Manus a devenit celebră aproape peste noapte, după ce o demonstrație a agentului său AI a făcut înconjurul internetului. Era genul de moment care îți taie respirația: un asistent digital care nu doar că înțelegea comenzile, dar le și executa cu o finețe care părea desprinsă din filmele științifico-fantastice. De la programare la design, de la prezentări la generare de video, Manus părea să facă totul. Iar lumea a luat-o razna. În spatele acestui succes, însă, se ascundeau tensiuni geopolitice și temeri legate de exodul creierelor.
În vara lui 2025, compania și-a mutat echipa la Singapore, o mișcare care a ridicat multe sprâncene. Unii spuneau că e o strategie de expansiune globală, alții bănuiau că e un preludiu al unei tranzacții mai mari. Și nu s-au înșelat. În decembrie, Manus a anunțat o achiziție de 2 miliarde de dolari din partea Meta. Părea o combinație perfectă: gigantul american avea nevoie de tehnologie de vârf, iar start-up-ul chinez primea acces la resurse nelimitate. Dar Beijingul a văzut altceva. Autoritățile chineze au blocat afacerea, invocând potențiale încălcări ale controalelor la export și ale regulilor privind investițiile străine. În spate, fierbea o teamă mai profundă: că talentele și cercetătorii în AI ar putea fi atrași în Occident, lăsând China fără cele mai luminate minți.
Așa că Manus a trebuit să se descurce singură. Cu ajutorul investitorilor timpurii și al susținătorilor, compania a reușit să-și răscumpere acțiunile de la Meta, la o evaluare de aproximativ 2 miliarde de dolari. A fost o operațiune complicată, care a implicat și ștergerea datelor generate după achiziție, pentru a respecta reglementările din anumite jurisdicții. Utilizatorii au fost anunțați în august că trebuie să-și exporte și să-și facă backup la date, un semn clar că despărțirea nu a fost deloc lină. Dar, în sfârșit, luna aceasta, Manus a anunțat că și-a reluat operațiunile independente, cu echipa fondatoare la cârmă.
Acum, compania vrea să meargă mai departe. Runda de finanțare de 500 de milioane de dolari, la o evaluare de 4 miliarde, ar urma să includă nume grele: IDG Capital, Boyu Capital și producătorul de baterii Contemporary Amperex Technology, alături de investitorii existenți Tencent, HSG și ZhenFund. E o combinație interesantă de capital de risc, investitori strategici și jucători din industrie. Iar dacă totul merge bine, Manus se gândește deja la o restructurare care să o pregătească pentru un IPO la Hong Kong. E o mișcare care ar putea să o transforme într-unul dintre cele mai urmărite nume din tehnologia asiatică.
Dar ce face, mai exact, Manus? Produsele sale sunt destul de asemănătoare cu ce oferă OpenAI, Lovable sau Replit. Vorbim despre un chatbot inteligent, dar și despre instrumente de „vibe-coding” care le permit utilizatorilor să construiască aplicații și site-uri web, să creeze designuri și prezentări, să genereze video și multe altele. E un fel de cutie cu unelte pentru creativitatea digitală, gândită să facă viața mai ușoară dezvoltatorilor și non-dezvoltatorilor deopotrivă. Într-o piață unde fiecare companie mare își croiește propriul drum în AI, Manus încearcă să se diferențieze prin accesibilitate și prin puterea de a transforma idei vagi în produse concrete.
Ce înseamnă această revenire pentru ecosistemul AI? În primul rând, semnalează că investitorii sunt încă dispuși să parieze sume mari pe jucători care au trecut prin furtuni. Evaluarea de 4 miliarde de dolari nu e doar un număr; e un vot de încredere în capacitatea echipei de a naviga ape tulburi. În al doilea rând, arată că tensiunile dintre China și Statele Unite nu au reușit să oprească inovația. Dimpotrivă, companiile chineze de AI par mai hotărâte ca niciodată să-și croiască propriul drum, chiar dacă asta înseamnă să renunțe la parteneriate occidentale.
Desigur, rămân întrebări. Cum va gestiona Manus provocările legate de reglementări? Va reuși să-și păstreze talentele acasă, într-un climat politic tot mai tensionat? Și, cel mai important, va putea să transforme această evaluare mare într-un produs care să genereze venituri sustenabile? La momentul fuziunii cu Meta, se vorbea despre un venit anual recurent de peste 100 de milioane de dolari. E un început solid, dar nu suficient pentru a justifica o evaluare de 4 miliarde. Investitorii par să mizeze pe creștere, nu pe cifrele actuale.
Pentru mine, ca jurnalist care a acoperit tehnologia ani la rând, povestea lui Manus e un reminder că în AI nimic nu e scris în piatră. Companiile pot să explodeze, să cadă, să se ridice și să reînvie, totul în câteva luni. Iar asta face acest domeniu atât de fascinant. Manus nu e doar o companie; e un test al rezistenței inovației în fața geopoliticii. Dacă va reuși să strângă acești bani și să ajungă la IPO, va deveni un simbol al faptului că talentele și ideile bune găsesc întotdeauna o cale de a supraviețui, indiferent de obstacole.
De ce este important:
Această știre contează pentru că arată că piața AI nu doar că nu a încetinit, dar devine tot mai competitivă și mai complexă. Manus, un start-up chinez care a fost la un pas să fie absorbit de Meta, își reia zborul independent și atrage investiții masive. Asta demonstrează că, în ciuda tensiunilor dintre marile puteri, capitalul și inovația își găsesc mereu căi de a prospera. Pentru investitori, e un semnal că evaluările mari nu sunt doar pentru giganții americani. Pentru utilizatori, înseamnă mai multe opțiuni și instrumente mai bune. Iar pentru cei care urmăresc geopolitica tehnologiei, e o piesă importantă în puzzle-ul luptei pentru supremație în inteligența artificială.
