Însă, după cum observă analiștii, adevărata țintă a lui Farage nu erau oponenții politici tradiționali, ci propriii săi foști susținători, care l-au abandonat în număr tot mai mare pentru o nouă formațiune de extremă dreaptă: Restore Britain. Fondat cu mai puțin de patru luni în urmă de către Rupert Lowe, fost membru al Reform, nemulțumit de „moderația” partidului, Restore a adunat deja peste 96.000 de membri și 13 consilieri locali, majoritatea dezertori din Reform. Lowe, deputat pentru Great Yarmouth, se poziționează acum ca singurul lider dispus să ia măsuri cu adevărat dure împotriva imigrației, iar mesajul său radical atrage atenția chiar și a miliardarului Elon Musk, care l-a susținut public pe X, scriind: „Doar Restore Britain poate salva Marea Britanie”.
Restore Britain nu se sfiește să îmbrățișeze teorii ale conspirației de extremă dreaptă, precum „Marea Înlocuire”, conform căreia britanicii „nativi” vor fi depășiți numeric de imigranți în câteva decenii. Partidul afirmă că până în 2030, nașterile de copii britanici nativi vor reprezenta mai puțin de 50% din total, iar până în 2070 britanicii nativi vor fi o minoritate absolută. Mai mult, manifestul Restore promite „cel mai ambițios program de deportări în masă văzut vreodată în Marea Britanie”, care ar include chiar și imigranții legali care beneficiază de ajutoare sociale sau nu vorbesc engleza. Alte măsuri prevăd abolirea programelor de diversitate, echitate și incluziune în armată, stoparea ajutoarelor externe care nu servesc intereselor britanice și extinderea puterilor poliției de a opri și percheziționa cetățenii. În plan economic, partidul promite reconectarea industriei și infrastructurii și renunțarea la țintele de zero emisii nete.
În acest context, alegerile parțiale din constituency-ul Makerfield, Greater Manchester, programate pentru 18 iunie, devin un adevărat test de foc. Scaunul a rămas vacant după ce deputatul laburist Josh Simons a făcut loc lui Andy Burnham, primarul Manchesterului, care încearcă să revină în Parlament pentru a candida la conducerea Partidului Laburist împotriva premierului Keir Starmer, slăbit de înfrângeri locale. Labor, care deține acest fotoliu din 1983, se confruntă cu o concurență acerbă din partea Reform UK, care a venit pe locul doi în 2024. Un sondaj Survation din această săptămână îl plasează pe Burnham la 43%, urmat îndeaproape de candidatul Reform, Robert Kenyon, cu 40%. În schimb, candidata Restore, Rebecca Shepherd, este cotată la 7% – un procent mic, dar suficient pentru a fragmenta votul de extremă dreaptă și a afecta șansele lui Reform.
Georgios Samaras, profesor asistent la King’s College London, explică pentru Al Jazeera că apariția Restore nu este surprinzătoare, deoarece Reform UK este perceput de extremiști ca fiind „prea moale”. „Ei [Restore] știu că o parte din electoratul Reform este deschis fascistă și încearcă să atragă acest public. Rupert Lowe este expresia neonazismului în această țară, iar discursul său nu are nevoie de simboluri naziste – poate susține idei naziste fără a fi deschis simbolic nazist”, afirmă Samaras. Profesorul adaugă că apetitul pentru astfel de politici se hrănește din deprivarea socioeconomică și din lipsa de înțelegere a costurilor reale ale imigrației. „Câți imigranți legali primesc ajutoare sociale sau nu vorbesc engleza? Un procent infim, dar oamenii nu știu asta. Apetitul derivă din vibrații și afirmații politice periculoase”, subliniază el.
Pe de altă parte, Tim Bale, profesor de științe politice la Queen Mary University of London, consideră că există o piață pentru poziții extrem de dure privind imigrația și multiculturalismul, pe care Reform UK riscă să le piardă dacă încearcă să atragă și alegători mai moderați. În plus, Samaras atrage atenția asupra unui fenomen alarmant: islamofobia din Marea Britanie atinge cote „fără precedent la standarde europene”. Conform Tell MAMA, care monitorizează atacurile împotriva musulmanilor, în 2024 s-au înregistrat 6.313 de cazuri de ură antimusulmană, cel mai mare număr de la înființarea proiectului, o creștere de 165% față de 2022. Paradoxal, această creștere a furiei publice față de imigranți și musulmani are loc în timp ce imigrația netă scade – de la 331.000 în 2023 la 171.000 în 2024, potrivit Oficiului Național de Statistică.
Alegerile din Makerfield vor fi un indicator al puterii acestor noi forțe politice. Dacă Restore reușește să erodeze semnificativ votul lui Reform, s-ar putea deschide o eră a fragmentării extremei drepte, dar și a radicalizării discursului politic. În timp ce Farage încearcă să-și „mainstreamizeze” mesajul pentru a deveni mai acceptabil, Lowe merge pe mâna celor care cred că orice compromis este o trădare.
De ce este important:
Ascensiunea partidului Restore Britain reflectă o tendință globală de radicalizare a discursului anti-imigrație și de apariție a unor formațiuni care depășesc chiar și cele mai dure poziții ale partidelor de extremă dreaptă consacrate. În Marea Britanie, această scindare poate influența decisiv viitoarele alegeri, inclusiv lupta pentru conducerea Partidului Laburist. Mai mult, creșterea violenței islamofobe și acceptarea unor teorii conspiraționiste precum „Marea Înlocuire” în spațiul public subminează coeziunea socială și democratia. Fragmentarea extremei drepte nu înseamnă neapărat slăbirea ei – poate duce la o polarizare și mai accentuată, în care partidele mainstream sunt forțate să adopte poziții tot mai dure pentru a nu pierde electorat. Urmărirea acestor evoluții este esențială pentru înțelegerea viitorului politic al Regatului Unit și al Europei.
