Întrebarea care frământă comunitatea culturală este simplă, dar tulburătoare: pot vibrațiile generate de mașinile de curse să deterioreze lucrările de artă din interiorul acestor clădiri istorice? Galeria Națională de Artă, al cărei grădină de sculpturi se află chiar pe traseu, a luat deja măsuri de precauție, acoperind unele dintre operele exterioare. Potrivit purtătorului de cuvânt Chris Abanavas, instituția a realizat „un studiu amplu asupra vibrațiilor și, pe baza rezultatelor, am implementat o serie de măsuri pentru a asigura siguranța personalului, vizitatorilor, colecțiilor și facilităților pe durata cursei”. Cu toate acestea, Arhivele Naționale și Smithsonian Institution nu au răspuns solicitărilor NPR privind pregătirile sau îngrijorările lor.
Organizatorii – Casa Albă și IndyCar, deținută de Penske Entertainment Corp. – dau asigurări că au luat toate măsurile necesare. Purtătorul de cuvânt al Casei Albe, Davis Ingle, a declarat pentru NPR: „Casa Albă și Penske au urmat toate protocoalele adecvate și au fost în strânsă coordonare cu toate agențiile relevante pentru a asigura cea mai sigură și mai securizată cursă pentru toți vizitatorii”. Oficialii IndyCar invocă succesul altor curse desfășurate în zone sensibile, precum cea din Parcul Belle Isle din Detroit sau cea care trece direct pe lângă Muzeul Dalí din St. Petersburg, Florida. Beth Bell, directorul de marketing al Muzeului Dalí, a confirmat că muzeul, proiectat să reziste unui uragan de categoria 5, „a rămas sigur și securizat pe toată durata evenimentului”. Alex Damron, purtătorul de cuvânt al IndyCar, a adăugat: „Având în vedere acest istoric excelent și pregătirea minuțioasă pentru acest eveniment, în strânsă colaborare cu toate agențiile locale și federale, nu anticipăm niciun impact asupra structurilor din jurul circuitului ca urmare a cursei”.
Cu toate acestea, criticii subliniază că National Mall este un caz special. Limitele de viteză obișnuite sunt de aproximativ 25 mph, iar o astfel de cursă nu a mai avut loc aici niciodată, cu excepția curselor de cai din secolele trecute, care erau o pasiune a președinților americani. Mai mult, organizatorii au avut mai puțin de un an pentru a planifica evenimentul. Istoricul de artă Mary Okin, director adjunct al Living New Deal, o organizație dedicată documentării artei și lucrărilor publice din era New Deal, este profund îngrijorată. Ea a declarat pentru NPR: „Timp de câteva ore de curse, am putea risca accesul la aceste opere extraordinare pentru generațiile viitoare”. Okin este o susținătoare de lungă durată a unei clădiri emblematice de pe traseu: Clădirea Federală Wilbur J. Cohen, fostul sediu al Administrației Securității Sociale, protejată atât pentru arhitectura sa, cât și pentru frescele interioare. Într-o scrisoare adresată Serviciului Parcurilor Naționale (care a emis permisele pentru eveniment), Okin și-a exprimat temerile legate de vibrațiile asociate construcției circuitului și cursei în sine, precum și de scenariile cele mai defavorabile, precum incendiile sau resturile proiectate. Ea consideră că procesul de planificare și autorizare nu a explorat în mod adecvat aceste riscuri și nu a pregătit măsuri de protecție.
„Faptul că se insistă ca traseul să treacă pe lângă și în jurul marilor colecții de artă – indiferent dacă acestea sunt sau nu deteriorate – este absolut ridicol și nechibzuit și indică o lipsă de grijă față de lucrurile care aparțin poporului american”, a spus Okin. Ea vede această cursă ca parte a unui tipar mai larg al administrației Trump, care ignoră conservarea istorică în goana după sărbători aniversare și proiecte de construcție. În același timp, administrația lucrează la slăbirea permanentă a protecțiilor pentru siturile istorice din întreaga țară. „Dacă guvernul federal tratează astfel ceva atât de semnificativ, ce ne împiedică să trateze la fel de prost restul moștenirii noastre culturale la nivel național?”, se întreabă ea.
Cursa Freedom 250 Grand Prix va include practici, calificări și încălziri, culminând cu cursa de 250 de mile duminică după-amiază. Peste două duzini de piloți vor parcurge 147 de ture pe circuitul neregulat, care trece pe lângă Capitoliu, oferind o imagine spectaculoasă, dar și o serie de provocări logistice și de siguranță. Deși organizatorii subliniază că au urmat toate protocoalele, lipsa de transparență din partea unor instituții cheie, precum Arhivele Naționale sau Smithsonian, alimentează îngrijorările. Nici Casa Albă, nici Departamentul de Interne, nici Departamentul Transporturilor, nici Serviciul Parcurilor Naționale nu au răspuns întrebărilor NPR legate de siguranță și proces. Această tăcere este, în sine, un semnal de alarmă pentru conservatori.
Pe lângă riscurile fizice, există și o dimensiune simbolică. National Mall este un spațiu sacru al democrației americane, un loc în care istoria și cultura se întâlnesc. Transformarea lui într-un circuit de viteză, chiar și temporar, ridică întrebări despre prioritățile administrației. În timp ce unii văd evenimentul ca pe o oportunitate de a aduce un omagiu națiunii într-un mod inovator, alții îl percep ca pe o încălcare a integrității unui loc care ar trebui protejat cu orice preț. Mary Okin nu este singura care trage un semnal de alarmă; istorici, conservatori și simpli cetățeni se întreabă dacă spectacolul sportiv justifică riscul asumat asupra unor opere de artă de neprețuit, care fac parte din patrimoniul național și mondial.
În timp ce mașinile se vor pregăti să pornească la start, iar publicul va aplauda viteza și spectacolul, rămâne o întrebare neliniștitoare: ce preț plătim pentru a sărbători? Dacă vibrațiile sau un accident nefericit vor deteriora vreo operă, va fi prea târziu pentru regrete. Organizatorii dau asigurări, dar istoria ne învață că asigurările nu sunt întotdeauna suficiente. Poate că, în goana după sărbătoare, am uitat că adevărata comoară a Americii nu este viteza, ci arta și istoria care ne definesc ca națiune. Iar această cursă, indiferent de rezultat, va rămâne în memoria colectivă ca un moment în care am ales să riscăm ceea ce este cu adevărat valoros pentru un spectacol efemer.
De ce este important:
Această cursă nu este doar un eveniment sportiv, ci un test al modului în care autoritățile tratează patrimoniul cultural național. Dacă vibrațiile sau alte efecte ale cursei vor deteriora operele de artă din muzeele de pe National Mall, consecințele vor fi ireversibile și vor afecta generații întregi de vizitatori. Mai mult, decizia de a permite o astfel de cursă într-o zonă atât de sensibilă, fără o evaluare publică transparentă a riscurilor, stabilește un precedent periculos. Dacă guvernul federal poate ignora astfel de preocupări pentru un eveniment de o zi, ce alte situri istorice ar putea fi sacrificate în viitor? Este o problemă care depășește cursa în sine și vorbește despre valorile noastre ca societate și despre modul în care alegem să ne protejăm moștenirea culturală.
