Protestatarii, care s-au autointitulat „Partidul Popular al Gândacilor” – după ce președintele Curții Supreme a numit tinerii șomeri și activiști „gândaci” – au început ca o campanie pe rețelele sociale, cerând reforme educaționale prin meme virale. Însă mișcarea s-a transformat rapid într-un val masiv de proteste, mobilizând zeci de mii de susținători în capitala New Delhi și inspirând acțiuni similare în orașe din toată India. Guvernul a cedat în cele din urmă, acceptând toate cererile protestatarilor, inclusiv demisia ministrului educației, și promițând că nu va intenta procese penale împotriva demonstranților.
Cu toate acestea, realitatea de pe teren este cu totul alta. În statele conduse de partidul lui Modi, Bharatiya Janata Party (BJP), autoritățile au deschis dosare penale împotriva a sute de protestatari, după ce unii dintre aceștia s-au ciocnit cu forțele de ordine și au scandat lozinci insultătoare la adresa premierului. Mai mult, susținătorii politicii naționaliste hinduse de extremă-dreapta a lui Modi au făcut publice datele personale ale unor protestatare, inclusiv adolescente, pe rețelele sociale, amenințându-le cu viol și moarte și cerând autorităților locale să ia măsuri penale împotriva lor.
„Aceștia sunt copii rătăciți. A le arăta calea cea bună este datoria noastră. Să-i pedepsim, să-i facem să alerge prin tribunale sau să-i chinuim în societate nu va schimba situația”, a spus Modi în videoclip, adăugând că „injurii dezgustătoare” au fost îndreptate împotriva lui și a mamei sale decedate în timpul protestelor. „Este un șoc cultural pentru noi cum pot fiicele noastre să folosească un asemenea limbaj”, a continuat el, înainte de a spune: „Vreau să le iert”.
Reacțiile nu au întârziat să apară. Radhika Kumar, o studentă de 21 de ani la Universitatea Delhi, a declarat pentru Al Jazeera: „Modi tace cu privire la brutalitatea dezlănțuită asupra studenților în capitală și vine pe Instagram să se victimizeze. Susținătorii acestui guvern au abuzat femeile online de ani de zile, le-au intimidat până la tăcere. Acum, premierul nostru ne face morală.”
Tensiunile au escaladat în mai multe părți ale țării în timpul demonstrațiilor, inclusiv în New Delhi, unde oamenii care încercau să mărșăluiască spre parlament au fost întâmpinați cu gaze lacrimogene, gloanțe de cauciuc și bastoane. Mișcarea a anunțat luni că „sute” de studenți au fost arestați în diferite state, încălcând angajamentul guvernului de a retrage plângerile penale împotriva protestatarilor. Opoziția presează guvernul să-l demită pe ministrul de interne Amit Shah, omul de încredere al lui Modi care controlează ordinea publică în Delhi, pentru reprimarea studenților.
Protestele au determinat, de asemenea, guvernul Modi să introducă în parlament un proiect de lege pentru modificarea legislației privind examenele publice, propunând pedepse mai lungi cu închisoarea și amenzi mai mari pentru cei implicați în scurgeri de subiecte. În orașul Hyderabad, din sudul Indiei, poliția a deschis un dosar împotriva șefului Meta India, Arun Srinivas, pentru mai multe videoclipuri postate pe platforma Facebook care îl înfățișau pe Modi într-un mod „abuziv”, a declarat un ofițer superior vineri. Un purtător de cuvânt al Meta a spus că sunt în contact cu autoritățile și cooperează pentru a rezolva problema.
Această situație evidențiază o contradicție flagrantă între retorica iertătoare a lui Modi și acțiunile represive ale guvernului său. Pe de o parte, premierul se prezintă ca un lider milostiv, care își iartă „copiii rătăciți”. Pe de altă parte, susținătorii săi și aparatul de stat continuă să intimideze, să aresteze și să amenințe exact acei tineri pe care el spune că vrea să îi îndrume. Este o strategie clasică de imagine: vorbești despre iertare, dar lași mâna dură să acționeze în culise.
Mișcarea „Gândacii” reprezintă o schimbare generațională în activismul indian. Generația Z, născută în era digitală, a folosit cu măiestrie rețelele sociale pentru a organiza proteste, a răspândi meme și a face presiuni asupra guvernului. Spre deosebire de mișcările anterioare, aceasta nu a avut un lider unic, ci a fost descentralizată, ceea ce a făcut-o greu de reprimat. Cu toate acestea, guvernul a găsit modalități de a riposta: prin doxxing, amenințări și arestări selective.
Ceea ce este și mai îngrijorător este modul în care autoritățile folosesc noile tehnologii pentru a controla discursul. Din februarie, platformele online trebuie să elimine conținutul ilegal semnalat de instanțe sau guvern în termen de trei ore, față de 36 de ore anterior. Această regulă, combinată cu presiunile asupra giganților tech precum Meta, creează un mediu în care critica la adresa guvernului poate fi rapid cenzurată.
În concluzie, declarația lui Modi de iertare este, cel mult, o încercare de a detensiona spiritele și de a recâștiga simpatia publicului, în timp ce represiunea continuă. Pentru studenții care au ieșit în stradă, aceasta nu este o iertare reală, ci o insultă la adresa suferinței lor. Mișcarea „Gândacii” a arătat că tinerii indieni nu mai sunt dispuși să tacă în fața nedreptății, iar guvernul va trebui să găsească modalități mai inteligente de a răspunde, dincolo de vorbe goale și amenințări.
De ce este important:
Acest caz ilustrează tensiunile dintre retorica iertătoare a liderilor și realitatea represiunii, punând în lumină modul în care guvernele pot folosi discursul public pentru a-și masca acțiunile autoritare. De asemenea, subliniază puterea tot mai mare a tinerilor de a se mobiliza prin rețele sociale și riscurile la care sunt expuși atunci când contestă status quo-ul. Pentru India, o democrație cu o populație tânără imensă, modul în care sunt tratați acești protestatari va defini viitorul politic al țării.
