Președintele Donald Trump a dezvăluit planurile luna trecută, descriind culoarea aleasă drept „albastru drapel american” și promițând că lucrările vor dura doar o săptămână și vor costa 2 milioane de dolari, fiind finalizate până pe 4 iulie, cu ocazia celei de-a 250-a aniversări a Declarației de Independență. Câteva zile mai târziu, pe Truth Social, Trump a postat o imagine falsificată în care el și mai mulți oficiali din administrație apar în costume de baie, alături de o femeie într-un bikini cu carouri, relaxându-se în apă, cu Monumentul Washington în fundal. (În realitate, înotul în bazin este interzis prin lege federală.)
Într-un videoclip pe YouTube publicat de Casa Albă pe 23 aprilie, Trump a numit bazinul „murdar și scurs ca o sită” și a spus că va contacta trei companii cu care a mai lucrat – „toate fac doar piscine” – și le va cere „un preț bun”. The New York Times a relatat vineri că contractul pentru reabilitare a fost atribuit fără licitație companiei Atlantic Industrial Coatings, în valoare de 6,9 milioane de dolari, deși aceasta nu mai avusese niciodată contracte federale. Un angajat al firmei a confirmat telefonic luni contractul, dar a redirecționat întrebările către Departamentul de Interne. Conform documentelor obținute de Times, costul final ar putea depăși 13 milioane de dolari.
Departamentul de Interne nu a confirmat suma exactă, dar a declarat într-un comunicat: „Prețul contractului reflectă efortul necesar pentru a accelera termenul de finalizare a proiectului de impermeabilizare – mai mulți oameni, mai multe materiale, mai mult echipament și ore suplimentare înainte de sărbătorirea a 250 de ani. Alegerea albastrului drapel american va îmbunătăți experiența vizitatorilor, făcând bazinul să reflecte grandiosul Memorial Lincoln și Monumentul Washington. NPS investește și într-un sistem avansat de filtrare cu ozon și nanobule și va avea o echipă dedicată pentru întreținerea zonei, inclusiv pentru gestionarea faunei sălbatice.”
Criticii proiectului, inclusiv TCLF, nu împărtășesc această viziune și sunt deosebit de deranjați de culoare. „Bazinul reflector nu trebuie privit izolat; face parte din ansamblul mai larg de peisaje proiectate care alcătuiesc National Mall”, a declarat Charles A. Birnbaum, președintele și CEO-ul TCLF, într-un comunicat. „Intenția de design – de a crea o suprafață reflectorizantă subordonată – este fundamentală pentru conexiunea vizuală și spațială solemnă dintre Monumentul Washington și Memorialul Lincoln. Un bazin vopsit în albastru este mai potrivit pentru o stațiune sau un parc tematic.”
Serviciul Parcurilor Naționale curăță în mod regulat algele, excrementele de gâște și alte resturi din bazin. Ultima renovare majoră, care a inclus instalarea unui nou sistem de circulație și filtrare, a avut loc în timpul administrației Obama, la un cost raportat de 34 de milioane de dolari. Înainte de a fonda TCLF în 2008, Birnbaum a fost timp de 15 ani coordonator al Inițiativei pentru Peisaje Istorice în cadrul NPS.
TCLF are un alt proces deschis împotriva administrației federale: este una dintre cele opt organizații culturale și de arhitectură care dau în judecată președintele Trump și consiliul de administrație al Centrului Kennedy pentru renovările planificate ale complexului, care ar urma să înceapă în iulie.
De ce este important:
Acest caz nu este doar despre culoarea unui bazin. El reflectă o luptă mai amplă între conservarea istorică și viziunea administrativă a actualei conduceri, care prioritizează rapiditatea și spectacolul în detrimentul respectării procedurilor legale și a integrității patrimoniului național. National Mall este un simbol al democrației americane, iar orice modificare a peisajului său iconic trebuie să fie atent evaluată, nu decisă pe rețele sociale. Dacă instanța va da câștig de cauză organizației nonprofit, se va stabili un precedent important privind aplicarea Legii Naționale pentru Conservarea Istorică și limitarea puterii executive de a altera monumente naționale fără consultare publică și expertiză. În plus, costurile nejustificate și atribuirea directă a contractelor ridică semne de întrebare cu privire la transparența și eficiența cheltuirii banilor publici.
