Potrivit unei capturi de ecran obținute de TechCrunch și confirmate de două surse apropiate situației, Mullenweg a postat vineri dimineața un mesaj în Slack-ul intern al Automattic, compania-mamă a WordPress.com, în care anunța: „(Nu-i spuneți revenire...) Bună tuturor! Sunt fericit să anunț că board-ul este din nou de acord, iar eu sunt la controlul Automattic. S-au întâmplat multe în ultimele 48 de ore, pe care trebuie să le clarificăm, și sper că mare parte a fost o neînțelegere, pentru că am un respect și o considerație uriașe pentru cei implicați.”
Mesajul a fost însoțit de un link către videoclipul YouTube al piesei „Mama Said Knock You Out” a lui LL Cool J, o alegere cel puțin ironică, având în vedere contextul. Mullenweg părea să sugereze că a revenit mai puternic ca niciodată, dar și că lupta nu a fost una ușoară.
Contextul acestei reveniri spectaculoase este unul extrem de tensionat. Miercuri, Mullenweg le spusese angajaților că membrii consiliului de administrație au „conspirat” pe la spatele lui, votând să-l pună într-o concediu plătit, iar directorul financiar, Mark Davies, a fost numit CEO interimar. La acel moment, un purtător de cuvânt al Automattic confirmase pentru TechCrunch că Mullenweg este în concediu și că Davies preia conducerea.
Acum, însă, Mullenweg susține că board-ul a revenit asupra deciziei. Cu toate acestea, nimeni din cadrul Automattic nu a primit o confirmare oficială din partea consiliului. Mai mult, contul de Slack al lui Mark Davies a fost dezactivat, potrivit surselor. TechCrunch a aflat, de asemenea, că Mullenweg a eliminat toți administratorii Slack din companie și a postat un mesaj ciudat în care se autointitula „pirat” și folosea un limbaj vulgar, lucru necaracteristic pentru el, cunoscut pentru politețea sa.
Această serie de evenimente ridică întrebarea: este Mullenweg cu adevărat din nou la conducere, sau doar încearcă să preia controlul prin forță, într-un mod haotic? Având în vedere că a eliminat administratorii Slack și a postat mesaje ambigue, e greu de spus dacă vorbim despre o schimbare legitimă sau despre o încercare disperată de a rămâne la putere.
După înlăturarea sa surprinzătoare, Mullenweg a fost extrem de activ pe rețelele sociale, sugerând că nu este dispus să accepte decizia. Pe Reddit, a răspuns la speculațiile legate de soarta comunității open source, spunând că cei care comentează „nu știu despre ce vorbesc”, după ce inițial postase un mesaj liniștitor: „Hei, sunt aici, sunt bine”. Pe X (fostul Twitter), a scris că „Lucrurile sunt diferite de cum par” și a cerut ajutorul administratorilor de sistem și al experților în securitate pentru a-și muta datele găzduite la Automattic în altă parte, chiar dacă îl susținea pe Davies ca CEO.
În ambele locuri, Mullenweg a sugerat că Silver Lake, firma de private equity care deține majoritar WP Engine, compania de hosting implicată într-un proces cu el și cu Automattic, ar fi implicată într-un plan de a-i „distruge” viața. Această acuzație gravă adaugă un nou nivel de complexitate unei dispute care deja era una dintre cele mai urmărite din industrie.
Vineri dimineața, Mullenweg a postat pe X: „Board-urile nu sunt niciodată plictisitoare”, urmat de un emoji cu lacrimi de râs. O declarație care spune multe despre starea sa de spirit și despre modul în care percepe situația.
Reacțiile din interiorul companiei sunt împărțite. Unii angajați sunt ușurați de revenirea lui Mullenweg, văzându-l ca pe un lider vizionar care a construit WordPress și a menținut comunitatea open source unită. Alții, însă, sunt îngrijorați de haosul creat și de lipsa de transparență din partea consiliului. Este clar că Automattic trece printr-o perioadă de instabilitate majoră, iar viitorul companiei este incert.
Din punct de vedere legal, situația este la fel de complicată. Dacă Mullenweg a fost înlăturat printr-un vot al consiliului, revenirea sa ar trebui să fie aprobată tot de consiliu. Faptul că nu există o confirmare oficială sugerează că lucrurile nu sunt atât de simple pe cât pare. Este posibil ca Mullenweg să fi găsit o cale de a-și recâștiga poziția prin influența sa asupra acționarilor sau prin alte mijloace legale.
În plus, implicarea lui Silver Lake adaugă un conflict de interese evident. WP Engine, compania deținută de Silver Lake, este implicată într-un proces cu Automattic și Mullenweg, iar acuzațiile sale că firma de private equity ar fi orchestrat înlăturarea sa nu pot fi ignorate. Dacă aceste acuzații se dovedesc adevărate, ar putea avea consecințe grave pentru toate părțile implicate.
Pe de altă parte, există și posibilitatea ca Mullenweg să fi exagerat sau să fi interpretat greșit situația. El este cunoscut pentru pasiunea sa și pentru implicarea emoțională în proiectele sale, iar o astfel de reacție ar putea fi rezultatul frustrării. Totuși, faptul că a eliminat administratorii Slack și a dezactivat contul lui Davies sugerează că a luat măsuri concrete pentru a-și consolida poziția.
În timp ce această poveste continuă să se dezvolte, comunitatea tech urmărește cu sufletul la gură. WordPress este folosit de peste 40% din site-urile web din lume, iar soarta Automattic are un impact uriaș asupra ecosistemului digital global. O schimbare de conducere la acest nivel poate influența direcția de dezvoltare a platformei, relațiile cu comunitatea open source și chiar viitorul internetului așa cum îl cunoaștem.
Mullenweg a promis că va publica un blog post în curând, în care va detalia ce s-a întâmplat. Până atunci, rămânem cu mai multe întrebări decât răspunsuri. Este el cu adevărat la control? Ce s-a întâmplat în acele 48 de ore? Și care va fi impactul asupra WordPress și a întregii comunități open source?
Un lucru este cert: Matt Mullenweg nu este genul care să renunțe ușor. Iar această luptă pentru putere este departe de a fi încheiată.
De ce este important:
Această situație este crucială nu doar pentru Automattic și WordPress, ci pentru întreaga industrie tech și comunitatea open source. WordPress alimentează o mare parte din internet, iar stabilitatea conducerii Automattic influențează direct milioane de utilizatori și dezvoltatori. În plus, disputa cu Silver Lake și WP Engine ridică semne de întrebare legate de influența capitalului privat asupra proiectelor open source. Modul în care se va rezolva acest conflict va stabili un precedent important pentru guvernanța companiilor tech și pentru protejarea intereselor comunității. De asemenea, transparența și comunicarea în astfel de situații sunt esențiale pentru menținerea încrederii utilizatorilor și partenerilor.
