Noua versiune a rachetei Starship, construită din oțel inoxidabil, este cea mai mare rachetă construită vreodată, având aproximativ 122 de metri înălțime. Ea va fi propulsată de 33 de motoare Raptor 3, complet reproiectate, care funcționează cu un sistem de combustibil inovator. De asemenea, nava va transporta avionică modernizată, sateliți și porturi de testare pentru un viitor sistem de realimentare în spațiu, esențial pentru misiunile către Lună și Marte.
Lansarea are loc cu mai puțin de o lună înainte ca investitorii să se aștepte la IPO-ul SpaceX. Analiștii estimează că SpaceX ar putea strânge până la 75 de miliarde de dolari și ar putea fi evaluată la 1,5 trilioane de dolari. Aceasta ar fi cea mai mare IPO din istorie, plasând SpaceX printre cele mai valoroase companii din lume.
„Lansarea este extrem de importantă pentru IPO”, spune Franco Granda, cercetător senior la PitchBook, care acoperă SpaceX. El consideră că, dacă lansarea Starship va eșua, entuziasmul investitorilor pentru IPO „s-ar putea diminua dramatic”. Chiar dacă testele sunt, prin natura lor, riscante, SpaceX va dori să reușească de această dată.
Documentele financiare publicate recent arată cât de critic este acest test. SpaceX cheltuiește miliarde de dolari pe an pentru dezvoltarea Starship, iar aceste costuri consumă profiturile din afacerea de lansări, care a înregistrat o pierdere de 662 de milioane de dolari în primul trimestru al acestui an.
Starship este complet diferită de orice altă rachetă construită vreodată. Fiind construită din oțel inoxidabil durabil, dar greu, nava stă pe un booster masiv numit „Super Heavy”, care o propulsează cu 33 de motoare Raptor. După separare, Starship își poate aprinde cele șase motoare pentru a ajunge în spațiu, în timp ce boosterul se întoarce pe Pământ și aterizează pe rampă. CEO-ul SpaceX, Elon Musk, a declarat că scopul final este ca Starship să se întoarcă pe rampă, permițând reutilizarea aproape instantanee a întregului sistem. Dacă va funcționa, costurile lansărilor vor scădea radical.
Acest lucru este esențial atât pentru viziunea pe termen scurt, cât și pentru cea pe termen lung a SpaceX. Racheta este destinată să transporte sateliți mai mari și mai performanți pentru serviciul Starlink, să devină un modul lunar pentru NASA și, poate, o rachetă pentru Marte. Recent, Musk a sugerat că Starship ar putea fi folosită pentru a lansa centre de date în spațiu, alimentate cu energie solară pentru a rula cipuri AI.
„Starship este o piesă critică a puzzle-ului”, a spus Musk în martie, la inaugurarea unei noi fabrici de cipuri. „Ai nevoie de o încărcătură masivă în spațiu, iar Starship va face posibil acest lucru.”
Documentul financiar arată cât de mult depinde viitorul SpaceX de dezvoltarea Starship. „Orice eșec sau întârziere în dezvoltarea Starship la scară largă sau în atingerea ritmului de lansare, reutilizării și capacităților necesare ar întârzia sau limita capacitatea noastră de a executa strategia de creștere”, se arată în document.
În 2025, compania a cheltuit puțin peste 3 miliarde de dolari pentru dezvoltarea Starship, iar în primul trimestru al anului 2026, încă 930 de milioane de dolari. Noile motoare Raptor 3 oferă o tracțiune mai mare și numeroase îmbunătățiri tehnologice, dar nu au fost încă testate în zbor.
Succesul este departe de a fi garantat. Prima versiune a Starship a fost lansată în aprilie 2023, dar nu s-a separat de booster și s-a prăbușit înainte de a exploda. Au fost necesare trei încercări până când racheta a ajuns în spațiu. A doua versiune a fost afectată de multiple eșecuri în 2025, deși ultimele două lansări au decurs conform planului.
Această a treia versiune este o reproiectare ambițioasă, spune Scott Manley, inginer și YouTuber care urmărește îndeaproape dezvoltarea Starship. El observă că noua versiune este mai rafinată: plăcile termice par mai bine plasate, iar soluțiile temporare, cum ar fi „inelul de andocare la cald” sudat pe booster după primul accident, au fost integrate în design. „Arată mai mult ca o rachetă și mai puțin ca o grămadă de silozuri sudate”, spune Manley.
El este deosebit de interesat de performanța noilor motoare Raptor 3. Acestea au fost reproiectate pentru a crește tracțiunea și a elimina nevoia de ecranare voluminoasă pe partea inferioară a rachetei. Motoarele au fost testate extensiv, dar nu au zburat încă în spațiu. „Nu știm cum se vor comporta în condiții de zbor”, adaugă Manley.
Chiar dacă cea mai nouă versiune a Starship va zbura conform așteptărilor, compania se confruntă cu un drum lung până când această rachetă colosală va deveni o afacere profitabilă. Scutul termic al Starship nu s-a dovedit încă suficient de durabil pentru a supraviețui mai multor treceri prin atmosferă, iar nava în sine nu a încercat încă o aterizare pe rampă în Brownsville, Texas.
„Starship este o problemă multidimensională pe care încă nu au rezolvat-o”, spune Tim Farrar, președintele TMF Associates, care analizează serviciile mobile prin satelit. „Nu poți justifica o evaluare de peste un trilion de dolari pe baza a ceea ce face SpaceX astăzi. Trebuie să crezi că Musk va veni cu ceva mult mai mare.”
De ce este important:
Această lansare nu este doar un test tehnic, ci un moment definitoriu pentru viitorul SpaceX și al explorării spațiale comerciale. Succesul ar putea deschide calea către o IPO record, transformând SpaceX într-o superputere economică și tehnologică. Eșecul, însă, ar putea întârzia planurile ambițioase ale lui Musk și ar putea reduce încrederea investitorilor. În plus, Starship este cheia pentru misiunile NASA către Lună și pentru visul de a ajunge pe Marte. De aceea, întreaga lume urmărește cu sufletul la gură această lansare.
