Noile verificări biometrice la frontierele Uniunii Europene, care erau programate să fie implementate la Portul Dover și prin Eurotunel începând cu luna viitoare, au fost amânate din nou, generând noi frustrări în rândul călătorilor și autorităților locale. Această decizie vine pe fondul unor probleme tehnice persistente întâmpinate de autoritățile franceze în implementarea noului Sistem de Intrare/Ieșire (EES – Entry/Exit System).
Inițial, cetățenii britanici urmau să înceapă să li se preia amprentele digitale și fotografiile pentru a li se permite intrarea în Franța începând cu data de 10 aprilie. Totuși, autoritățile competente au confirmat că există dificultăți tehnice continue în ceea ce privește noul sistem EES, ceea ce a impus amânarea lansării operaționale complete. Într-o declarație oficială, reprezentanții LeShuttle au precizat că „verificările biometrice complete vor fi introduse odată ce vom primi aprobarea formală, implementarea fiind programată și coordonată cu atenție”.
La rândul său, un purtător de cuvânt al Portului Dover a declarat că se află „în așteptarea rezolvării problemelor actuale legate de tehnologia franceză și a efectuării unor teste ample la Dover”. Această poziție subliniază prudența necesară în fața unui sistem care, deși promite modernizarea, aduce cu sine riscuri operaționale semnificative, în special în punctele de trecere a frontierei cu un volum ridicat de trafic, cum este cazul Doverului.
Conceptul sistemului EES a fost propus de Comisia Europeană cu scopul declarat de a spori securitatea și de a combate șederea ilegală în spațiul Schengen. Acesta înlocuiește metoda tradițională a ștampilării pașapoartelor pentru vizitatorii din afara UE care intră în Spațiul Schengen, format din 29 de țări europene. Scopul este crearea unei baze de date digitale care să permită o monitorizare mai eficientă a intrărilor și ieșirilor, identificând rapid persoanele care au depășit durata permisă de ședere.
Toby Howe, reprezentant al Forumului de Reziliență Kent și Medway, a oferit detalii despre modul în vor decurge lucrurile în perioada de tranziție. „Pentru pasagerii care ajung la Eurotunel sau la Portul Dover în viitorul previzibil, aceștia vor trebui să furnizeze informații suplimentare la punctul de control al frontierei franceze. Pe lângă scanarea pașaportului, autoritățile le vor pune întrebări suplimentare care vor înregistra pasagerii în sistemul EES, dar fără componenta biometrică, până la rezolvarea problemelor tehnice.”
Această amânare subliniază complexitatea imensă a proiectului EES. Deși Uniunea Europeană a început introducerea graduală a sistemului încă din octombrie anul trecut, implementarea sa completă s-a lovit de obstacole logistice și tehnice. Momentan, sistemul este deja operațional la portul de ferryboat din Kent pentru șoferii de camioane și pasagerii autocarelor, însă extinderea sa către fluxurile masive de turiști și pasageri cu autoturisme personale necesită o pregătire infrastructurală pe care autoritățile franceze par să nu o fi finalizat încă.
În paralel, verificările biometrice sunt programate să fie implementate complet în aeroporturile din Uniunea Europeană tot de la data de 10 aprilie, însă incertitudinea rămâne cuvântul de ordine pentru punctele de trecere terestre, care sunt mult mai sensibile la blocaje. Experții avertizează că orice defecțiune tehnică la Dover ar putea crea cozi kilometriche, afectând grav economia locală și fluxurile turistice. Autoritățile din Kent au exprimat în repetate rânduri îngrijorarea că sistemul, așa cum este conceput, ar putea transforma autostrada M20 într-un parcurs imens, în cazul în care timpul de procesare la frontieră va crește semnificativ.
În contextul mai larg, această amânare este doar ultimul episod dintr-o serie lungă de întârzieri cauzate de provocările tehnice și de necesitatea unei coordonări perfecte între sistemele informatice ale tuturor statelor membre ale Spațiului Schengen. Pentru călătorii britanici, care în urma Brexit-ului au devenit „țări terțe” în relația cu UE, sistemul EES reprezintă o schimbare fundamentală în modul în care își planifică vacanțele sau deplasările în Europa Continentală. Ei vor trebui să se obișnuiască cu proceduri mai lungi la frontieră, care includ scanarea a patru degete de la fiecare mână și o fotografie facială la fiecare trecere a frontierei.
Deși oficialii europeni insistă că sistemul va moderniza gestionarea frontierelor și va spori securitatea, realitatea de pe teren arată că tehnologia nu este încă pregătită să facă față volumului uriaș de pasageri din porturile maritime și terminalele de tunel. Până când problemele tehnice vor fi rezolvate și testele vor confirma funcționarea fluentă a sistemului, călătorii vor trebui să se confrunte cu o procedură hibridă, care combină vechiul sistem de întrebări cu noul sistem digital de înregistrare, o soluție temporară care speră să echilibreze nevoia de securitate cu cea de fluiditate a traficului.
Noul sistem de control biometric la frontierele UE, amânat din nou din cauza problemelor tehnice
