„Facem o mare presiune pentru activarea AI. Oferim fiecărui angajat acces la toate instrumentele de ultimă oră. Le oferim instruirea de care au nevoie pentru a reuși. Stabilim așteptări. Vrem cu adevărat să devenim o companie nativ AI”, a declarat Bailey în cadrul conferinței cu analiștii. „Aceste instrumente costă mulți bani, după cum știți, așa că modul în care contribuim la plata lor este prin încetinirea planurilor de angajare pentru restul anului.”
Compania a asigurat investitorii că impactul va fi neutru din punct de vedere al costurilor, deoarece încetinirea angajărilor și numărul mai mic de angajați vor compensa cheltuielile suplimentare cu software-ul. În plus, Match Group pariază că productivitatea crescută datorată utilizării AI de către angajați va duce în cele din urmă la o creștere a veniturilor.
La prima vedere, aceasta pare o altă poveste despre cum AI ia locul oamenilor – în acest caz, forțând o companie să reducă numărul de posturi vacante. Dar realitatea este mai nuanțată. Tinder, aplicația emblematică a Match Group, se confruntă de ani de zile cu o scădere a interesului. În martie, numărul utilizatorilor activi lunari a scăzut cu 7%, față de o scădere de 10% în aceeași perioadă a anului trecut. Înregistrările noi au crescut pentru prima dată din 2024, dar doar cu 1%, potrivit Bloomberg. Poate fi un semn pozitiv, dar poate fi și un „bliț” temporar, determinat de curiozitatea utilizatorilor față de noile funcții, cum ar fi evenimentele IRL (în viața reală).
Match Group rămâne o companie care trebuie să stoarcă mai mulți bani dintr-o bază de utilizatori în scădere și mai puțin activă. Veniturile totale au fost de 864 de milioane de dolari în primul trimestru, în creștere cu 4% față de anul precedent. Cu toate acestea, estimările pentru trimestrul următor sunt mai mici – între 850 și 860 de milioane de dolari, ceea ce înseamnă o scădere de până la 2% față de anul precedent.
Toate aceste dificultăți vin pe fondul unei tendințe mai ample: tinerii par să se îndepărteze de aplicațiile de dating. Generația Z preferă întâlnirile în viața reală, fie prin alergare, cluburi de carte sau alte hobby-uri care le extind rețeaua socială și le cresc șansele de a cunoaște pe cineva nou. Această schimbare coincide cu o revenire a tehnologiei nostalgice – camere digitale, telefoane cu clapetă, casetofoane – semn că tinerii sunt obosiți de conectivitatea permanentă și caută plăceri analogice.
Match Group este conștientă de această schimbare și spune că se adaptează prin creșterea numărului de evenimente IRL. „Gen Z își dorește cu disperare să se conecteze. Știe că vrea să cunoască oameni noi, dar vrea să o facă într-un mod cu presiune scăzută, care să nu semene cu un interviu de angajare”, a explicat CFO-ul Match, Gary Rascoff. „Aplicațiile tradiționale de dating sunt foarte structurate și pot fi intimidante pentru un utilizator sub 30 de ani. Creșterea acestor modalități alternative de a cunoaște oameni noi arată cum Gen Z încearcă să găsească modalități mai puțin stresante de conectare.”
Compania a anunțat că și-a adaptat foaia de parcurs la această realitate. În timp ce unii văd în încetinirea angajărilor un efect al AI, alții subliniază că este mai degrabă o ajustare strategică. Match Group nu este singura companie care face acest lucru – multe firme tech investesc masiv în AI, reducând în același timp personalul. Însă, spre deosebire de concedierile masive din alte companii, Match Group a ales să încetinească angajările, nu să concedieze.
De ce este important:
Această decizie reflectă o tendință mai largă în industria tech: companiile sunt dispuse să sacrifice creșterea numărului de angajați pentru a investi în AI, în speranța că productivitatea crescută va compensa. Pentru utilizatorii de dating apps, implicațiile sunt duble: pe de o parte, AI poate îmbunătăți experiența (match-uri mai bune, funcții noi), pe de altă parte, poate duce la o mai mare automatizare și la o experiență mai puțin umană. În plus, această mișcare ar putea fi un semnal că piața aplicațiilor de dating se maturizează și că jucătorii mari trebuie să inoveze pentru a supraviețui. Rămâne de văzut dacă Tinder va reuși să își revină cu adevărat sau dacă aceasta este doar o pauză înainte de un declin mai accentuat.
