la Aston Villa și, respectiv, Chelsea, au fost complet invizibili la mijlocul terenului, iar apărarea a părut o adevărată poartă de biserică la fazele fixe.
Carrick a încercat să minimalizeze ideea că United ar fi avut un program ușor la start, cu deplasarea de la Hull urmată de un meci acasă cu Ipswich, o altă echipă promovată. Dar realitatea din teren a contrazis orice optimism. Atitudinea calmă a lui Carrick, care a preluat echipa interimar după mandatul agitat al lui Ruben Amorim, a fost esențială în revirimentul de anul trecut. Acum, instalat definitiv ca antrenor principal, Carrick este așteptat să construiască o echipă capabilă să câștige primul titlu englez din 2013 încoace, o presiune pe care nu a simțit-o în sezonul precedent.
Tehnicianul a cerut întăriri, iar clubul a ajuns la un acord pentru mijlocașul de la Brighton, Carlos Baleba. Însă, în această după-amiază, Hull a demonstrat că nu are de gând să fie o victimă ușoară. Sezonul trecut, Hull a devenit prima echipă care a terminat pe locul șase în Championship și a promovat prin play-off de la Blackpool în 2010. Antrenorul „tigrilor”, Sergej Jakirovic, a insistat toată săptămâna că echipa sa poate contrazice criticii, care o vedeau ca pe o candidată sigură la retrogradare. Chiar și el trebuie să se fi ciupit ca să creadă că nu visează, după prima victorie a lui Hull împotriva lui United din 2017.
La început, United a părut că domină. Centrarea lui Luke Shaw l-a găsit pe Bryan Mbeumo, care a tras puternic, dar portarul debutant al lui Hull, Konstantinos Tzolakis, a respins. Câteva minute mai târziu, Noussair Mazraoui l-a găsit pe Matheus Cunha, dar șutul său a fost prins în plonjon de Tzolakis. Hull a răspuns prin Ryan Giles, care l-a găsit pe Oli McBurnie, iar Senne Lammens a fost nevoit să intervină. Vulnerabilitatea defensivă a lui United la fazele fixe a fost expusă brutal în minutul 17. McBurnie a scăpat ușor de marcaj la un corner, a șutat, iar Lammens a respins mingea doar până la Semi Ajayi, fundașul nigerian care a împins-o în poartă din apropiere.
Primul gol al lui Hull în Premier League după nouă ani a stârnit sărbători nebunești pe MKM Stadium, fanii în portocaliu și negru dansând de bucurie. Patrick Dorgu a ratat o ocazie uriașă de a reduce din diferență, trimițând pe lângă poartă din pasa lui Harry Maguire. Apoi, o lovitură liberă precisă a lui Regan Slater nu a fost gestionată deloc de apărarea haotică a lui United, iar fundașul senegalez Nobel Mendy a înscris cu o lovitură de cap puternică. Suporterii lui Hull au scandat „sunteți devorați de Tigri”, iar Carrick părea șocat pe margine.
La pauză, Carrick l-a introdus pe Marcus Rashford, dar atacantul englez, care a fost împrumutat la Barcelona sezonul trecut, nu a reușit să schimbe nimic. Hull a rămas mai periculoasă, iar Mohamed Belloumi a șutat puțin pe lângă poartă de la distanță. Tielemans și Santos au fost schimbați în minutul 70, dar nu a contat. United s-a predat fără luptă, iar fluierul final a fost întâmpinat cu huiduieli din partea suporterilor oaspeților, care au părăsit stadionul dezamăgiți.
Această înfrângere ridică semne de întrebare serioase asupra pregătirii echipei lui Carrick pentru noul sezon. Cu un lot plin de vedete, dar fără coeziune, United pare departe de a fi o candidată la titlu. Hull, în schimb, a demonstrat că are caracter și organizare, iar victoria împotriva unui nume mare ca United le poate da un imbold uriaș pentru restul campaniei. Rămâne de văzut cum va reacționa Carrick și dacă va reuși să dreagă lucrurile înainte de meciul cu Ipswich, o altă echipă promovată, care va veni pe Old Trafford cu moralul ridicat după acest rezultat neașteptat.
De ce este important:
Această înfrângere a lui Manchester United în prima etapă nu este doar un rezultat neașteptat, ci un semnal de alarmă pentru întregul sezon. După ce a terminat pe locul trei și a arătat o formă bună sub comanda lui Carrick, echipa părea pregătită să lupte pentru titlu. Însă o asemenea prestație modestă împotriva unei nou-promovate, chiar și cu problemele de lot ale acesteia, ridică întrebări serioase despre capacitatea lui United de a concura la cel mai înalt nivel. Pentru Hull, această victorie istorică reprezintă o confirmare că merită să fie în Premier League și le oferă jucătorilor încrederea necesară pentru a evita retrogradarea. De asemenea, rezultatul subliniază cât de imprevizibil este fotbalul englez, unde orice echipă poate produce surprize, indiferent de buget sau de numele jucătorilor.
