Contele Binface nu este singurul candidat „de glumă” care frecventează alegerile britanice. Partidul Monstruos al Nebunilor Scăpărați (Official Monster Raving Loony Party) desemnează regulat candidați – inclusiv la alegerile parțiale din Makerfield din iunie. El este persona politică a comediantului Jon Harvey, care de mult timp face haz de politica britanică prin costumele sale teatrale și propunerile comice, inclusiv reducerea prețului înghețatei 99 Flake la 99 de pence (1,33 dolari). A apărut pentru prima dată la alegerile generale din 2017, când a contestat-o pe fosta prim-ministră conservatoare Theresa May în circumscripția Maidenhead sub numele de Lord Buckethead. Recent, a candidat la alegerile parțiale din Makerfield, câștigate de Andy Burnham, considerat acum viitorul prim-ministru după demisia lui Starmer, pe fondul rezultatelor slabe la alegerile locale din mai și al popularității sale în scădere.
Binface se autointitulează „războinic intergalactic” și „conducător al Recyclonilor”, având 5.900 de ani, și poate fi văzut frecvent în lista candidaților la alegerile din întreaga țară. Printre acestea se numără alegerile generale din 2019, când a candidat împotriva fostului prim-ministru conservator Boris Johnson; alegerile generale din 2024, când l-a provocat pe prim-ministrul conservator Rishi Sunak; două alegeri pentru primăria Londrei și alegerile parțiale din Makerfield de anul acesta, care l-au adus pe Andy Burnham înapoi în Parlament. Contele Binface a spus că principalul său apel în cursa actuală din Clacton este: „Nu sunt Nigel Farage”.
Nu chiar, dar Binface a primit peste 24.000 de voturi la alegerile pentru primăria Londrei din 2021, câștigate de actualul primar Sadiq Khan, clasându-se pe locul 9 din 20 de candidați. Asta l-a plasat înaintea unor figuri și partide mai cunoscute, inclusiv Piers Corbyn, fratele fostului lider laburist Jeremy Corbyn, și Peter Gammons de la Partidul pentru Independența Regatului Unit (UKIP). Contele Binface combină satira cu comentariul politic ocazional și își desfășoară campaniile electorale pe propuneri care variază de la abolirea Camerei Lorzilor până la redenumirea podului Londrei „Phoebe Waller-Bridge”, după o celebră actriță engleză, și trimiterea comentatoarei de dreapta, anti-imigranți, Katie Hopkins, în „Zona Fantomă”. De asemenea, a cerut interzicerea folosirii difuzoarelor telefoanelor mobile în public și a consumului de gustări zgomotoase în cinematografe, precum și alocarea a 1 trilion de lire sterline (1,34 trilioane de dolari) pe săptămână pentru Sistemul Național de Sănătate (NHS) – fără a oferi informații despre cum ar fi finanțat, desigur.
Recent, a promis și să plafoneze prețul înghețatei „99 Flake” – un cornet de vanilie cu un băț de ciocolată, nelipsit din verile britanice – la 99 de pence (1,33 dolari). Iubitorii de înghețată care încearcă să scape de valul de căldură actual pot cumpăra 99 Flake de la camionetele cu înghețată din toată țara la prețuri cuprinse între 2,50 lire sterline (3,35 dolari) și 4,50 lire sterline (6,03 dolari). Pentru cursa din Clacton, Binface spune că va fi „un candidat al unității”, promițând să „construiască cel puțin o casă accesibilă”, făcând referire la criza continuă a locuințelor din Marea Britanie și din alte națiuni occidentale.
În cazul extrem de puțin probabil în care Contele Binface îl învinge pe Farage, ar fi o surpriză istorică fără precedent și o lovitură majoră pentru Reform UK. Chiar și faptul că Binface este singurul candidat care și-a anunțat până acum candidatura împotriva lui Farage a complicat eforturile acestuia de a prezenta alegerile ca pe un test serios al forței sale. Ministrul britanic de Finanțe, Rachel Reeves, care a trebuit să aprobe oficial cererea lui Farage de a demisiona din funcția de deputat, a numit alegerile parțiale „o farsă și o distragere disperată”, dar a spus că nu le va împiedica. „Oamenii din Clacton merită mai mult”, a scris Reeves pe X. „Dar dacă el [Farage] vrea să-și petreacă vara certându-se cu un tomberon, nu-l voi opri.”
Cât despre Binface, el a declarat pentru ziarul britanic The Guardian că, dacă va fi ales, va face față provocării. „Este încă devreme și mai este un drum lung, dar dacă, în cazul puțin probabil, oamenii din Clacton mă preferă pe mine în locul bătrânului Nige, voi face tot posibilul să îi reprezint”, a spus el. Într-un interviu pentru BBC, a recunoscut că este puțin probabil să câștige în Clacton, dar a adăugat că vrea „să sărbătorească și să apere minunile democrației britanice”. Se pare că primește sprijin, totuși. Binface a spus pentru The Guardian că a primit o mulțime de e-mailuri și mesaje de la fani care oferă să îl ajute în campanie, să bată la uși și să distribuie pliante.
Candidații-parodie fac parte din cultura politică britanică de zeci de ani. Unii își bat joc de politicienii mainstream, în timp ce alții folosesc umorul pentru a aduce în discuție probleme politice reale. La recentele alegeri parțiale din Makerfield, Burnham s-a confruntat și cu Robert Pownall, care purta un costum de vulpe pentru a atrage atenția asupra campaniei sale împotriva vânătorii cu câini. Tradiția campaniilor electorale satirice a luat amploare odată cu apariția Partidului Monstruos al Nebunilor Scăpărați în anii 1980, fondat de muzicianul David „Screaming Lord” Sutch. De atunci, partidul a propus o serie de candidați excentrici în cursele parlamentare. Deși majoritatea propunerilor lor au fost intenționat absurde, câteva, cum ar fi programul extins de funcționare a puburilor pe tot parcursul zilei, au câștigat de fapt teren.
De ce este important:
Această cursă electorală, deși aparent o farsă, evidențiază o problemă serioasă: criza de încredere în politicienii tradiționali și tendința de a transforma alegerile în spectacole. Prezența lui Count Binface, deși comică, subliniază nemulțumirea alegătorilor față de clasa politică și dorința de a folosi satira ca formă de protest. În același timp, refuzul partidelor majore de a candida împotriva lui Farage arată cât de toxic a devenit peisajul politic, iar candidatura lui Binface, oricât de absurdă, forțează o discuție despre integritatea procesului democratic. Dacă nimic altceva, acest episod demonstrează că umorul poate fi o armă puternică împotriva populismului și a derapajelor politice.
