Maven Robotics vrea să-ți fure contractul de implementare a roboților

În 2024, Maven Robotics era o companie abia înființată, fără niciun robot funcțional – doar „un desen cu un robot și o echipă de oameni”, cum spune CEO-ul și co-fondatorul Hamza Derbas. Totuși, au aflat că o mare companie de bunuri de larg consum, cu nevoi logistice, era în oraș pentru a se întâlni cu patru companii rivale de robotică, în căutarea unei soluții de automatizare. Derbas a reușit să obțină o întâlnire cu acea companie, dar în loc să vorbească despre viziunea sa asupra roboților, a cerut să viziteze fabricile și depozitele lor. „Am văzut cum lucrau oamenii; ne-am concentrat pe fluxurile unde puteam aduce valoare imediat”, a declarat el pentru TechCrunch. „Le-am arătat că abordarea noastră în robotică este diferită – nu încercăm să rezolvăm o singură problemă cu un robot. Încercăm să preluăm autonom o sarcină de la un capăt la altul: se conectează la un sistem de management al depozitului, iar produsele ajung pe camioane la celălalt capăt.” Au câștigat contractul, învingând companii care aveau deja roboți funcționali. După doi ani de muncă cu acea companie și cu alți parteneri, Derbas spune că Maven are acum până la opt roboți care lucrează 16 ore pe zi, cu o disponibilitate de 99% sau mai mare. Astăzi, startup-ul iese din stealth după ce a strâns 100 de milioane de dolari de la RoboStrategy, LocalGlobe, Vine Ventures și XTX Markets Ventures, cu planuri de a construi 250 de roboți de a treia generație și de a începe proiectarea unei platforme de a patra generație.Roboții lor stau pe baze cu roți, se pot deplasa cu 10 mile pe oră și au două brațe care pot ridica până la 30 de kilograme. Sarcina lor principală este „paletizarea mixtă” – paleții din lemn cu cutii de marfă vin din diferite fabrici la un centru de distribuție, unde robotul creează un nou palet cu un amestec de produse care urmează să fie trimis la un magazin. „În 48 de ore de la punerea produselor pe rafturi, vor să schimbe amestecul pe baza cererii în timp real. Iată o comandă cu diferite produse mixte care merge la acel magazin; te rog să o construiești. Toate acestea se fac astăzi cu muncă umană, oameni care aleargă prin depozit și iau unul din asta, unul din aia.” La facilitățile Maven din Santa Clara, robotul se mișcă lin în zona de antrenament, folosind ventuze pentru a ridica și aranja cutiile la o viteză rezonabilă. Un ecran video live arată doi roboți lucrând într-o facilitate a unui client, în timp ce angajații se plimbă în jurul lor.Derbas și-a petrecut cariera în ingineria auto, cu accent pe vehicule electrice, dar înainte de Maven a lucrat nouă ani la Apple, în grupul special de proiecte, despre care nu a vrut să vorbească, dar despre care se crede pe scară largă că a construit o mașină autonomă înainte de a fi desființat în 2024. Atunci a fondat Maven împreună cu fratele său, Khalid, care este CFO-ul companiei, după o carieră în private equity. Ca și alte companii de inteligență artificială fizică, firma se bazează pe veterani ai eforturilor de mașini autonome, care au dezvoltat cele mai sofisticate abordări pentru antrenarea hardware-ului autonom din date reale. Acest lucru necesită pipeline-uri de date care returnează informații de la roboții operaționali în câteva minute sau ore – „apoi reantrenezi, evaluezi, faci studii de ablație, îți dai seama care sunt ponderile potrivite, reimplementezi și apoi reia bucla.”Într-o lume aglomerată de companii de roboți, Maven se diferențiază prin concentrarea pe realitățile operațiunilor industriale. Jack Pearson, un investitor la RoboStrategy care a susținut compania, spune că ceea ce o diferențiază este experiența în sisteme industriale, nu o cultură de cercetare optimizată pentru învățare sau concentrată pe o arhitectură specifică. Agility, compania de robotică care va deveni publică în această toamnă printr-o tranzacție SPAC de 2,4 miliarde de dolari, ar putea fi cea mai asemănătoare firmă de pe piață, concentrată pe siguranță și pe fluxuri de lucru industriale specifice. Dar roboții săi stau pe două picioare, ceea ce Derbas, deși subliniază respectul pentru companie, spune că „nu are absolut niciun sens pentru ceea ce fac ei... sunt foarte complecși, nesiguri și adaugă costuri inutile. ROI-ul este numele jocului aici.” Această înțelegere a realităților facilităților supraîncălzite și a nevoilor oamenilor care le operează i-a ajutat să scoată startup-ul pe ușă, dar dacă Maven vrea să se extindă dincolo de fluxurile actuale, va trebui să dezvolte o cultură de cercetare. Deși paletizarea ar putea fi o piață de 80 de miliarde de dolari, următorul set de sarcini pe care compania le are în vedere este...### De ce este important:Această știre subliniază o schimbare majoră în industria roboticii: trecerea de la roboți demonstrativi, cu forme umanoide, la soluții practice, orientate pe ROI, care rezolvă probleme reale din logistică. Maven Robotics demonstrează că succesul nu vine din tehnologie spectaculoasă, ci din înțelegerea profundă a proceselor industriale și din capacitatea de a livra rezultate măsurabile. Cu o finanțare de 100 de milioane de dolari și o strategie clară, compania ar putea deveni un jucător cheie pe piața de automatizare a depozitelor, forțând competitorii să-și regândească abordările. În plus, fondatorul cu experiență la Apple și în mașini autonome aduce o perspectivă unică, iar succesul lor ar putea accelera adoptarea roboților în industrii care până acum au fost reticente. Este un semnal că „fizical AI” devine matură, iar investitorii pariază pe soluții care aduc valoare imediată, nu pe vise futuriste.