Guo, care a fugit din China acum un deceniu și s-a reinventat ca un critic al Partidului Comunist Chinez (PCC), a încercat să-și justifice acțiunile în fața instanței. „Motivul pentru care am venit în SUA a fost să distrug PCC”, a spus el prin intermediul unui interpret, în timp ce își ștergea gura cu un șervețel. Cu toate acestea, judecătoarea Torres a citit scrisori de la victime care și-au pierdut economiile de-o viață, descriind anxietatea și rușinea pe care le-au simțit. „Guo nu își asumă responsabilitatea pentru acțiunile sale și, în mod incredibil, insistă că nu a cauzat pierderi și nu a rănit pe nimeni”, a spus Torres.
Procurorii au cerut o pedeapsă de cel puțin 30 de ani, subliniind că frauda „astonishing” a lui Guo, desfășurată între 2018 și 2023, a „distrus sute de vieți” și a lăsat „o dărâmătură de victime și familii devastate financiar, emoțional și psihologic”. Potrivit documentelor judiciare, banii obținuți ilegal au alimentat „un stil de viață de exces și răsfăț extraordinar, o viață aurită de conace, iahturi, mașini de curse, haine de designer și mobilier de lux”.
Guo a fost condamnat pentru nouă din cele douăsprezece capete de acuzare, în urma unui proces de șapte săptămâni care a scos la lumină modul în care a înșelat mii de investitori în afaceri fictive. Procurorii au spus că Guo a convins sute de mii de oameni să investească peste un miliard de dolari în entități pe care le controla, inclusiv compania sa media GTV Media Group Inc., așa-numita Himalaya Farm Alliance și Himalaya Exchange.
Înainte de arestarea sa, Guo s-a apropiat de strategul politic conservator Steve Bannon, cu care a anunțat o inițiativă comună de a răsturna guvernul chinez în 2020. Locuia într-un apartament de lux cu vedere la Central Park și era membru al clubului de golf Mar-a-Lago al fostului președinte Donald Trump. Avocații lui Guo au încercat să-l prezinte ca victimă a PCC, susținând că partidul a recrutat elite din afaceri, divertisment și politică din SUA pentru a conspira împotriva lui. Ei au spus că o pedeapsă lungă cu închisoarea ar valida „campania de denigrare” a Chinei și ar încuraja „eliminarea disidenților chinezi din viața publică”.
Victima Wei Chen, care a depus mărturie la proces, a spus judecătoarei că frauda lui Guo „mi-a distrus viața” și pe cea a familiei sale. Guo, cunoscut și sub numele de Miles Guo sau Ho Wan Kwok, a protestat împotriva tratamentului din închisoare, spunând că a fost dus la spital luni dimineață și că a vomitat în mod repetat. Procurorii l-au descris ca pe un simulacru care se preface bolnav.
Sentința de 30 de ani marchează un capitol dramatic în povestea unui om care a fost cândva considerat unul dintre cei mai bogați oameni din China. De la fuga sa din țară, Guo a devenit o figură polarizantă, admirată de unii ca un luptător pentru democrație și disprețuită de alții ca un escroc. Cazul său a atras atenția internațională, nu doar pentru amploarea fraudei, ci și pentru legăturile sale politice și pentru modul în care a exploatat lacunele legilor de azil din SUA.
De ce este important:
Acest caz subliniază complexitatea relațiilor dintre justiția americană și disidenții chinezi, dar și pericolele investițiilor în scheme financiare netransparente. Condamnarea lui Guo Wengui arată că nici măcar miliardarii cu conexiuni politice nu sunt deasupra legii în Statele Unite. În același timp, ridică întrebări despre modul în care regimurile autoritare pot influența sau manipula percepția publică asupra oponenților lor. Pentru investitori, este o lecție dureroasă despre necesitatea verificării amănunțite a oricărei oportunități de investiție, mai ales când promisiunile sunt prea bune pentru a fi adevărate.
