Messi și-a anunțat retragerea din națională în luna august, la scurt timp după ce a trăit o vară extrem de încărcată emoțional. Deși a câștigat Copa America în 2024, pierderea finalei Cupei Mondiale din 2022, în fața Spaniei, a lăsat un gust amar, iar moartea tatălui său, Jorge, în luna iulie, a cântărit greu în decizia sa. Într-o declarație emoționantă, Messi a mărturisit că a avut „serioase îndoieli” cu privire la continuarea carierei, indiferent de nivelul la care ar juca. „A fost o decizie care m-a durut și încă mă doare adânc în suflet, dar înțeleg că este momentul potrivit”, a spus el atunci, într-un ton care a emoționat milioane de fani.
Acum, însă, vine momentul de rămas bun așa cum se cuvine. Claudio Tapia, președintele Federației Argentiniene de Fotbal, a explicat că a fost o decizie luată cu inima: „Am luat decizia de a-l invita pe cel mai bun jucător din lume, simbolul echipei noastre naționale, căpitanul nostru, Lionel Andrés Messi, pentru ca el să aibă parte de adio-ul pe care îl merită cu adevărat, pe 6 octombrie, aici, în Argentina”. Meciul se va juca pe stadionul Monumental, casa lui River Plate, un loc cu o capacitate de 85.000 de locuri, care se anunță a fi arhiplin pentru acest eveniment istoric. Tapia a invitat, de asemenea, toți campionii mondiali din 2022 să fie alături de Messi, pentru a transforma această seară într-o sărbătoare „de neuitat”.
Argentina va începe o serie de trei amicale în această toamnă. Primul meci este programat pe 30 septembrie, împotriva Boliviei, la Córdoba, urmat de un duel cu Burkina Faso, pe 3 octombrie, la Buenos Aires. Abia în al treilea meci, cel cu Benin, Messi va fi inclus în lot, iar acesta va fi momentul în care va îmbrăca pentru ultima dată tricoul naționalei. Se așteaptă ca el să ajungă la a 208-a și ultima sa selecție, un record impresionant pentru orice jucător. De asemenea, Messi rămâne golgheterul all-time al Argentinei, cu 125 de goluri marcate, o cifră care va rămâne probabil de neatins pentru mult timp de acum înainte.
Cu toate acestea, nu totul este roz în jurul acestui eveniment. Federația Argentiniană se confruntă cu o serie de probleme disciplinare. În luna iulie, FIFA a ordonat ca Argentina să joace următorul meci de acasă cu capacitatea redusă la 50%, din cauza încălcării codului disciplinar, după ce mai mulți jucători au afișat un banner cu mesajul „Insulele Falkland sunt argentiniene”, în timpul semifinalei Cupei Mondiale împotriva Angliei, câștigată de Argentina cu 2-1. De asemenea, amicalele vor conta și pentru suspendările dictate după incidentele de la finala pierdută în fața Spaniei. Mijlocașul Leandro Paredes a primit o suspendare de 10 meciuri, fundașul Nahuel Molina a fost suspendat 7 meciuri, iar Thiago Almada, unul. Aceste sancțiuni vor fi executate în cadrul acestor meciuri amicale, ceea ce adaugă o notă de complexitate organizatorică.
În ciuda acestor probleme, focusul rămâne pe Messi și pe ultima sa apariție în fața propriilor suporteri. Pentru mulți, acest meci este mai mult decât un simplu amical; este o ceremonie de adio pentru un om care a dus naționala Argentinei pe culmile gloriei, după ani de zile în care a fost acuzat că nu poate reproduce la națională performanțele de la club. Messi a spulberat toate criticile în 2022, când a condus Argentina spre titlul mondial, după o finală dramatică împotriva Franței, și apoi a adăugat încă o Copa America în 2024. Acum, la 39 de ani, el se pregătește să spună „adio” într-un mod pe care puțini sportivi îl au parte: cu un stadion întreg care îi va cânta numele, cu colegii săi de generație alături și cu recunoștința unei întregi națiuni.
Este de așteptat ca meciul cu Benin să fie o sărbătoare a fotbalului, dar și un prilej de reflecție asupra moștenirii lăsate de Messi. De la debutul său în 2005, într-un amical împotriva Ungariei, până la ultimul său meci, el a fost mai mult decât un jucător; a fost un simbol al perseverenței, al talentului pur și al devotamentului. În ciuda vârstei și a problemelor personale, Messi a continuat să joace la cel mai înalt nivel, iar acum, cu contractul cu Inter Miami valabil până în 2028, el își va continua cariera la nivel de club, dar fără să mai îmbrace vreodată tricoul naționalei. Este un moment istoric, iar fanii din întreaga lume vor urmări cu emoție ultima sa plecare de pe teren, de data aceasta pentru totdeauna.
De ce este important:
Acest meci de adio nu este doar un eveniment sportiv, ci un moment de referință în istoria fotbalului. Lionel Messi a definit o eră, iar ultima sa apariție pentru Argentina marchează sfârșitul unei generații de aur. Pentru suporteri, este șansa de a-i mulțumi unui om care a adus bucurie și mândrie unei națiuni întregi. De asemenea, evenimentul subliniază importanța respectului și a recunoașterii în sport, arătând că marile legende merită un final pe măsura carierei lor. Într-o lume în care fotbalul devine tot mai comercializat, acest gest al federației argentiniene reamintește că, dincolo de rezultate și trofee, există oameni care au inspirat milioane de vieți.
