Printre echipamentele comandate se numără landere, vehicule de teren lunare și drone. Blue Origin, compania fondată de Jeff Bezos, va furniza două landere pentru a transporta vehiculele lunare la suprafața Lunii, în apropierea polului sudic. Aceste vehicule, numite „lunar terrain vehicles”, vor fi construite de Astrolab și Lunar Outpost. Firefly Aerospace, care a reușit o aterizare pe Lună anul trecut, va livra primele drone pe Lună.
Toate aceste echipamente ar trebui să ajungă pe Lună înainte ca primii astronauți Artemis să aterizeze, programat pentru cel mai devreme 2028. În timpul misiunii Artemis II din aprilie, patru astronauți au zburat în jurul Lunii, călătorind mai adânc în spațiu decât echipajele Apollo din anii 1960 și 1970. Pentru Artemis III, programată pentru 2027, un alt echipaj va practica andocarea capsulei Orion cu landerele lunare dezvoltate de Blue Origin și SpaceX.
Faza a doua a bazei lunare, între 2029 și începutul anilor 2030, va include construirea infrastructurii permanente, inclusiv o rețea electrică. Cât despre momentul în care baza va fi gata să susțină astronauți pentru perioade îndelungate în habitate specializate, acesta este așteptat undeva în anii 2030, în timpul fazei a treia. „Atunci vom putea spune: «Hei, suntem aici permanent și nu renunțăm»”, a declarat Carlos Garcia-Galan, directorul executiv al programului bazei lunare NASA.
Garcia-Galan își imaginează o bază lunară care se întinde pe sute de mile pătrate, cu un perimetru marcat de drone, numite MoonFall, staționate la colțuri. Administratorul NASA, Jared Isaacman, a spus că aceste marcaje teritoriale sunt menite să respecte navele și echipamentele altor țări care ar putea fi în apropiere. El se așteaptă la reciprocitate în această privință.
Scopul bazei lunare este de a încuraja o economie lunară, în timp ce se efectuează cercetări științifice și se pune bazele unei expediții pe Marte, a subliniat Isaacman. „Pentru cei care așteaptă cu răbdare, marea întoarcere este aproape și nu vom încetini”, a spus Isaacman. „Abia începem.”
De ce este important:
Aceste planuri marchează un pas semnificativ în explorarea spațială, transformând Luna dintr-o destinație de vizitat într-un loc de locuit și lucru. Baza lunară va permite cercetări științifice avansate, va stimula inovația tehnologică și va servi ca un trambulin pentru misiunile pe Marte. De asemenea, va crea oportunități economice și va consolida prezența umană în spațiu, deschizând calea pentru o nouă eră a explorării.
