La Spitalul Republican din Taiz, unul dintre cele mai mari din oraș, medicii se confruntă zilnic cu pacienți care ajung în stare critică după ce au încetat să-și mai administreze insulina sau pastilele. „Îi stabilizăm în camera de urgență și îi trimitem imediat la specialiști pentru îngrijirea necesară”, explică dr. Hamza al-Qusais, șeful secției de urgență. Potrivit acestuia, toți acești pacienți sunt adepți ai dietei promovate de Diaa el-Awadi, un fost medic egiptean care a fost radiat de autoritățile medicale din Egipt în martie, după ce clinicile sale au fost închise. Ministerul Sănătății egiptean l-a considerat un risc pentru sănătatea publică, din cauza opiniilor sale periculoase răspândite pe rețelele sociale.
El-Awadi a murit în mai, în Emiratele Arabe Unite, în urma unui infarct, conform Ministerului de Externe egiptean. Decesul său a generat teorii ale conspirației, iar popularitatea sa a explodat. Rezultatul? Tot mai mulți yemeniți, atrași de promisiunea unei vieți fără medicamente costisitoare, cad în capcana dietei sale.
Unul dintre ei este Murad al-Adimi, un muncitor în construcții de 67 de ani, care suferea de diabet de peste 15 ani. „Medicamentul era scump și am fost încântat să aud că, evitând anumite alimente, aș putea să nu mai cumpăr”, povestește el. A renunțat la insulină și la pastile, urmând sfatul unui prieten care i-a recomandat dieta el-tayebat. O zi fără medicamente s-a transformat în zece. Murad s-a simțit bine, a început să le spună și altora. Apoi, a ajuns de urgență la spital. Acum, abia se poate deplasa și este profund dezamăgit: „Fericirea mea a fost de scurtă durată. Am economisit bani pe rețete, dar eram pe cale să-mi pierd viața. A fost o greșeală să nu urmez instrucțiunile medicului.”
Economisirea banilor este un motiv puternic într-o țară care era deja cea mai săracă din Orientul Mijlociu înainte de războiul civil. Dr. Sadeq Aqlan, cardiolog la același spital, observă că „majoritatea pacienților care renunță la medicație sunt fie oameni sărăciți, care văd dieta ca pe o ușurare economică, fie persoane cu un nivel scăzut de educație medicală, incapabile să evalueze critic informațiile online. Este profund descurajant să-i vezi ajungând în stare critică, necesitând examinări urgente și intervenții terapeutice agresive.”
Dieta el-tayebat, promovată de el-Awadi, interzice consumul de verdețuri, citrice, ouă, leguminoase și multe alte alimente considerate „rele”. În schimb, susține că diabetul poate fi vindecat doar prin restricții alimentare, fără insulină sau medicamente. Această afirmație este contrazisă de știință: insulina este un hormon esențial pentru reglarea glicemiei, iar pacienții cu diabet nu o produc sau nu o pot utiliza corect. Renunțarea la tratament poate duce la cetoacidoză diabetică, o complicație fatală.
Pericolul dietei nu se limitează doar la pacienții cu diabet. Alții, precum Rafat Abdu Yassin, de 39 de ani, care suferea de arsuri severe la stomac, au încercat dieta și s-au simțit mai bine inițial. „După doar două zile, arsurile au dispărut complet”, spune el. Cu toate acestea, nutriționiștii avertizează că eliminarea unor grupuri alimentare întregi duce la deficiențe nutriționale grave. Maram Fuad, nutriționistă yemenită, explică: „Alimentele interzise furnizează fibre, vitamine, minerale și proteine. Nu există nicio bază științifică pentru a împărți alimentele în «bune» și «rele». Fiecare pacient cronic are nevoie de o dietă individualizată, sub supravegherea unui specialist.”
Ea adaugă că îmbunătățirea simptomelor la unii pacienți, precum Rafat, se datorează eliminării factorilor declanșatori (de exemplu, făina albă sau uleiurile hidrogenate), nu dietei în sine. „Cei care se simt bine acum vor suferi consecințe grave pe termen lung, pe măsură ce sănătatea lor se deteriorează.”
Popularitatea dietei a avut deja un impact economic: prețul ouălor a scăzut de la 3,50 dolari la 1,60 dolari, iar vânzările de pui au scăzut cu 75%. Comercianții sunt nedumeriți, iar oamenii evită alimente considerate „rele” fără a înțelege riscurile.
Medicii și nutriționiștii fac apel la responsabilitate: „Problema de bază este că unii yemeniți nu consultă medicii, ci urmăresc zvonurile de pe rețelele sociale”, avertizează Fuad. „Sfatul meu pentru toți pacienții cu diabet este să nu întrerupă niciodată medicația fără acordul medicului, altfel vor cădea victime ale zvonurilor”, adaugă Murad, acum recuperat, dar marcat de experiență.
