Potrivit raportului WSJ, baza respectivă ar fi găzduit forțe speciale israeliene și ar fi servit drept punct logistic pentru aviația israeliană, inclusiv pentru echipele de căutare și salvare destinate piloților doborâți. Localizarea exactă, stabilită de analiști open-source pe baza imaginilor satelitare, se află în apropierea graniței Irakului cu Arabia Saudită, o zonă extrem de izolată, cu o populație rară și întinderi vaste de nisip. Generalul-locotenent Qais al-Muhammadawi, comandantul adjunct al operațiunilor comune irakiene, a declarat că, în martie, o forță de trei regimente a fost trimisă să investigheze mișcări suspecte în deșertul Najaf. Aceasta a fost atacată cu foc aerian intens, soldându-se cu un mort și doi răniți. Ulterior, două regimente antiteroriste au percheziționat zona, dar nu au găsit nimic.
Interesant este că, în aceeași perioadă, fostul șef al forțelor aeriene israeliene, maiorul-general Tomer Bar, a menționat că forțele speciale au efectuat operațiuni „extraordinare” în timpul conflictului cu Iranul, fără a da detalii despre locație. Michael Knights, șeful firmei de intelligence Horizon Engage, a explicat pentru WSJ că deșertul vestic al Irakului este locul ideal pentru o bază clandestină, datorită izolării sale. „Este normal ca înainte de operațiuni să recunoști și să înființezi astfel de locații”, a spus el.
Jurnalistul Al Jazeera, Mahmoud Abdelwahed, a relatat de la Bagdad că un păstor local a fost ucis în martie, după ce a semnalat prezența unor elicoptere în zonă – probabil, o încercare de a ascunde urmele bazei. Acest incident a fost confirmat indirect de comandantul operațiunilor din Karbala, care a declarat marți pentru Al Jazeera că un grup de soldați israelieni a fost localizat în deșertul Najaf în martie, dar nu a rămas în regiune mai mult de 48 de ore.
Reacțiile oficiale de la Bagdad au fost, însă, contradictorii. Pe de o parte, un oficial irakian de rang înalt, vorbind sub protecția anonimatului, a negat categoric existența bazei, calificând informațiile drept „false”. Pe de altă parte, un deputat din cadrul Organizației Badr a afirmat că există o tabără militară comună „SUA-Israel” în vestul Irakului. Un oficial anonim din biroul premierului în exercițiu, Mohammed Shia al-Sudani, a declarat pentru The New Arab că a avut loc o operațiune militară secretă „cu asistență americană și sub acoperire americană”. „Irakul a fost supus unei înșelăciuni americane, iar acest lucru nu poate fi considerat o superioritate de intelligence a forțelor de ocupație israeliene sau chiar un progres militar”, a spus acesta.
Statele Unite au negat orice implicare, iar Israelul nu a comentat oficial. În schimb, Iranul a reacționat prompt: purtătorul de cuvânt al Ministerului de Externe, Esmaeil Baghaei, a declarat că Teheranul „nu exclude nicio posibilitate în ceea ce privește regimul israelian” și că această chestiune va fi ridicată cu siguranță în fața guvernului irakian. El a subliniat că Israelul nu respectă nicio linie roșie și că încearcă să creeze discordie în regiune.
Această dezvăluire vine pe fondul unei tensiuni regionale crescânde, în care Irakul este prins între presiunile Washingtonului și ale Teheranului. Statele Unite cer Bagdadului să dezarmeze grupurile paramilitare pro-iraniene, iar în martie au efectuat lovituri împotriva Forțelor de Mobilizare Populară (PMF), după atacuri asupra unui centru diplomatic și logistic american la aeroportul din Bagdad. Pro-Iranienii au revendicat atacuri asupra intereselor americane în Irak și în regiune.
Analiștii consideră că această situație amplifică dificultățile Irakului de a-și menține suveranitatea. „Irakul a încercat ani de zile să se distanțeze de confruntările dintre marile puteri regionale. Dar astfel de rapoarte sugerează că teritoriul irakian ar fi putut fi deja folosit ca parte a unui front militar secret, expunând breșe majore în suveranitate și securitate regională, într-un moment volatil pentru Orientul Mijlociu”, a concluzionat Abdelwahed.
În concluzie, deși nu există o confirmare oficială din partea Israelului sau a SUA, dovezile circumstanțiale și declarațiile contradictorii ale oficialilor irakieni indică faptul că ceva s-a întâmplat în deșertul Najaf. Fie că este vorba de o bază permanentă sau de o operațiune temporară, implicațiile sunt uriașe: Irakul riscă să devină un câmp de luptă ascuns în războiul dintre SUA-Israel și Iran. Rămâne de văzut cum va gestiona Bagdadul această criză de credibilitate și suveranitate.
De ce este important:
Această dezvăluire este crucială pentru înțelegerea dinamicii de putere din Orientul Mijlociu. Ea arată că, în ciuda declarațiilor oficiale, teritoriul irakian poate fi folosit ca teatru de operațiuni secrete, ceea ce subminează suveranitatea Irakului și crește riscul unui conflict regional mai amplu. De asemenea, evidențiază tensiunile dintre SUA și Iran, cu Irakul prins la mijloc, și pune sub semnul întrebării eficiența mecanismelor de securitate irakiene. Pentru cetățenii irakieni, aceasta înseamnă instabilitate și mai mare, iar pentru comunitatea internațională, un semnal de alarmă privind escaladarea ascunsă a războiului din regiune.
