Protestatarii, care scandau „Anulați proiectul” și purtau bannere cu mesajul „Albania nu este de vânzare”, au cerut miercuri guvernului să blocheze acest proiect turistic, care a stârnit îngrijorări legate de daunele aduse mediului și de corupție. Marți, biroul procurorului special pentru combaterea corupției și a crimei organizate (SPAK) a anunțat că a deschis o anchetă privind fondurile utilizate pentru achiziționarea titlurilor de proprietate și vânzarea lor către investitori.
Protestul de miercuri a urmat unei adunări inițiale la Zvernec, sâmbătă, unde zeci de persoane, inclusiv activiști de mediu, au protestat împotriva instalării de sârmă ghimpată care bloca accesul la plajă. Gardienii de securitate privați au atacat și rănit mai mulți protestatari, ceea ce a dus la suspendarea mai multor ofițeri de poliție și la retragerea licențelor a două companii private de securitate. Nu s-a confirmat că terenul înconjurat de sârmă ghimpată a fost cumpărat de firma de investiții a lui Kushner, Affinity Partners.
Kushner a prezentat un plan pentru proiecte de dezvoltare în Albania acum doi ani. Conform acestui plan, Kushner intenționa să transforme Sazan – fostă bază militară secretă comunistă – într-o destinație turistică de lux, o dezvoltare estimată la 1,4 miliarde de euro (1,2 miliarde de dolari). Hoteluri de lux erau planificate și în Zvernec. În ianuarie, aproximativ 40 de organizații de mediu au cerut suspendarea planurilor turistice, invocând amenințări la adresa biodiversității.
Protestatarii s-au adunat marți seara în fața biroului premierului socialist albanez Edi Rama, ținând flamingo gonflabile și pancarte cu mesajele „Națiunea nu este de vânzare” și „Nu vreau Albania ca Dubai”. „Vrem ca toate construcțiile să înceteze și utilajele grele să iasă din zona protejată”, a spus Joni Vorpsi, ecologist la organizația PPNEA-BirdLife Albania. „Acesta ar fi un oraș nou cu aproximativ 10.000 de camere și va distruge complet acea regiune sălbatică.”
Rama a invitat protestatarii să aleagă o delegație de aproximativ 20 de persoane pentru a discuta soluții potențiale, dar protestatarii au respins propunerea. „Este foarte important să rămânem primitori, să rămânem corecți și să nu primim sub nicio formă stigmatul de a fi o țară în care investitorii sunt întâmpinați cu ostilitate”, a spus el într-o declarație transmisă agenției Reuters. „Nu există absolut nicio șansă ca investiția să se oprească cât timp sunt eu aici.”
Planurile lui Kushner pentru Albania făceau parte dintr-o investiție mai amplă care includea și un fost sediu al armatei în capitala Serbiei, Belgrad. Anul trecut, el a renunțat la proiectul din Serbia după proteste împotriva acestuia.
Protestele din Albania reflectă o nemulțumire tot mai mare față de modul în care guvernul gestionează investițiile străine, în special cele care implică persoane apropiate de lideri politici internaționali. Criticii spun că proiectul Kushner este un exemplu de „capturare a statului” de către interese private, în timp ce susținătorii săi susțin că va aduce locuri de muncă și dezvoltare economică.
Pe de altă parte, organizațiile de mediu avertizează că distrugerea ecosistemelor fragile din Vjosa-Narta și Sazan va avea consecințe ireversibile. Zona Vjosa-Narta este una dintre cele mai importante zone umede din Marea Mediterană, găzduind specii protejate precum flamingo, foci și țestoase marine. Construirea unui complex turistic masiv ar putea duce la pierderea habitatelor și la poluare.
De asemenea, există suspiciuni legate de modul în care au fost achiziționate terenurile. SPAK investighează dacă au fost folosite fonduri ilegale sau dacă au existat acte de corupție în procesul de vânzare. Acest lucru adâncește neîncrederea publicului în guvern și în sistemul judiciar.
În ciuda promisiunilor premierului Rama că investiția va continua, protestatarii rămân determinați. „Nu vom renunța până când proiectul nu va fi anulat”, a declarat unul dintre liderii protestului. „Albania nu este o marfă de vânzare pentru interesele străine.”
De ce este important:
Acest protest evidențiază tensiunile dintre dezvoltarea economică și protecția mediului în Albania, o țară care încearcă să atragă investiții străine, dar care se confruntă cu o corupție endemică și cu o societate civilă tot mai vocală. Cazul Kushner este simbolic pentru modul în care interesele politice și economice internaționale pot influența deciziile locale, iar ancheta SPAK ar putea stabili un precedent important în lupta împotriva corupției. De asemenea, soarta zonei Vjosa-Narta este crucială pentru biodiversitatea globală, iar orice decizie va avea ecou în comunitatea internațională de mediu.
