Dar amenda, oricât de uriașă ar fi, este doar o parte a problemei pentru compania lui Mark Zuckerberg. Judecătorul nu s-a oprit aici. El a emis un set de ordine drastice care vizează direct modul în care platformele Meta (Facebook, Instagram) funcționează pentru utilizatorii minori. Concret, instanța a cerut companiei să elimine afișarea numărului de like-uri pentru utilizatorii sub 18 ani. Mai mult, orice metrică de acest tip ar putea fi afișată doar cu acordul explicit al părintelui sau tutorelui legal. Este o schimbare fundamentală de paradigmă, care lovește exact în mecanismul de dependență construit de rețelele sociale.
De asemenea, notificările push către utilizatorii minori vor fi suspendate între orele 22:00 și 07:00, o măsură menită să protejeze somnul și sănătatea mintală a tinerilor. Poate cea mai surprinzătoare prevedere este limitarea timpului de utilizare la 90 de ore pe lună, ceea ce înseamnă aproximativ trei ore pe zi. Este pentru prima dată când o instanță americană impune astfel de restricții concrete de utilizare, nu doar amenzi financiare.
În documentele instanței, judecătorul a subliniat că un număr semnificativ de locuitori din New Mexico au suferit vătămări cauzate de produsele Meta, inclusiv riscuri de exploatare sexuală, interferențe cu educația și efecte negative asupra sănătății mintale. Deși a recunoscut că Meta nu este singura platformă responsabilă de criza de sănătate mintală în rândul tinerilor din stat, judecătorul a fost ferm: platformele companiei joacă un rol semnificativ în această problemă. El a calificat acțiunile Meta drept o "pacoste publică" semnificativă, iar compania este obligată să o remedieze.
Reacțiile nu au întârziat să apară. Andy Stone, purtătorul de cuvânt al Meta, a transmis un comunicat în care compania își apără poziția: "Depunem eforturi susținute pentru a menține oamenii în siguranță pe platformele noastre și am fost transparenți cu privire la provocările legate de identificarea și eliminarea actorilor rău intenționați și a conținutului dăunător. Rămânem încrezători în recordul nostru de protejare a adolescenților online și vom continua să ne apărăm împotriva acestor pretenții care denaturează faptele."
De partea cealaltă, procurorul general al statului New Mexico, Raul Torrez, a avut o reacție dură și tranșantă: "Ani la rând, Meta a știut că platformele sale vătămau copiii din New Mexico, de la alimentarea crizei de sănătate mintală a tinerilor până la conectarea prădătorilor cu copiii, și a ales implicarea și profitul în detrimentul siguranței lor. Astăzi, Meta plătește pentru această alegere. Această hotărâre trage compania la răspundere pentru daunele cauzate copiilor noștri, familiilor noastre și școlilor noastre și forțează schimbări reale în modul în care Meta operează în New Mexico."
Această decizie vine în contextul unei serii de înfrângeri pentru Meta. În luna martie, un tribunal din Los Angeles a decis, de asemenea, împotriva companiei, constatând că aceasta a creat tipare de dependență. Dar luptele legale ale companiei sunt departe de a se fi încheiat. Meta se confruntă cu mai multe procese în toată țara. Unul dintre cele mai notabile este procesul comun intentat de 33 de state, consolidat într-un tribunal federal din Oakland, California. Alte state, precum Tennessee, au intentat propriile procese împotriva companiei.
Această hotărâre din New Mexico ar putea crea un precedent periculos pentru Meta. Dacă alte state vor urma exemplul și vor impune restricții similare, modelul de afaceri al companiei, bazat pe captarea atenției și pe monetizarea datelor, ar putea fi grav afectat. Mai mult, faptul că instanța a cerut modificări concrete ale platformei, nu doar amenzi, arată o schimbare de abordare în sistemul judiciar american. Judecătorii nu se mai mulțumesc să pedepsească financiar companiile, ci încearcă să reglementeze direct modul în care acestea funcționează.
Este o victorie importantă pentru susținătorii siguranței copiilor online, dar și un semnal de alarmă pentru întreaga industrie tech. Companiile care dețin platforme de social media trebuie să înțeleagă că timpul în care puteau acționa fără consecințe a luat sfârșit. Presiunea vine din toate părțile: de la părinți, de la școli, de la autoritățile de reglementare și, acum, din ce în ce mai mult, de la instanțe. Rămâne de văzut dacă Meta va face apel la această decizie și cum va influența aceasta celelalte procese în curs. Un lucru este cert: bătălia pentru siguranța copiilor în mediul online a intrat într-o nouă fază, iar Meta este în centrul furtunii.
De ce este important:
Această decizie a instanței din New Mexico este una istorică, deoarece nu se limitează doar la o amendă uriașă, ci impune modificări concrete și obligatorii ale platformelor Meta pentru protejarea minorilor. Este pentru prima dată când o instanță americană restricționează direct funcționalități precum like-urile, notificările și timpul de utilizare pentru utilizatorii sub 18 ani. Această hotărâre creează un precedent legal important care ar putea influența zeci de alte procese intentate împotriva Meta în Statele Unite și ar putea forța întreaga industrie tech să își regândească modul în care își proiectează produsele pentru tineri, punând siguranța copiilor deasupra profitului și a implicării utilizatorilor.
