Conform unui comunicat postat pe Instagram luni, membrii trupei au fost opriți de poliție imediat după spectacol, în timp ce publicul scandase „Eliberați Palestina” înainte și la finalul concertului. „Nu ne-am imaginat că simpla arborare a unui steag al unui stat suveran, recunoscut de 157 de țări, ar putea încălca vreo lege”, se arată în declarația formației. Aceasta și-a exprimat mândria pentru „expresia spontană” de solidaritate alături de fani, „care au simțit un imperativ moral să arate sprijin pentru poporul palestinian”.
După concert, membrii trupei au fost duși la secție, interogați separat, iar unora li s-au percheziționat camerele de hotel și li s-au confiscat pașapoartele. Poliția din Singapore a justificat măsura prin faptul că acțiunea „ar putea afecta armonia rasială și religioasă” din oraș-stat, unde afișarea steagurilor, emblemelor naționale și bannerelor în public fără autorizație este interzisă. Doi dintre membri au primit avertismente severe și li s-a interzis reintrarea pe teritoriul Singapore.
Massive Attack, formată din Robert Del Naja și Grant Marshall, cânta în acea seară alături de o trupă de acompaniament și invitați, inclusiv Elizabeth Fraser de la Cocteau Twins. În comunicat, formația a calificat experiența drept „surrealistă” și un „memento al importanței apărării drepturilor omului și a libertății de exprimare”.
Nu este prima dată când Robert Del Naja are probleme din cauza activismului său pro-palestinian. În aprilie, el a fost printre cele peste 500 de persoane arestate de poliția britanică la Londra, în timpul unui protest împotriva interzicerii organizației Palestine Action, clasificată drept „teroristă” de Regatul Unit. Del Naja a fost reținut sub suspiciunea de a fi arătat sprijin pentru o organizație interzisă.
Singapore, o țară cu o populație majoritar chineză, dar și cu o minoritate musulmană malaeză semnificativă, a adoptat o poziție de neintervenție după începerea războiului genocidar al Israelului împotriva palestinienilor din Gaza în 2023. Aceasta reflectă politica sa externă tradițională, de a fi „prieten cu toată lumea și dușman cu nimeni”.
În aprilie, o instanță din Singapore a amendat trei femei pentru că organizaseră un marș de sprijin pentru Palestina cu doi ani mai devreme, în cadrul căruia fuseseră livrate scrisori fostului premier Lee Hsien Loong, prin care i se cerea să rupă legăturile cu Israelul.
Cazul Massive Attack ridică întrebări serioase despre limitele libertății de exprimare în Singapore și despre modul în care statele autoritare tratează gesturile simbolice de solidaritate. Deși steagul palestinian este recunoscut de majoritatea statelor lumii, în Singapore el este considerat un simbol care „ar putea dăuna armoniei”. Trupa a subliniat că nu a încălcat nicio lege cu bună știință și că a fost „surprinsă și dezamăgită” de reacția disproporționată a autorităților.
Reacțiile nu au întârziat să apară. Organizații pentru drepturile omului au criticat dur tratamentul aplicat muzicienilor, considerându-l o încălcare a libertății de exprimare. Pe de altă parte, autoritățile din Singapore au apărat măsura, invocând legile interne care interzic manifestările politice în spațiul public fără aprobare prealabilă.
Pentru Massive Attack, un grup cunoscut pentru pozițiile sale politice de stânga și implicarea în cauze sociale, acest incident nu face decât să întărească convingerea că arta și activismul nu pot fi separate. „Vom continua să ne folosim vocea pentru cei care nu au voce”, a promis trupa în încheierea comunicatului.
De ce este important:
Acest incident evidențiază tensiunile globale legate de conflictul israeliano-palestinian și modul în care statele suverane își exercită controlul asupra simbolurilor politice. De asemenea, arată cum artiștii internaționali pot deveni ținte ale unor regimuri autoritare atunci când își exprimă solidaritatea cu cauze considerate sensibile. Cazul Massive Attack servește drept avertisment pentru alți muzicieni și activiști cu privire la riscurile pe care și le asumă atunci când aduc pe scenă mesaje politice, dar și ca un test al limitelor libertății de exprimare într-o lume tot mai polarizată.
