Aggarwal a descris această schimbare drept „doar o chestiune de titlu”, subliniind că Nilekani va continua să ofere consultanță strategică, să îndrume fondatorii companiilor din portofoliu și să sprijine creșterea acestora. „El este o parte integrantă a firmei noastre. Unul dintre lucrurile pe care le face cu cea mai mare plăcere este mentoratul echipelor pe care le sprijinim, iar el va continua să facă acest lucru și în cadrul Fondului III”, a adăugat Aggarwal.
Nilekani, în vârstă de 71 de ani, este unul dintre cei mai cunoscuți lideri tehnologici din India. Pe lângă co-fondarea Infosys, el a condus crearea Aadhaar, sistemul indian de identitate biometrică, și a fost un susținător de frunte al infrastructurii digitale publice a țării, inclusiv al Unified Payments Interface (UPI), o rețea de plăți în timp real utilizată de sute de milioane de indieni. De asemenea, el a promovat Open Network for Digital Commerce (ONDC), o inițiativă care vizează deschiderea și interoperabilitatea comerțului electronic în India.
Nilekani a fondat Fundamentum în 2017 împreună cu Aggarwal, care anterior contribuise la construirea Helion Venture Partners. Fundamentum sprijină startup-urile indiene începând cu runda de finanțare Seria B și ulterior, iar portofoliul său include piața de mașini second-hand Spinny, farmacia online PharmEasy, platforma de povești audio Kuku FM și AppsForBharat, dezvoltatorul aplicației devoționale Sri Mandir.
Schimbarea conducerii lărgește, de asemenea, echipa de investiții senior a Fundamentum. Alături de Aggarwal, Fondul III va fi condus de Prateek Jain, care s-a alăturat Fundamentum la începuturile sale în 2017; investitorul în fintech Mayank Kachhwaha, care s-a alăturat înainte de Fondul II; și directorul financiar Sanjay Chaturvedi, care este în firmă de aproape un deceniu.
Cel de-al treilea fond al Fundamentum își propune să sprijine între opt și zece startup-uri în stadiu incipient care construiesc produse de tehnologie pentru consumatori, fintech și inteligență artificială, și să emită cecuri inițiale de aproximativ 100 de crore de rupii (aproximativ 10,5 milioane de dolari) fiecare. Firma nu a anunțat încă o primă închidere, dar a început deja să aloce capital, a spus Aggarwal, adăugând că se așteaptă ca strângerea de fonduri să se încheie în următoarele 12 până la 18 luni.
Fondul III va beneficia de cea mai mare contribuție a lui Nilekani la un fond de capital de risc, a declarat Aggarwal, deși a refuzat să dezvăluie suma investită. Fondul, a spus Aggarwal, se așteaptă să strângă aproximativ jumătate din obiectivul său de la investitori internaționali, iar restul de la instituții indiene, birouri de familie, fondatori și partenerii firmei. Acest echilibru reflectă modul în care ecosistemul de capital de risc din India a evoluat în ultimul deceniu: investitorii indieni joacă astăzi un rol mult mai important în fondurile interne decât atunci când Aggarwal a contribuit la lansarea Helion Venture Partners la mijlocul anilor 2000.
„Când am lansat Helion, nu exista capital intern în țară, iar tot capitalul era strâns din SUA”, a spus Aggarwal. „În ultimii cinci ani, asistăm la un interes foarte puternic din partea investitorilor indieni de a sprijini firmele de capital de risc [...] Acum poți construi o firmă de venture capital cu capital intern.”
Aggarwal a declarat pentru TechCrunch că Fundamentum vede cea mai mare oportunitate a Indiei în domeniul inteligenței artificiale în aplicațiile construite pe modele globale existente, în special în servicii financiare, conținut și aplicații vernaculare pentru consumatori. Această poziție subliniază cât de mult ecosistemul AI al Indiei se concentrează pe startup-uri la nivel de aplicație, mai degrabă decât pe cele care dezvoltă modele AI de frontieră, spre deosebire de SUA și China, unde companiile au atras miliarde de dolari pentru a construi modele AI.
Restructurarea conducerii vine după plecarea partenerului general Ashish Kumar, care a lansat recent fondul de capital de risc specializat în AI Fundamentum Frontier Advisors (F2A), care îl are și pe Nilekani ca investitor ancoră. F2A, a spus Aggarwal, este o firmă separată, fără nicio legătură operațională cu Fundamentum.
De ce este important:
Această schimbare marchează o etapă semnificativă în evoluția ecosistemului de capital de risc din India. Nandan Nilekani, una dintre cele mai influente figuri din tehnologia indiană, își redefiniește rolul, trecând de la o poziție de partener general la cea de investitor ancoră și mentor. Aceasta reflectă o maturizare a pieței, unde fondurile de venture capital pot atrage capital intern substanțial, reducând dependența de investitorii străini. În plus, focusul pe aplicații AI construite pe modele globale, mai degrabă decât pe dezvoltarea de modele de frontieră, evidențiază o strategie pragmatică adaptată specificului pieței indiene. Pentru antreprenori și investitori, această mișcare semnalează că Fundamentum rămâne un jucător cheie în sprijinirea startup-urilor în stadii avansate, cu un accent pe fintech, tehnologie pentru consumatori și AI.
