China, a doua cea mai populată națiune din lume, are aproximativ 8,9% din populație formată din minorități etnice. Cele mai mari comunități sunt uigurii (aproximativ 11 milioane) și tibetanii (aproximativ 7 milioane). Tibetul și Xinjiangul, unde trăiesc majoritatea uigurilor, sunt singurele provincii în care minoritățile etnice formează majoritatea populației.
Legea, aprobată de legislativul ceremonial al Chinei, Adunarea Națională a Reprezentanților Poporului, a fost propusă de delegatul Lou Qinjian, care a declarat în martie că aceasta este concepută pentru a „consolida un sentiment mai puternic de comunitate între toate grupurile etnice din națiunea chineză”. Textul legii subliniază necesitatea promovării unității etnice de către toate organismele guvernamentale și întreprinderile private, inclusiv guvernele locale și organizațiile afiliate statului, precum Federația Femeilor din China.
Criticii guvernului chinez susțin că Beijingul a folosit anterior reguli și legi similare, aparent inofensive, pentru a justifica limitarea exprimării diversității etnice, în special în rândul tibetanilor și uigurilor. „Oamenii fiecărui grup etnic, toate organizațiile și grupurile din țară, forțele armate, fiecare partid și organizație socială, fiecare companie, trebuie să forjeze o conștiință comună a națiunii chineze, conform legii și constituției, și să își asume responsabilitatea construirii acestei conștiințe”, se arată în lege.
Un aspect controversat este Articolul 15, care impune ca limba mandarină să fie predată tuturor copiilor înainte de grădiniță și pe parcursul întregii educații obligatorii, până la sfârșitul liceului. Mandarină este deja principala limbă de instruire în Mongolia Interioară, Tibet și Xinjiang, dar noua lege stipulează că limbile minoritare nu pot fi principala limbă de instruire la nivel național. Până de curând, minoritățile etnice aveau o anumită autonomie în alegerea limbii de predare în școli. Constituția chineză prevede că „fiecare etnie are dreptul de a folosi și dezvolta propria limbă” și „dreptul la autoguvernare”, iar Legea privind Autonomia Regională Etnică promite o autonomie limitată acestor grupuri, inclusiv posibilitatea de a crea măsuri flexibile pentru dezvoltarea economiilor lor.
China s-a confruntat de mult timp cu critici din partea organizațiilor internaționale, a grupurilor pentru drepturile omului și a rivalilor geopolitici din Occident, acuzată că maltratează minoritățile etnice. În 2018, ONU a declarat că China deține cel puțin un milion de uiguri, majoritatea musulmani, și alte minorități turcice într-o rețea de centre pe care Beijingul le descrie drept centre de reeducare. Beijingul a respins acuzațiile că ar folosi uigurii pentru muncă forțată, susținând că aceste centre sunt centre de formare profesională care predau mandarina și alte abilități necesare pentru a combate „extremismul” și a preveni „terorismul”.
Liderul spiritual al tibetanilor, Dalai Lama, trăiește în exil în India de peste 60 de ani. Deși relațiile sale cu China au evoluat, Beijingul l-a descris mult timp drept „separatist”. Grupurile pentru drepturile omului și-au exprimat îngrijorarea că noua lege ar putea compromite drepturile culturale și sociale ale minorităților etnice. Sarah Brooks, directorul regional adjunct al Amnesty International, a declarat marți: „Autoritățile chineze au obligații în materie de drepturile omului care le cer să protejeze comunitățile minoritare și culturile lor, dar această lege face opusul. În loc să sărbătorească diferențele, este vorba despre împingerea grupurilor etnice precum uigurii, tibetanii și mongolii să adopte o identitate națională unică, definită de stat, dominată de cultura han”. Brooks a adăugat că „activități care deja implică un risc mare în China – cum ar fi promovarea limbilor minoritare, documentarea abuzurilor asupra drepturilor omului sau campaniile pentru eliberarea celor reținuți din cauza exprimării culturii, opiniilor sau credințelor – ar putea fi incriminate în continuare”.
Legea include o clauză care prevede că persoanele și grupurile din afara granițelor Republicii Populare Chineze pot fi trase la răspundere legală pentru subminarea „unității și progresului etnic sau incitarea la separatism etnic”. Acest lucru a stârnit alarmă în Taiwan, care se autoguvernează, deoarece ar putea oferi Beijingului o altă bază legală pentru a urmări persoanele din Taiwan pe care le consideră separatiști. Ministerul de Externe al Taiwanului a declarat: „În viitor, persoanele din orice țară ale căror cuvinte sau acțiuni nu sunt acceptabile pentru China ar putea deveni ținte ale legii sau ar putea fi urmărite în temeiul acesteia”. Beijingul insistă că Taiwanul aparține Chinei și nu a exclus posibilitatea de a lua insula cu forța.
Administrația Centrală Tibetană, care se consideră guvernul tibetan în exil, a condamnat, de asemenea, noua lege. „În timp ce China prezintă legislația ca pe un mecanism de promovare a „armoniei sociale și a unității naționale”, aceasta codifică efectiv politicile de asimilare forțată”, a declarat CTA într-un comunicat. „Luate împreună cu măsurile existente – inclusiv extinderea școlilor-internat coloniale de stat și a altor politici care afectează limba, religia, educația și modurile tradiționale de viață tibetane – această lege ridică preocupări grave cu privire la supraviețuirea pe termen lung a identității tibetane.”
China a respins criticile aduse legii. Pe plan intern, susține că legea vizează îmbunătățirea păcii și armoniei între grupurile etnice și integrarea mai bună a comunităților marginalizate în mainstream. Pe plan internațional, China argumentează că face doar ceea ce face orice altă țară: își protejează interesele de securitate. Vorbind la o conferință de presă la Beijing despre lege, ministrul adjunct al Justiției, Hu Weilie, a declarat că anumite mass-media occidentale, pe care nu le-a numit, au „distorsionat și interpretat greșit” prevederea privind aplicarea legii dincolo de granițe. „Această prevedere se bazează pe condițiile naționale ale Chinei, este conformă cu principiile juridice și este în concordanță cu practica internațională. Este o prevedere legală legitimă, legală, necesară și fezabilă”, a spus el. „Țările din întreaga lume au dreptul de a preveni activitățile separatiste și distructive și de a menține solidaritatea socială și ordinea normală prin legislația internă.” Prevederea privind aplicarea în străinătate vizează acte ilegale și folosește metode bazate pe statul de drept pentru a „preveni diverse acte ilegale legate de afaceri etnice din afara țării”, a adăugat el. Aplicarea acestei prevederi va proteja suveranitatea, securitatea și interesele de dezvoltare ale Chinei, precum și drepturile și interesele legitime ale persoanelor din toate grupurile etnice, a argumentat Hu. „Nu va afecta schimburile normale între oameni dintre China și alte țări, discuțiile academice, cooperarea economică și comercială sau alte activități.”
De ce este important:
Această lege marchează o escaladare a eforturilor Chinei de a consolida o identitate națională unitară, în detrimentul diversității culturale și lingvistice a minorităților. Ea reflectă tensiunile continue dintre Beijing și comunitățile etnice, precum și preocupările internaționale privind drepturile omului. În plus, clauza de aplicare extrateritorială deschide calea pentru posibile acțiuni legale împotriva criticilor din afara Chinei, ceea ce ar putea avea implicații semnificative pentru libertatea de exprimare și relațiile diplomatice. Înțelegerea acestei legi este crucială pentru a urmări evoluțiile din China și impactul asupra minorităților, dar și pentru a evalua modul în care Beijingul își exercită influența la nivel global.
