Proiectul, denumit „Albanian Riviera Resort”, prevede construirea unui complex hotelier de cinci stele, a unor vile de lux și a unui teren de golf pe o suprafață de peste 100 de hectare, în apropierea orașului Vlorë. Zona este cunoscută pentru plajele sale virgine, pădurile de măslini și biodiversitatea marină. Potrivit documentelor oficiale, investiția este estimată la 1,4 miliarde de dolari și ar urma să fie finalizată în 2028. Kushner, prin intermediul fondului său de investiții Affinity Partners, este unul dintre principalii finanțatori, alături de oameni de afaceri din Emiratele Arabe Unite și Arabia Saudită.
Protestatarii, organizați de grupuri ecologiste și de societatea civilă, au scandat lozinci precum „Nu vindeți plajele noastre!” și „Kushner, pleacă acasă!”. Ei susțin că proiectul va duce la defrișarea a mii de copaci, la poluarea apelor subterane și la distrugerea habitatelor naturale. „Aceasta nu este o dezvoltare, este o jefuire a naturii noastre”, a declarat Erion Veliaj, un activist local. „Vom lupta până la capăt pentru a opri acest monstru de beton.”
Guvernul albanez, condus de premierul Edi Rama, a apărat proiectul, argumentând că va crea mii de locuri de muncă și va stimula economia. Rama a declarat că „Albania are nevoie de investiții străine pentru a ieși din sărăcie” și că proiectul respectă toate normele de mediu. Cu toate acestea, opoziția și organizațiile neguvernamentale au acuzat guvernul de lipsă de transparență și de favorizarea intereselor străine în detrimentul cetățenilor.
Jared Kushner, care a vizitat Albania în 2022 pentru a discuta proiectul, a negat orice implicare directă în deciziile de mediu, afirmând că fondul său „investește în proiecte care aduc beneficii comunităților locale”. Cu toate acestea, documente scurse arată că firma sa a făcut presiuni asupra autorităților pentru a accelera aprobările.
Protestele au atras atenția internațională, iar mai multe organizații de mediu, precum Greenpeace și WWF, și-au exprimat solidaritatea. De asemenea, ambasadorul SUA în Albania, Yuri Kim, a declarat că „respectă dreptul la protest pașnic”, dar a evitat să comenteze direct proiectul.
Pe lângă aspectele ecologice, există și controverse legate de modul în care terenul a fost achiziționat. Activiștii susțin că guvernul a vândut terenul la un preț subevaluat, fără a organiza o licitație publică. „Este o tranzacție suspectă, care amintește de vremurile corupției din anii ’90”, a spus un fost ministru al mediului.
Albania, una dintre cele mai sărace țări din Europa, se confruntă cu o dilemă: să atragă investiții străine pentru a-și dezvolta economia sau să-și protejeze patrimoniul natural. Coasta Adriatică este una dintre ultimele zone nealterate din Mediterana, iar presiunea dezvoltatorilor imobiliari este tot mai mare. În ultimii ani, au fost aprobate zeci de proiecte similare, de la hoteluri la porturi de agrement, stârnind proteste locale.
Protestele din această săptămână sunt doar începutul. Organizatorii au anunțat că vor continua acțiunile până când guvernul va renunța la proiect. „Nu ne vom opri până când nu vom salva această coastă pentru copiii noștri”, a spus un alt activist.
De ce este important:
Acest caz ilustrează conflictul global dintre dezvoltarea economică și protecția mediului, mai ales în țările în curs de dezvoltare. Implicarea unei figuri politice controversate precum Jared Kushner adaugă o dimensiune geopolitică, iar modul în care Albania va gestiona această criză va fi un test pentru democrația și statul de drept din țară. De asemenea, protestele arată că societatea civilă poate mobiliza opinia publică împotriva unor proiecte care par a fi impuse de sus, fără consultare reală.
